'न सैलरी मिलेगी, न कैश....' ट्रंप के ‘किल स्विच’ से ब्रिटेन की अर्थव्यवस्था पर लग जाएगा फुल स्टॉप, जाने पूरा मामला 

ईरान के साथ विवाद के चलते अमेरिका के कई देशों के साथ संबंध बिगड़ने लगे हैं। यूरोपीय देश अमेरिका से लगातार दूरी बना रहे हैं। होर्मुज जलडमरूमध्य (Strait of Hormuz) को लेकर ब्रिटेन के साथ मतभेद अब खुलकर सामने आ गए हैं। ब्रिटेन ने ईरान के साथ संभावित युद्ध में अमेरिका का साथ देने से इनकार कर दिया है। नतीजतन, ब्रिटिश बैंक अब डर के साए में हैं। अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप के मिजाज से हर कोई अच्छी तरह वाकिफ है—खासकर इस बात से कि वह अपने विरोधियों से किस तरह बदला लेते हैं। होर्मुज को लेकर हुए विवाद के बाद, ब्रिटेन को अब इस बात का डर सता रहा है कि अमेरिका कहीं "किल स्विच" (kill switch) का इस्तेमाल न कर दे। चाहे निशाना ईरान हो, क्यूबा हो, या वेनेजुएला के पूर्व राष्ट्रपति निकोलस मादुरो—ट्रंप को बखूबी पता है कि अपने दुश्मनों की जिंदगी कैसे मुश्किल बनानी है। अब, ब्रिटिश बैंकर भी अमेरिकी जवाबी कार्रवाई से आशंकित हैं। उन्हें इस बात का एहसास है कि अमेरिका को ब्रिटेन के खिलाफ मिसाइलें या लड़ाकू विमान तैनात करने की जरूरत नहीं पड़ेगी; इसके बजाय, वह अपने दो सबसे शक्तिशाली आर्थिक हथियारों—वीज़ा (Visa) और मास्टरकार्ड (Mastercard)—का इस्तेमाल करके उनकी अर्थव्यवस्था को पंगु बना सकता है।

ब्रिटेन का "किल स्विच" अमेरिकी हाथों में
दो अमेरिकी कंपनियाँ ब्रिटेन की 95 प्रतिशत कैशलेस अर्थव्यवस्था को नियंत्रित करती हैं। वीज़ा और मास्टरकार्ड ब्रिटेन के कार्ड लेनदेन नेटवर्क पर हावी हैं। बात सिर्फ ब्रिटेन की ही नहीं है; वीज़ा और मास्टरकार्ड मिलकर वैश्विक भुगतान लेनदेन के 90 प्रतिशत हिस्से को नियंत्रित करते हैं। वीज़ा कार्ड प्रतिदिन लगभग 639 मिलियन से 900 मिलियन लेनदेन संसाधित करते हैं, जबकि मास्टरकार्ड लगभग 400 मिलियन लेनदेन संभालता है। इन दो कंपनियों पर ब्रिटेन की भारी निर्भरता को देखते हुए, जरा कल्पना कीजिए: अगर ये कंपनियाँ रातों-रात बंद हो जाएँ तो क्या होगा? लोगों को न तो उनकी तनख्वाह मिलेगी और न ही वे नकद निकाल पाएँगे; वे खाने-पीने की चीजों का भुगतान नहीं कर पाएँगे, और पेट्रोल पंपों पर लेनदेन पूरी तरह ठप हो जाएगा। शॉपिंग मॉल, डिजिटल लेनदेन—सब कुछ पूरी तरह से रुक जाएगा। अगर ट्रंप ब्रिटेन के खिलाफ "किल स्विच" के तौर पर वीज़ा और मास्टरकार्ड का इस्तेमाल करते हैं, तो पूरी ब्रिटिश अर्थव्यवस्था की नींव हिल जाएगी। ब्रिटेन—दुनिया के सबसे अधिक कैशलेस देशों में से एक, जिसकी कैशलेस अर्थव्यवस्था मुख्य रूप से वीज़ा और मास्टरकार्ड द्वारा संचालित होती है—प्रतिवर्ष 100 ट्रिलियन रुपये से अधिक के लेनदेन को सुगम बनाता है। कोई भी बस कल्पना ही कर सकता है कि अगर यह प्रणाली बंद हो जाए तो पूरी अर्थव्यवस्था किस विनाशकारी स्थिति में पहुँच जाएगी। 

क्या ब्रिटेन की कैशलेस अर्थव्यवस्था की चाबी अमेरिकी हाथों में है?
सभी बातों पर विचार करें, तो यह तर्क दिया जा सकता है कि ब्रिटेन की कैशलेस अर्थव्यवस्था की चाबी दो अमेरिकी कंपनियों के हाथों में है। अगर, बदले की भावना से, ट्रंप इन दोनों कंपनियों को ब्रिटेन में काम करने से रोक दें, तो पूरे देश की दुकानें बंद होने पर मजबूर हो जाएंगी; रेस्तरां और पेट्रोल पंप सब ठप पड़ जाएंगे। छोटे और मध्यम आकार के उद्यम पंगु हो जाएंगे। समय का पहिया दशकों पीछे चला जाएगा; लोगों को मजबूर होकर फिर से नकद (कैश) का इस्तेमाल करना पड़ेगा। ATM काम करना बंद कर देंगे, और ऑनलाइन शॉपिंग पूरी तरह से रुक जाएगी। आर्थिक अराजकता अपने चरम पर पहुँच जाएगी, और सप्लाई चेन (आपूर्ति श्रृंखलाएँ) ढह जाएंगी। ऐसे हालात के बारे में सोचना भी मुश्किल है।

ब्रिटेन के डर कितने जायज़ हैं?
ब्रिटेन के डर बेबुनियाद नहीं हैं। अमेरिका और ब्रिटेन के बीच तनाव इसलिए बढ़ गया है क्योंकि ब्रिटेन ने ईरान के साथ संघर्ष में शामिल होने से इनकार कर दिया है। खबरों के मुताबिक, ट्रंप ब्रिटेन के प्रधानमंत्री कीर स्टारमर से नाराज़ हैं। ब्रिटेन के बैंकरों को इस बात का डर सता रहा है कि इसी दुश्मनी के चलते, ट्रंप उनकी अर्थव्यवस्था को पंगु बनाने के लिए कदम उठा सकते हैं। सच तो यह है कि अमेरिका के पास *इंटरनेशनल इमरजेंसी इकोनॉमिक पावर्स एक्ट* (अंतर्राष्ट्रीय आपातकालीन आर्थिक शक्तियाँ अधिनियम) का इस्तेमाल करके ठीक ऐसा करने की शक्ति है। इस संभावित कमज़ोरी की एक झलक जून 2018 में देखने को मिली थी, जब पूरे ब्रिटेन में वीज़ा (Visa) और मास्टरकार्ड (Mastercard) की सेवाएँ कई घंटों तक बाधित रही थीं। हालाँकि उस खास घटना का कारण एक डेटा सेंटर में आई तकनीकी खराबी को बताया गया था, लेकिन वह कुछ समय की रुकावट ही पूरे देश में बड़े पैमाने पर घबराहट और अफरा-तफरी मचाने के लिए काफी थी। अमेरिका ने पहले भी इस शक्ति का इस्तेमाल किया है; 2022 में, यूक्रेन युद्ध के जवाब में, राष्ट्रपति जो बाइडेन ने रूस के भीतर वीज़ा और मास्टरकार्ड की सेवाएँ निलंबित कर दी थीं।

**अमेरिकी मनमानी का मुकाबला करने के लिए ब्रिटेन की तैयारियाँ**
अब यह सुनिश्चित करने के लिए तैयारियाँ चल रही हैं कि ब्रिटेन का भी वही हश्र न हो जो अमेरिका ने रूस का किया था। ब्रिटेन के बैंकरों ने अपनी खुद की 'संप्रभु भुगतान प्रणाली' (sovereign payments system) विकसित करने पर काम शुरू कर दिया है। वीज़ा और मास्टरकार्ड पर अपनी निर्भरता खत्म करने की कोशिश में, बार्कलेज (Barclays), लॉयड्स (Lloyds), ​​नेटवेस्ट (NatWest) और नेशनवाइड (Nationwide) जैसे बड़े बैंक एक ब्रिटिश-आधारित कार्ड प्रणाली स्थापित करने के लिए गुप्त बैठकें कर रहे हैं। यह सिस्टम खास तौर पर अमेरिका पर निर्भरता कम करने के लिए बनाया जा रहा है। एक बार चालू हो जाने पर, इस पेमेंट सिस्टम से 30 अरब कार्ड पेमेंट और लगभग £1 ट्रिलियन के कुल लेन-देन को संभालने की उम्मीद है। हालाँकि, यह कोई आसान काम नहीं है; इसे पूरा होने में काफी समय लग सकता है।