भारत का वो डॉक्टर जिसे भगवान की तरह पूजता है पूरा चीन शी जिनपिंग भी करते है नमन, जानें क्यों है इतना सम्मान ?

ये एक ऐसे भारतीय हैं जिन्हें उनके अपने देश ने लगभग भुला दिया है। फिर भी, सीमा के उस पार, हमारा पड़ोसी देश चीन आज भी उन्हें मसीहा की तरह मानता है। वहाँ स्कूली बच्चों को उनकी कहानी पढ़ाई जाती है; उनकी तस्वीर वाले डाक टिकट जारी किए जाते हैं; और मेडिकल कॉलेजों के नाम उनके नाम पर रखे गए हैं। यकीन मानिए, अगर इस बहादुर डॉक्टर की ज़िंदगी पर फ़िल्म बनाई जाए, तो पूरी दुनिया हैरान रह जाएगी।

कहानी 1938 में शुरू होती है। जापान ने चीन पर हमला कर दिया था। हर तरफ़ तबाही और अफ़रा-तफ़री मची थी; लाखों चीनी नागरिक और सैनिक घायल पड़े थे। फिर भी, उनका इलाज करने के लिए डॉक्टरों की संख्या बहुत कम थी – इतनी कम कि उन्हें उंगलियों पर गिना जा सकता था। इस संकट के बीच, चीनी जनरल झू डे ने पंडित जवाहरलाल नेहरू को लिखा: "दोस्त, हमारी मदद करें; कुछ डॉक्टर भेजें।" उस समय का चीन आज जैसा शक्तिशाली और अमीर देश नहीं था। नेहरू ने इस अनुरोध के बारे में नेताजी सुभाष चंद्र बोस से सलाह ली, जो उस समय कांग्रेस के अध्यक्ष थे।

नेताजी ने तुरंत कदम उठाया और भारतीय लोगों को इकट्ठा करके ₹22,000 का फंड जमा किया – एक-एक करके, थोड़ा-थोड़ा करके। इसके बाद पाँच बहादुर भारतीय डॉक्टरों की एक टीम चीन के लिए रवाना हुई। उनमें महाराष्ट्र के सोलापुर के रहने वाले 28 साल के युवा डॉ. द्वारकानाथ कोट्निस भी शामिल थे। अपने काम के प्रति उनका समर्पण ऐसा था कि चीन की 16 दिन की समुद्री यात्रा के दौरान ही उन्होंने अपने साथ यात्रा कर रहे लोगों से चीनी भाषा सीखना शुरू कर दिया, ताकि वहाँ पहुँचने पर उन्हें मरीज़ों को समझने में कोई परेशानी न हो।

**पिता की मौत, डॉक्टर का समर्पण**

चीन पाँच डॉक्टर गए थे, लेकिन युद्ध खत्म होने के बाद सिर्फ़ चार ही लौटे; डॉ. कोट्निस वहीं रुक गए। उन्होंने मौत के मुँह में जा रहे हज़ारों चीनी लोगों की जान बचाई। इसी दौरान भारत से खबर आई कि उन्होंने अपने पिता को हमेशा के लिए खो दिया है। कोई और होता तो घर भाग जाता, लेकिन कोट्निस ने ऐसा नहीं किया। आँखों में आँसू होने के बावजूद, उन्होंने कहा कि उस समय चीन के बेबस मरीज़ों को उनकी सबसे ज़्यादा ज़रूरत थी, और उन्हें बीच में ही छोड़कर चले जाना एक डॉक्टर की ज़मीर के ख़िलाफ़ था।

कोट्निस सीधे युद्ध के मैदान में चले गए। पहाड़ों और पथरीली गुफ़ाओं की कड़ाके की ठंड में – जहाँ बुनियादी दवाएँ भी उपलब्ध नहीं थीं – उन्होंने एक के बाद एक कई ऑपरेशन किए। अक्सर, मरीज़ों की जान बचाने के लिए वे बिना सोए लगातार 72 घंटे तक काम करते थे। सिर्फ़ एक मोर्चे पर ही उन्होंने लगभग 800 चीनी सैनिकों की जान बचाई। चीनी लोग उन्हें सम्मान से 'के दिहुआ' कहने लगे – एक ऐसा नाम जो भारत से आए एक मददगार को दर्शाता था।

अपनी सेवा के दौरान, वे गुओ किंगलान नाम की एक चीनी नर्स से मिले। उन्हें प्यार हो गया और दिसंबर 1941 में उन्होंने शादी कर ली। उनका एक बेटा हुआ जिसका नाम उन्होंने 'यिनहुआ' रखा – 'यिन' भारत का और 'हुआ' चीन का प्रतीक था; उन्होंने अपने बेटे के नाम में दोनों देशों के बीच के प्यार को पिरोया था।

दिन-रात काम करने, बिना सोए रहने, खराब मौसम और संसाधनों की कमी के बीच मरीज़ों की देखभाल करने का असर डॉ. कोट्निस की सेहत पर पड़ा। उनका शरीर थक चुका था। दिसंबर 1942 में – बेटे के जन्म के बमुश्किल तीन महीने बाद – सिर्फ़ 32 साल की उम्र में उनका निधन हो गया। उनकी मौत की खबर ने पूरे चीन को झकझोर दिया। माओ ज़ेडोंग ने खुद गहरे जज़्बात के साथ लिखा: "आज चीन ने एक अनमोल दोस्त खो दिया है। हम उनके बलिदान को कभी नहीं भूलेंगे। उनका नाम हमेशा हमारे दिलों में ज़िंदा रहेगा।"

लेकिन कहानी यहीं खत्म नहीं होती। चीन के सर्वोच्च नेता माओ ज़ेडोंग ने उनके सम्मान में खुद शोक संदेश लिखा। उन्होंने कहा, "हमारी सेना ने एक मज़बूत साथी खो दिया है, और हमारे देश ने अपना सबसे सच्चा दोस्त खो दिया है।"

उनके जीवन पर एक फ़िल्म भी बनी। 1946 में, मशहूर फ़िल्म निर्माता वी. शांताराम ने *डॉ. कोट्निस की अमर कहानी* नाम की एक शानदार फ़िल्म बनाई, जिसमें उन्होंने खुद डॉ. कोट्निस की मुख्य भूमिका निभाई। यह फ़िल्म 1947 में प्रतिष्ठित वेनिस फ़िल्म फ़ेस्टिवल के कॉम्पिटिशन सेक्शन में भी दिखाई गई थी।

आज भी, चीन के शिजियाज़ुआंग शहर में उनके नाम पर एक शानदार मक़बरा और स्मारक है। वहाँ उनके नाम पर एक मेडिकल स्कूल चलता है; आज भी, जब उस स्कूल से छात्र डॉक्टर बनकर निकलते हैं, तो वे डॉ. कोट्निस के नाम पर शपथ लेते हैं। साल 2009 में चीन में हुए एक जनमत संग्रह में, लोगों ने डॉ. कोटनीस को सदी के "टॉप 10 विदेशी नायकों" में से एक के तौर पर चुना। कई दशकों तक, भारत आने वाले किसी भी वरिष्ठ चीनी नेता के लिए डॉ. कोटनीस के परिवार से उनके घर जाकर मिलना एक परंपरा बन गई थी। डॉ. कोटनीस किसी सीमा या नक्शे की बंदिशों में नहीं बंधे थे; उनकी एकमात्र चिंता इंसानी जान बचाना थी। सच तो यह है कि इंसानी जज्बे की ऐसी मिसालें हर सदी में सामने आनी चाहिए।