'द्वीप पर बनवाई ‘मस्जिद’, सोने का गुंबद और मक्का से मंगवाए कपड़े...' क्राउन प्रिंस का करीबी बनना चाहता था Jeffrey Epstein

यौन अपराधी जेफरी एपस्टीन सऊदी क्राउन प्रिंस मोहम्मद बिन सलमान का सलाहकार बनने की ख्वाहिश रखता था। उसने मध्य पूर्व में अपने संपर्क बनाने में कई साल बिताए। एक तरफ, वह व्यापार के अवसर तलाश रहा था; दूसरी तरफ, वह इस्लाम से जुड़ी दुर्लभ धार्मिक कलाकृतियाँ जमा कर रहा था।

उसने इन चीज़ों का इस्तेमाल अपने निजी कैरिबियन द्वीप पर बनी एक विवादित इमारत को सजाने के लिए किया—एक ऐसी इमारत जिसे वह "मस्जिद" कहता था। उसने मक्का में काबा के लिए एक *किसवा* बनवाई। *किसवा* एक सजावटी कपड़ा होता है, जिस पर सोने से कुरान की आयतें कढ़ी होती हैं, और जो काबा को ढकता है। इसके अलावा, उज़्बेकिस्तान की एक मस्जिद से हाथ से बनी टाइलें भी मंगवाई गईं। एक सुनहरा गुंबद भी बनाया गया, जिसे प्राचीन सीरिया की वास्तुकला जैसा दिखने के लिए डिज़ाइन किया गया था।

नॉर्वेजियन राजदूत के ज़रिए अहम लोगों से संपर्क बनाना

एपस्टीन का मकसद सिर्फ़ इस्लामी कलाकृतियाँ जमा करना ही नहीं था; वह ताक़तवर और अमीर लोगों के साथ अपने रिश्तों को भी मज़बूत करना चाहता था। नॉर्वेजियन राजनयिक टेर्जे रोड-लार्सन के ज़रिए, एपस्टीन को सऊदी अरब के अहम लोगों तक पहुँच मिली। इनमें क्राउन प्रिंस मोहम्मद बिन सलमान, सलाहकार रफ़त अल-सब्बाघ, और शाही सहयोगी अज़ीज़ा अल-अहमदी शामिल थे।

इसी नेटवर्क के ज़रिए उसे काबा से जुड़े खास कपड़े मिले। 2014 की एक तस्वीर में एपस्टीन अपने न्यूयॉर्क वाले घर में, फ़र्श पर बिछे ऐसे ही एक कपड़े को देखते हुए नज़र आता है। उसके साथ सुल्तान अहमद बिन सुलेयम भी मौजूद थे, जो एक जाने-माने अमीराती कारोबारी हैं। बाद में, एपस्टीन के साथ अपने जुड़ाव की वजह से, बिन सुलेयम को मुश्किलों का सामना करना पड़ा और उन्हें दुबई स्थित पोर्ट ऑपरेटर, DP World के प्रमुख के पद से इस्तीफ़ा देना पड़ा। एपस्टीन को इस्लामी डिज़ाइन में गहरी दिलचस्पी थी।

दस्तावेज़ों से उसके निजी द्वीप, लिटिल सेंट जेम्स पर बनी एक रहस्यमयी इमारत के पीछे की सच्चाई भी सामने आई है। पहले इसे अलग-अलग नामों से पुकारा जाता था—जैसे म्यूज़िक रूम, मंडप, चैपल या कोई रहस्यमयी मंदिर—लेकिन उसके ईमेल और उसके साथ काम करने वाले एक कलाकार के बयानों से पता चला है कि वह इसे "मस्जिद" कहता था, हालाँकि इस बात का कोई सबूत नहीं है कि इसका इस्तेमाल कभी धार्मिक पूजा-पाठ के लिए किया गया हो। आयन निकोला, जो एक रोमानियाई कलाकार थे और इस प्रोजेक्ट पर काम कर रहे थे, उन्होंने भी इस बात की पुष्टि की कि एपस्टीन लगातार इस इमारत को मस्जिद ही कहता था। आगे यह भी पता चला कि इस मस्जिद की दीवारों या अलग-अलग हिस्सों पर अरबी कैलिग्राफी (जैसे "अल्लाह" शब्द) लिखवाने की योजनाएँ थीं।

एक ईमेल में, एपस्टीन ने तो यहाँ तक सुझाव दे दिया कि "अल्लाह" के लिए अरबी लिपि को उसके अपने शुरुआती अक्षरों: "J" और "E" से बदल दिया जाए।

रिकॉर्ड्स से यह भी पता चलता है कि एपस्टीन को इस्लामिक डिज़ाइन में काफ़ी दिलचस्पी थी।

2003 — उसने ज़िक्र किया कि उसके पास एक बहुत बड़ा फ़ारसी कालीन है, जिसके बारे में उसका अंदाज़ा था कि वह शायद किसी मस्जिद से आया होगा।

2008 — जेल में होने के बावजूद, उसने अपने द्वीप पर एक *हम्माम* (तुर्की स्नानघर) और एक इस्लामिक-शैली का बगीचा बनाने की योजनाएँ बनाईं।

2009 — जेल से रिहा होने से पहले, उसने आर्किटेक्ट्स को इन डिज़ाइनों का मसौदा तैयार करने का काम सौंपा।

2011 — उसने उज़्बेकिस्तान में अपने एक संपर्क को पत्र लिखकर ऐसी असली टाइलों का अनुरोध किया जो किसी मस्जिद की अंदरूनी दीवारों की सुंदरता की नकल कर सकें।

2013 — उसने सीरिया के अलेप्पो में 15वीं सदी के यालबुघा हम्माम की तस्वीरें भेजीं, और अनुरोध किया कि उसी जैसा एक डिज़ाइन बनाया जाए—जिसमें एक सुनहरा गुंबद, मेहराबें और दीवारों की खास बनावट हो।

एपस्टीन अक्सर खुद को डिज़ाइन के कॉन्सेप्ट ईमेल करता था, जिसमें अक्सर प्राचीन मध्य पूर्व की मस्जिदों की तस्वीरें शामिल होती थीं। एपस्टीन क्राउन प्रिंस का सलाहकार बनना चाहता था।

लगभग 2010 में, एपस्टीन की दोस्ती नॉर्वे के राजनयिक टेर्जे रोड-लार्सन से हो गई। दोनों के बीच व्यापार और अंतरराष्ट्रीय मामलों पर अक्सर बातचीत होती रहती थी।

2016 के दौरान, उनकी चर्चाओं में सऊदी अरब ज़्यादा प्रमुखता से आने लगा, क्योंकि उस समय मोहम्मद बिन सलमान देश की राष्ट्रीय तेल कंपनी, अरामको को शेयर बाज़ार में सार्वजनिक करने की तैयारी कर रहे थे। एपस्टीन उनका वित्तीय सलाहकार बनना चाहता था।

रोड-लार्सन ने उसकी मुलाक़ात रफ़त अल-सब्बाघ (एक शाही सलाहकार) और अज़ीज़ा अल-अहमदी (एक शाही सहयोगी) से करवाई। इन संपर्कों के ज़रिए, एपस्टीन क्राउन प्रिंस तक पहुँच बनाने की कोशिश कर रहा था।

वह उनसे न्यूयॉर्क में मिला और प्रिंस से व्यक्तिगत रूप से मिलकर अपने कुछ अनोखे विचार पेश करने की इच्छा ज़ाहिर की—जैसे कि मुसलमानों के लिए एक नई मुद्रा बनाना जिसका नाम "शरिया" रखा जाए।

इसके बाद, उसे सऊदी अरब आने का निमंत्रण मिला। अज़ीज़ा अल-अहमदी ने एपस्टीन को निर्देश दिया कि सऊदी दूतावास जाने पर, वह वहाँ के अधिकारियों को सूचित करें कि उन्हें मोहम्मद बिन सलमान ने व्यक्तिगत रूप से बुलाया है।

सऊदी अरब पहुँचने के बाद, एपस्टीन ने रॉड-लार्सन को दो तस्वीरें भेजीं—एक अपनी और एक राजकुमार की—जिन्हें बाद में उन्होंने अपने घर में प्रदर्शित किया।