इस चुनावी राज्य में दो 'खबरें' सुर्खियों में रहीं। उद्धव ठाकरे ने भाजपा के देवेंद्र फडणवीस से संपर्क किया और शिवसेना प्रवक्ता संजय राउत ने केंद्रीय गृह मंत्री अमित शाह से फोन पर बात की। यह खबर भाजपा के मित्र माने जाने वाले एक टीवी चैनल ने कांग्रेस के अज्ञात 'सूत्रों' का हवाला देते हुए बड़ी चतुराई से प्रसारित की।
अन्य मीडिया घरानों ने भी कई घंटों तक मसालेदार खबरें प्रसारित कीं, जिससे 20 नवंबर को होने वाले विधानसभा चुनावों से पहले एमवीए की एकता पर संदेह पैदा हो गया। इस बीच मराठी और क्षेत्रीय चैनलों ने अपनी जांच में पाया कि यह खबर विश्वसनीय नहीं बल्कि झूठी है। लेकिन तब तक बहुत नुकसान हो चुका था। राज्य के बाहर, विशेषकर नई दिल्ली में कुछ दुकानें अगले 24 घंटों तक इसी प्रकार संचालित होती रहीं।
न्यू इंडियन एक्सप्रेस के वरिष्ठ पत्रकार सुधीर सूर्यवंशी ने ट्वीट किया कि विश्व की सबसे बड़ी पार्टी ने एक ऐसी खबर फैलाई, जिसके बारे में उन्होंने दावा किया कि यह खबर दूसरी सबसे बड़ी पार्टी की है। उन्होंने कहा कि शुरुआत से ही मामला संदिग्ध लग रहा था। जब दोनों के बीच कोई रिश्ता ही नहीं है और फडणवीस की अपनी पार्टी में स्थिति कमजोर है तो फिर वे क्यों मिलेंगे?
शिवसेना (उद्धव बालासाहेब ठाकरे) नेता संजय राउत ने इसे झूठ का पुलिंदा बताया है। पार्टी की राज्यसभा सांसद प्रियंका चतुर्वेदी ने कहा, 'फर्जी खबर अलर्ट'। लेकिन यह फर्जी खबर निश्चित रूप से सत्तारूढ़ महायुति गठबंधन के भीतर चल रही उथल-पुथल से जनता का ध्यान हटाने में सफल रही। इन सबके बीच, भाजपा ने 99, शिवसेना (शिंदे) ने 45 और एनसीपी (अजित पवार) ने 38 उम्मीदवारों की घोषणा की। यह स्पष्ट है कि गठबंधन संयुक्त घोषणा करने में विफल रहा, जो आंतरिक कलह को दर्शाता है।
भाजपा को राज्य में कभी भी बहुमत नहीं मिला है। देवेन्द्र फडणवीस 2014 में पार्टी के पहले मुख्यमंत्री थे। हरियाणा के नतीजों से उत्साहित भाजपा एमवीए के विघटन की कहानी को इस हद तक आगे बढ़ा रही है। लेकिन महाराष्ट्र हरियाणा नहीं है। विदर्भ, पश्चिमी महाराष्ट्र, कोंकण और मराठवाड़ा में क्षेत्रीय परिस्थितियाँ भिन्न हैं। 'मामू' (मराठा-मुस्लिम) कारक के अलावा, दलित, ओबीसी और कुनबी भी हैं, जिनमें से प्रत्येक के अपने मुद्दे और राजनीतिक महत्वाकांक्षाएं हैं।
भाजपा ने अपनी सूची में कुछ शिवसेना (शिंदे) बागियों के नाम भी शामिल किए हैं। इसमें शिंदे के गृह निर्वाचन क्षेत्र ठाणे के उम्मीदवार भी शामिल हैं, जिसे उनका गढ़ माना जाता है। बागी गणेश नाइक के अलावा पार्टी ने ऐरोली और कल्याण पूर्व से भी उम्मीदवार उतारे हैं। शिंदे के कट्टर विरोधी संजय केलकर को मैदान में उतारना स्पष्ट संदेश है कि भाजपा उन्हें हराने के लिए आतुर है। इससे विचलित हुए बिना शिंदे ने केलकर के खिलाफ मीनाक्षी शिंदे को मैदान में उतारा है।
भाजपा राज्य में खुद को सबसे बड़ी पार्टी के रूप में स्थापित करने में व्यस्त है। गठबंधन सहयोगियों को दरकिनार करने का प्रयास यह दर्शाता है कि यह उनके बिना भी काम कर सकता है। भाजपा उम्मीदवारों की पहली सूची में पार्टी नेताओं के परिवार के सदस्यों को शामिल किए जाने पर भी विरोध हुआ है। इससे पार्टी की परिवार पर निर्भरता और राजनीतिक वंश के प्रति पाखंड उजागर होता है।
