होर्मुज स्ट्रेट का सबसे खतरनाक पॉइंट लरक आइलैंड जहाँ अटकी दुनिया की सांस,  ‘किलर वॉच टावर’ बना दुनिया के लिए चिंता?

अगर आप दुनिया के नक्शे पर फ़ारसी खाड़ी को देखें, तो यह एक पतली कीप (funnel) जैसी दिखती है। इस कीप के मुहाने पर ही एक छोटा सा द्वीप है, जो सिर्फ़ 50 वर्ग किलोमीटर में फैला है—लारक द्वीप। यह सिर्फ़ ज़मीन का एक टुकड़ा नहीं है; यह वैश्विक अर्थव्यवस्था की गर्दन पर रखी हुई एक छुरी जैसा है। अभी ईरान के नियंत्रण में मौजूद यह द्वीप, दुनिया के सबसे खतरनाक "चोक पॉइंट्स" (तंग रास्तों) में से एक बनकर उभरा है। इन पानी से गुज़रने वाला हर जहाज़ जानता है कि उसके बचने—या तबाह होने—का अंतिम फ़ैसला, द्वीप की पहाड़ियों में छिपी ईरानी मिसाइलों के हाथों में है। पिछले एक हफ़्ते में ही, इस जगह से कई जहाज़ों पर हमले हुए हैं।

अंडे के आकार का दिखने वाला लारक द्वीप, लगभग 10 किलोमीटर लंबा और 5 किलोमीटर चौड़ा है। आकार में छोटा होने के बावजूद, इसका रणनीतिक महत्व अमेरिका जैसी महाशक्ति के लिए भी एक पहेली बना हुआ है। अमेरिका—जिसने पूरे ईरान पर सफलतापूर्वक अपनी सैन्य पकड़ बना ली है—इस खास द्वीप से जुड़े रहस्यों को सुलझाने में खुद को बेबस पा रहा है। लावा से बनी पहाड़ियां, जो इस द्वीप पर फैली हुई हैं, इसे इस्लामिक रिवोल्यूशनरी गार्ड कॉर्प्स (IRGC) के सैनिकों के लिए एक बेहतरीन ऑपरेशनल बेस बनाती हैं। कुछ सैन्य ठिकानों को छोड़कर, यह द्वीप लगभग पूरी तरह से निर्जन है। इसकी सबसे बड़ी ताकत इसकी भौगोलिक स्थिति में छिपी है, क्योंकि यह होर्मुज़ जलडमरूमध्य (Strait of Hormuz) के सबसे संकरे समुद्री रास्ते के ठीक बगल में स्थित है।

**लारक: IRGC का 'कंट्रोल रूम' और अमेरिकी नौसेना पर एक लगाम**

ईरान ने लारक द्वीप का इस्तेमाल एक रणनीतिक निगरानी चौकी के तौर पर किया है। इस ऊँची जगह से, IRGC खाड़ी के अंदर होने वाली हर हलचल और गतिविधि पर नज़र रखता है। ईरान के इस्लामिक रिवोल्यूशनरी गार्ड कॉर्प्स (IRGC) ने इस द्वीप पर अपनी मज़बूत पकड़ बना ली है, जिसका नियंत्रण ज़मीन की सतह से लेकर ज़मीन के नीचे की गहराइयों तक फैला हुआ है। एक भूमिगत मिसाइल शहर: सैटेलाइट तस्वीरों से पता चलता है कि ईरान ने द्वीप की पहाड़ियों में विशाल बंकर बनाए हैं। इन ठिकानों में मिसाइलों का एक विशाल ज़खीरा मौजूद है—एक ऐसा भंडार जो परमाणु हमले को भी झेलने में सक्षम है। जहाज़-रोधी मिसाइलें: यहाँ ऐसी मिसाइलें तैनात हैं जो 300 किलोमीटर दूर तक चल रहे किसी भी जहाज़ का पता लगाकर उसे तबाह कर सकती हैं।

तेज़ हमलावर नावें (Fast Attack Craft): ईरान ने लारक के तटों पर सैकड़ों छोटी, तेज़ रफ़्तार नावें तैनात की हैं। ये नावें रडार की पकड़ से बच निकलती हैं और मधुमक्खियों के छत्ते की तरह बड़े जहाजों को घेर लेती हैं।

रडार और जैमर: इस जगह से, ईरान पूरे फ़ारसी खाड़ी (Persian Gulf) में सिग्नलों को जाम कर सकता है, जिससे दुश्मन के जहाज अपना रास्ता भटक सकते हैं।

शिपिंग की जीवनरेखा पर नियंत्रण:

लारक द्वीप होर्मुज़ जलडमरूमध्य (Strait of Hormuz) से गुज़रने वाले संकरे समुद्री रास्ते के ठीक बीच में स्थित है—यह वह रास्ता है जिससे दुनिया का लगभग 20 से 30 प्रतिशत कच्चा तेल गुज़रता है। यह शिपिंग गलियारे के इतना करीब स्थित है कि द्वीप के निगरानी टावरों से, सिर्फ़ एक साधारण दूरबीन का इस्तेमाल करके, कोई भी वहाँ से गुज़रने वाले जहाजों के नाम पढ़ सकता है। ईरान समझता है कि अगर वह इस द्वीप से इस रास्ते को रोक दे, तो पूरी दुनिया में पेट्रोल और डीज़ल की भारी कमी हो जाएगी। फ़ैक्टरियाँ ठप पड़ जाएँगी, और शेयर बाज़ार धराशायी हो जाएँगे। यही ठीक वह वजह है कि अमेरिका जैसी महाशक्ति भी लारक की ओर कोई कदम उठाने से पहले दो बार—या दस बार—सोचती है। यह द्वीप एक रणनीतिक "टोल गेट" की तरह काम करता है, जहाँ शुल्क मुद्रा में नहीं, बल्कि रणनीतिक रियायतों के रूप में चुकाया जाता है।

अमेरिकी नौसेना के लिए एक सिरदर्द:

जब भी कोई अमेरिकी नौसेना का विमानवाहक पोत या युद्धपोत बहरीन या दुबई की ओर बढ़ता है, तो उसे लारक के आस-पास से गुज़रना ही पड़ता है। इसी रणनीतिक जगह से ईरान अपनी सामरिक चालें चलता है।

धमकी भरे रेडियो संदेश: लारक से, ईरानी नौसेना अमेरिकी जहाजों को चेतावनी जारी करती है, और उन्हें ईरानी समुद्री सीमा से दूर रहने की हिदायत देती है।

ड्रोन निगरानी: लारक से छोड़े गए ईरानी ड्रोन लगातार निगरानी रखते हैं, और दिन-रात 24 घंटे अमेरिकी जहाजों के ऊपर मंडराते रहते हैं। नौसैनिक अभ्यास: ईरान अक्सर लारक द्वीप के आस-पास के इलाके में 'लाइव-फ़ायर' (असली गोला-बारूद के साथ) अभ्यास करता है, ताकि अमेरिकी नौसेना को डराया जा सके और उनकी गतिविधियों को धीमा किया जा सके।

एक खूनी इतिहास और जहाजों का कब्रिस्तान

लारक द्वीप के आस-पास का पानी ऊपर से शांत दिखता है, लेकिन उसके नीचे जहाजों के डूबे हुए कंकाल दबे पड़े हैं। यह इलाका दशकों से युद्ध का गवाह रहा है।

टैंकर युद्ध (1980–1988):

ईरान-इराक युद्ध के दौरान, लारक द्वीप "जहाजों का कब्रिस्तान" बन गया था। उस समय, ईरान इस इलाके से गुज़रने वाले हर उस जहाज़ को निशाना बना रहा था जो इराक को मदद पहुँचा रहा था।

अमेरिकी जहाज़ पर हमले का बदला: एक ईरानी जहाज़ डुबो दिया गया

1988 में, अमेरिकी फ्रिगेट USS *Samuel B. Roberts*—जो कुवैत से लौट रहा था—ईरान द्वारा बिछाई गई एक नौसैनिक सुरंग (माइन) से टकरा गया। इसके परिणामस्वरूप हुए धमाके से जहाज़ के बाहरी हिस्से में 15 फुट चौड़ा छेद हो गया। इस जहाज़ को बड़ी मशक्कत से फ़ारसी खाड़ी से निकाला गया और वापस संयुक्त राज्य अमेरिका ले जाया गया। उस समय इसकी मरम्मत पर 90 मिलियन डॉलर का खर्च आया था; पूरे इंजन रूम को बदलना पड़ा था। संयुक्त राज्य अमेरिका ने इस घटना का बदला ठीक चार दिन बाद ले लिया: ईरानी युद्धपोत *Sahand* लारक द्वीप के तट से महज़ 200 मीटर की दूरी पर इस पर हमला किया गया और इसे डुबो दिया गया।