पाकिस्तान ने आधिकारिक तौर पर पुष्टि की है कि चीन ने उसे Z-10ME-02 हेलीकॉप्टर सौंप दिया है। पाकिस्तान आर्मी एविएशन कॉर्प्स (PAA) ने आधिकारिक तौर पर कहा है कि उसने Z-10ME-02 अटैक हेलीकॉप्टर को अपने बेड़े में शामिल कर लिया है। यानी, अब PAA दशकों बाद अपने पुराने बेल AH-1F/S कोबरा हेलीकॉप्टरों को अपने बेड़े से हटाने और उनकी जगह चीनी हेलीकॉप्टरों को शामिल करने में सफल रहा है। सोशल मीडिया पर पर्यवेक्षकों ने हेलीकॉप्टरों की डिलीवरी की पुष्टि करते हुए कई तस्वीरें प्रकाशित की हैं। PAA ने 2 अगस्त को मुल्तान आर्मी एविएशन बेस में आयोजित एक समारोह में इन हेलीकॉप्टरों को औपचारिक रूप से अपने बेड़े में शामिल किया।
पाकिस्तानी सेना के फील्ड मार्शल सैयद असीम मुनीर ने समारोह की अध्यक्षता की और Z-10ME02 हेलीकॉप्टर का लाइव प्रदर्शन देखा। इस हेलीकॉप्टर को चीन के चांगहे एयरक्राफ्ट इंडस्ट्रीज कॉर्पोरेशन (CAIC) ने विकसित किया है। Z-10ME-02 एक डबल-इंजन हेलीकॉप्टर है, जो कथित तौर पर 7.2 टन वज़नी प्लेटफ़ॉर्म वाला है, जिसकी लंबाई 14.2 मीटर और पेलोड क्षमता 1500 किलोग्राम है। डिफेंस न्यूज़ के अनुसार, यह वही हेलीकॉप्टर है, जिसे 2021 में चीन ने परीक्षण के लिए पाकिस्तान भेजा था, लेकिन तीनों ही हेलीकॉप्टर परीक्षण में विफल रहे और पाकिस्तानी अधिकारियों ने उन्हें अस्वीकार कर वापस भेज दिया। लेकिन अब पाकिस्तान ने इन हेलीकॉप्टरों का स्वागत किया है, जिससे यह समझा जा सकता है कि पाकिस्तान सरकार ने चीनी दबाव के कारण ही ये हेलीकॉप्टर खरीदे हैं।
पाकिस्तान को मिला Z-10ME-02 हेलीकॉप्टर
चीन का दावा है कि Z-10ME-02 हेलीकॉप्टर एंटी-टैंक गाइडेड मिसाइलों, लेज़र-गाइडेड रॉकेटों, हवा से हवा में मार करने वाली मिसाइलों और CM-501X जैसी लघु क्रूज़ मिसाइलों से लैस हो सकता है। इसमें नॉन-लाइन ऑफ़ साइट (NLoS) क्षमता वाली मिसाइलें भी शामिल हो सकती हैं। जब यह सौदा हुआ था, तब चीन और पाकिस्तान ने कहा था कि इसे पाकिस्तानी वायुसेना की ज़रूरतों के हिसाब से डिज़ाइन किया जा रहा है। Z-10ME-02 में इंजन इनटेक फ़िल्ट्रेशन सिस्टम, सिरेमिक आर्मर प्लेटिंग, उन्नत इंजन और उन्नत डिफेंसिव एड सूट लगाया गया है। इसके अलावा, इसमें रडार वार्निंग, लेज़र वार्निंग, मिसाइल अलर्ट सिस्टम और इलेक्ट्रॉनिक जैमिंग जैसी क्षमताएँ हैं, जो इसे दुश्मन की वायु रक्षा प्रणाली से खुद को बचाने में मदद करेंगी।
Z-10ME-02 चीन के हथियार बेड़े का सबसे उन्नत हेलीकॉप्टर है। चीन के पास इससे ज़्यादा उन्नत कोई हेलीकॉप्टर नहीं है। भारत के पास इसका मुक़ाबला करने के लिए स्वदेशी LCH प्रचंड हेलीकॉप्टर है। इसके अलावा, भारत ने अमेरिका से अपाचे हेलीकॉप्टर भी ख़रीदा है, जिसे अपनी विध्वंसक क्षमता के कारण उड़ने वाला टैंक कहा जाता है। अगर स्वदेशी LCH प्रचंड की बात करें, तो भारत ने इसे हिमालयी क्षेत्र में अभियानों के लिए ख़ास तौर पर डिज़ाइन किया है। चीनी Z-10ME-02 हेलीकॉप्टर, LCH प्रचंड की तरह ऊँचे पहाड़ों पर प्रदर्शन नहीं कर सकता। पाकिस्तान ने इससे पहले अमेरिका से AH-1Z वाइपर और तुर्की से T129B ATAK हेलीकॉप्टर ख़रीदने की कोशिश की थी। लेकिन प्रतिबंधों के कारण दोनों सौदे नहीं हो सके। जिसके बाद पाकिस्तान ने चीनी हेलीकॉप्टर खरीदने का ऑर्डर दिया।
भारत के अपाचे हेलीकॉप्टर से मुकाबला
दूसरी ओर, भारत का अपाचे AH-64E गार्जियन अटैक हेलीकॉप्टर अमेरिका का सबसे आधुनिक लड़ाकू प्लेटफ़ॉर्म है और इसकी युद्ध क्षमता दुनिया भर में साबित हो चुकी है। इस हेलीकॉप्टर का वज़न लगभग 10.4 टन है और यह 2,500 किलोग्राम से ज़्यादा पेलोड ले जाने की क्षमता रखता है। यह हेलफ़ायर मिसाइल, हाइड्रा रॉकेट, 30 मिमी चेन गन और लॉन्गबो रडार सिस्टम जैसे घातक हथियारों और सेंसर से लैस है। अपाचे बेहद कठिन परिस्थितियों में काम करने के लिए मशहूर है। इसमें दोहरे इंजन, टक्कर रोधी प्रणालियाँ और आधुनिक नाइट विज़न/टारगेटिंग सिस्टम लगे हैं। Z-10ME अपनी सटीकता, पेलोड क्षमता और युद्धक्षेत्र में सिद्ध ट्रैक रिकॉर्ड के कारण तकनीक और विश्वसनीयता के मामले में इससे पीछे माना जाता है।