3 लाख भारतीय छात्रों के भविष्य पर मंडराया खतरा, अमेरिका में नया वीजा कानून?
अमेरिका में पढ़ाई का सपना देखने वाले लाखों भारतीय छात्रों के सामने अब एक नई चुनौती खड़ी हो गई है। वहां की सरकार ने एक विधेयक पेश किया है जिससे छात्रों को पढ़ाई के बाद काम करने की छूट यानी ओपीटी (वैकल्पिक व्यावहारिक प्रशिक्षण) खत्म हो सकती है। यदि यह नियम लागू हो गया तो हजारों छात्रों को तुरंत अमेरिका छोड़ना पड़ सकता है। इससे न केवल उनका करियर अधूरा रह जाएगा, बल्कि उन्हें लाखों रुपए के एजुकेशन लोन चुकाने में भी परेशानी का सामना करना पड़ सकता है। इस खबर से छात्रों और उनके परिवारों में चिंता बढ़ गई है।
ओपीटी सुविधा पर संकट
अमेरिकी कांग्रेस में एक नया विधेयक पेश किया गया है, जिससे भारतीय छात्रों में चिंता का माहौल पैदा हो गया है। इस विधेयक का उद्देश्य अमेरिका में अध्ययनरत अंतर्राष्ट्रीय छात्रों को दी जाने वाली OPT (वैकल्पिक व्यावहारिक प्रशिक्षण) सुविधा को समाप्त करना है। ओपीटी के तहत छात्र अपनी पढ़ाई पूरी करने के बाद एक से तीन साल तक अमेरिका में काम कर सकते हैं। यह विशेष रूप से STEM (विज्ञान, प्रौद्योगिकी, इंजीनियरिंग और गणित) पाठ्यक्रमों में अध्ययनरत छात्रों के लिए बहुत बड़ी मदद रही है। यदि यह सुविधा बंद कर दी गई तो छात्रों को तुरंत अमेरिका छोड़ना पड़ सकता है।
बड़ी संख्या में भारतीय छात्र प्रभावित हैं
2023-24 के शैक्षणिक सत्र में सबसे अधिक अंतरराष्ट्रीय छात्र भारत से अमेरिका पहुंचे, जिनकी संख्या 3.3 लाख से अधिक थी। इनमें से लगभग 97,556 छात्रों ने ओपीटी का लाभ उठाया। यह पिछले वर्ष की तुलना में 41 प्रतिशत की वृद्धि है। लेकिन अब यह सुविधा खतरे में है। अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प के पुनर्निर्वाचन वादों में सख्त आव्रजन नीतियां और बड़े पैमाने पर निर्वासन शामिल हैं। इससे मौजूदा एफ-1 और एम-1 वीजा धारकों में खलबली मच गई है।
वीज़ा विशेषज्ञों की चेतावनी
आव्रजन विशेषज्ञ पूर्वी चोथानी के अनुसार, यदि यह विधेयक पारित हो जाता है तो ओपीटी पूरी तरह बंद हो सकता है और छात्रों को काम का दूसरा विकल्प नहीं मिलेगा। उन्होंने छात्रों को एच-1बी वीजा प्रक्रिया में तेजी लाने की सलाह दी है ताकि वे अमेरिका में कानूनी रूप से रह सकें। साथ ही, जो छात्र भविष्य में अमेरिका में अध्ययन करने की योजना बना रहे हैं, उन्हें ब्रिटेन जैसी व्यवस्था के लिए तैयार रहना चाहिए, जहां छात्रों को अपनी पढ़ाई समाप्त होते ही वापस लौटना पड़ता है।
पढ़ाई और नौकरी दोनों पर असर
इस प्रस्तावित कानून का सबसे अधिक असर उन छात्रों पर पड़ेगा जिन्होंने अपनी पढ़ाई के लिए भारी कर्ज लिया है। ओपीटी के माध्यम से वह अमेरिका में काम करके अपना शिक्षा ऋण चुकाने में सक्षम हुए। लेकिन अब उनका करियर और वित्तीय स्थिति दोनों खतरे में पड़ सकती है। इसके अलावा, कई भारतीय छात्रों ने ग्रीष्मकालीन छुट्टियों के दौरान भारत आने की योजना रद्द कर दी है क्योंकि उन्हें डर है कि उन्हें अमेरिका लौटने की अनुमति नहीं दी जाएगी। रिपोर्टों के अनुसार, कॉर्नेल, कोलंबिया और येल जैसे प्रतिष्ठित संस्थानों ने अनौपचारिक रूप से अपने अंतर्राष्ट्रीय छात्रों को छुट्टियों में घर न जाने की सलाह दी है।