ईरान पर नाकाबंदी का तीसरा हफ्ता: तेल उत्पादन पर संकट, क्या मिडिल ईस्ट में बड़ा युद्ध शुरू होने वाला है?

अमेरिका द्वारा ईरान पर लगाई गई नौसैनिक नाकेबंदी अब अपने तीसरे हफ़्ते में प्रवेश कर चुकी है। अमेरिका ने इस नाकेबंदी को "आर्थिक रोष" (Economic Fury) का नाम दिया है, जिसका उद्देश्य ईरान के तेल उद्योग को पूरी तरह से तबाह करना है। विशेषज्ञों के अनुसार, होर्मुज़ जलडमरूमध्य (Strait of Hormuz) के फिर से खुलने की संभावना फिलहाल बहुत कम है, और इस बढ़ते तनाव ने एक बड़े युद्ध के पूरे मध्य पूर्व को अपनी चपेट में लेने के जोखिम को कई गुना बढ़ा दिया है। ऐसी आशंकाएँ हैं कि ओमान की खाड़ी—जहाँ अमेरिकी युद्धपोत पहले से ही तैनात हैं—इस विशाल संघर्ष का केंद्र बन सकती है।

मौजूदा परिस्थितियों में, ईरान दो मोर्चों पर लड़ने के लिए विवश है। पहला मोर्चा दैनिक ज़रूरतों और खाद्य आपूर्ति से जुड़े संकट को टालने का है, जबकि दूसरा—और सबसे महत्वपूर्ण—मोर्चा युद्धस्तर पर अपने तेल कुओं की सुरक्षा सुनिश्चित करने का है। यदि ईरान तेल उत्पादन रोक देता है, तो उसके तेल बुनियादी ढाँचे को स्थायी क्षति पहुँच सकती है।

कैस्पियन मार्ग: आशा की एक किरण
चूँकि कैस्पियन सागर पूरी तरह से चारों ओर से ज़मीन से घिरा (landlocked) है, इसलिए अमेरिकी सेना वहाँ नौसैनिक नाकेबंदी लागू करने में असमर्थ है। रूस इसी मार्ग का उपयोग ईरान को सहायता पहुँचाने के लिए कर रहा है। रूस के बंदरगाहों अस्त्रखान और मखाचकला तथा ईरान के बंदरगाहों बंदर अंज़ली और अमीराबाद के बीच समुद्री यातायात तेज़ हो गया है। जहाँ पहले इन मार्गों का उपयोग हथियार और ड्रोन पहुँचाने के लिए किया जाता था, वहीं अब रूस ईरान को गेहूँ, जौ, मक्का, धातुएँ, लकड़ी और रसायन भेज रहा है। हालाँकि, यह अनाज और दैनिक ज़रूरतों की कमी को कुछ हद तक कम कर सकता है, लेकिन यह देश के तेल कुओं के विनाश को नहीं रोक सकता।

तेल भंडार खत्म होने की कगार पर
रिपोर्टों के अनुसार, ईरान वर्तमान में प्रतिदिन लगभग 2 मिलियन (20 लाख) बैरल तेल का उत्पादन कर रहा है; हालाँकि, उसकी कुल भंडारण क्षमता केवल 120 मिलियन बैरल है। अनुमान है कि यह क्षमता 29 अप्रैल तक पूरी तरह से भर जाएगी। ईरान ने अपने सभी बड़े तेल टैंकरों को भरना भी शुरू कर दिया है; हालाँकि, ये भी अब लगभग अपनी पूरी क्षमता तक पहुँच चुके हैं। तेल से लदे टैंकर इस समय फ़ारसी खाड़ी में तैर रहे हैं। एक पोस्ट में, अमेरिकी वित्त सचिव स्कॉट बेसेंट ने कहा, "IRGC के शेष नेता सीवर के पाइप में फँसे चूहों की तरह हवा के लिए छटपटा रहे हैं।" उन्होंने दावा किया कि अमेरिका की नाकेबंदी के कारण, ईरान का तेल उद्योग उत्पादन रोकने की कगार पर है, और देश को पेट्रोल की भारी कमी का सामना करना पड़ सकता है।

ईरान उत्पादन क्यों नहीं रोक सकता?
तेल उत्पादन को पूरी तरह से रोकना ईरान के लिए एक बड़ी चुनौती है। इसके दो मुख्य कारण हैं:
पाइपलाइनों और पंपिंग स्टेशनों को खतरा: ईरान का अधिकांश तेल "सोर क्रूड" (sour crude) होता है। यदि तेल पाइपलाइनों के भीतर रुका रहता है, तो यह पानी और गैसों के साथ मिलकर एक एसिड बना लेता है; इससे पाइपलाइनों और पंपिंग स्टेशनों के पुर्जों में तेजी से जंग लगने और उनकी बनावट खराब होने का खतरा काफी बढ़ जाता है। नतीजतन, यदि भविष्य में पंपों को फिर से चालू किया जाता है, तो उन्हें गंभीर नुकसान पहुंचने का खतरा कई गुना बढ़ जाएगा।

तेल के कुओं को स्थायी नुकसान: ईरान के पुराने तेल के कुओं में, आमतौर पर तेल के नीचे पानी की एक परत होती है। यदि पंपिंग बंद हो जाती है, तो यह नीचे का पानी ऊपर उठकर आसपास की चट्टानों में रिस सकता है, जिससे तेल चट्टानों के भीतर हमेशा के लिए फंस जाता है। इसके अलावा, दबाव में कमी के कारण चट्टानों की परतें सिकुड़ सकती हैं या ढह सकती हैं, जिससे भविष्य में तेल निकालना बेहद मुश्किल हो जाएगा। अनुमान है कि यदि ऐसी स्थिति उत्पन्न होती है, तो ईरान अपनी भविष्य की उत्पादन क्षमता का 20% से 30% हिस्सा हमेशा के लिए खो सकता है।

क्या पूर्ण युद्ध ही एकमात्र बचा हुआ विकल्प है?
संयुक्त राज्य अमेरिका ने यह स्पष्ट कर दिया है कि वह किसी औपचारिक समझौते के बिना नाकेबंदी नहीं हटाएगा। इन परिस्थितियों में, ईरान के पास अपने तेल के कुओं को बचाने के लिए—परिणाम की परवाह किए बिना—एक पूर्ण संघर्ष में उतरने के अलावा कोई और विकल्प नहीं बचा है। आशंकाएं बढ़ रही हैं कि ईरान अमेरिकी नौसेना के युद्धपोतों को नुकसान पहुंचाने के उद्देश्य से ड्रोन हमले शुरू करने के लिए छोटी नावों या कंटेनर जहाजों का उपयोग कर सकता है। यदि ऐसी कोई घटना होती है, तो इससे संघर्ष का दूसरा—और कहीं अधिक खतरनाक—चरण शुरू हो जाएगा, जो संभवतः पूरे मध्य पूर्व को अपनी चपेट में ले लेगा।