फ्रांस से होने वाली है 26 राफेल मरीन विमानों की खरीद की डील, 50 हजार करोड़ रुपये में होगा करार
वायुसेना की ज़रूरतों को देखते हुए भारत अपने एमआरएफए (मल्टी रोल फ़ाइटर एयरक्राफ्ट) कार्यक्रम में बड़े बदलाव कर सकता है। भारत ने एमआरएफए कार्यक्रम के तहत 114 उन्नत लड़ाकू विमान खरीदने की योजना बनाई थी। लेकिन अब जबकि चीन के पास दो तरह के पाँचवीं पीढ़ी के लड़ाकू विमान (जे-20, जे-35) हैं और पाकिस्तान भी चीन से जे-35 खरीदने जा रहा है, भारत अपनी रणनीति में गंभीरता से बदलाव करने पर विचार कर रहा है। भारत ने पहले एमआरएफए कार्यक्रम के लिए निविदाएँ जारी करने का फ़ैसला किया था। लेकिन अब भारत की रणनीति में बड़े बदलाव के संकेत मिल रहे हैं। ताज़ा रिपोर्टों के अनुसार, भारतीय रक्षा मंत्रालय अब निविदाएँ जारी करने के बजाय लड़ाकू विमानों की ख़रीद के लिए सरकार-से-सरकार समझौते पर विचार कर रहा है। इस बदलाव का उद्देश्य भारतीय वायुसेना की तात्कालिक ज़रूरतों को पूरा करते हुए भविष्य के लिए एक मज़बूत रोडमैप तैयार करना है।
रिपोर्ट के अनुसार, एमआरएफए कार्यक्रम के तहत पहले ख़रीदे जाने वाले 114 लड़ाकू विमानों को अब दो हिस्सों में बाँटा जाएगा। इसका मतलब है कि भारत अब सरकार-से-सरकार बातचीत के ज़रिए सीधे फ़्रांस से 60 उन्नत राफेल-F4 लड़ाकू विमान खरीदेगा। इसके अलावा, भारत पाँचवीं पीढ़ी के बाकी लड़ाकू विमान भी खरीदेगा। हाल ही में, भारतीय रक्षा सचिव आरके सिंह ने कहा था कि भारत किसी मित्र देश से पाँचवीं पीढ़ी के लड़ाकू विमान खरीदने पर गंभीरता से विचार कर रहा है। हालाँकि, उन्होंने यह नहीं बताया कि वह मित्र देश कौन सा है?
भारत राफेल और पाँचवीं पीढ़ी के विमान खरीदेगा
भारत के केवल दो मित्र देश हैं जो पाँचवीं पीढ़ी के लड़ाकू विमान बनाते हैं। अमेरिका F-35 स्टील्थ लड़ाकू विमान संचालित करता है जबकि रूस Su-57 लड़ाकू विमान उड़ाता है। ऐसे में भारत के पास केवल यही दो विकल्प हैं। यह कदम भारत के लिए महत्वपूर्ण है क्योंकि वर्तमान में भारतीय वायु सेना के पास केवल 31 स्क्वाड्रन हैं, जबकि उसे हर समय कम से कम 42 स्क्वाड्रन की आवश्यकता होती है। भारत अपनी पाँचवीं पीढ़ी के लड़ाकू विमान परियोजना AMCA पर भी काम कर रहा है, लेकिन इसे बनाने में कम से कम 10 साल लगेंगे और तब तक AMCA पर निर्भर रहना एक जोखिम भरा रणनीति माना जा रहा था। इसीलिए भारतीय वायुसेना के लिए कम से कम दो स्क्वाड्रन पाँचवीं पीढ़ी के लड़ाकू विमानों से लैस करने पर विचार किया जा रहा है।
रिपोर्ट के अनुसार, राफेल बनाने वाली फ्रांसीसी कंपनी डसॉल्ट एविएशन चाहती थी कि भारत कम से कम 110 राफेल F4 खरीदे। आपको बता दें कि राफेल F4 मौजूदा राफेल की अगली पीढ़ी है और स्टील्थ क्षमता को छोड़कर, यह पाँचवीं पीढ़ी के लड़ाकू विमानों के करीब है। संयुक्त अरब अमीरात ने भी फ्रांस के साथ 100 से ज़्यादा राफेल F4 खरीदने का समझौता किया है और इनकी डिलीवरी भी अगले साल शुरू होने वाली है। दूसरी ओर, भारत अब केवल 60 राफेल F4 खरीदने के लिए बातचीत कर रहा है, जिनमें से ज़्यादातर को मेक इन इंडिया के तहत भारत में ही असेंबल करने पर विचार किया जा रहा है। इसके लिए, टाटा एडवांस्ड सिस्टम्स लिमिटेड (TASL) को हाल ही में राफेल के फ्यूज़लेज बनाने का ठेका भी मिला है।
लड़ाकू विमानों के स्वदेशीकरण पर भारत का ज़ोर
ऑपरेशन सिंदूर ने यह स्पष्ट कर दिया है कि हथियारों के मामले में आत्मनिर्भरता हासिल करना कितना ज़रूरी है। इसलिए, भारत का उद्देश्य भारतीय वायु सेना को स्टील्थ तकनीक और इलेक्ट्रॉनिक युद्ध में उन्नत स्तर का अनुभव प्राप्त करने में सक्षम बनाना है। इससे भविष्य में स्वदेशी AMCA को वायु सेना में शामिल करने से पहले भारतीय वायु सेना तकनीकी रूप से और अधिक तैयार हो सकेगी। इसके अलावा, भारतीय रक्षा मंत्रालय अब भारत में निर्मित एवियोनिक्स, इलेक्ट्रॉनिक युद्ध प्रणालियों और हथियारों के एकीकरण पर ज़ोर दे रहा है, ताकि लागत में कटौती करते हुए स्वदेशी रक्षा उद्योग को नई जान मिल सके। यानी, अगले 2 वर्षों में भारतीय वायु सेना के बेड़े में 60 और उन्नत राफेल F4 लड़ाकू विमानों के साथ-साथ पाँचवीं पीढ़ी के लड़ाकू विमान भी शामिल होंगे।