हिमाचल की खूबसूरत ‘लिटिल इंग्लैंड’ बनी कपल्स की पहली पसंद, हर मौसम में बढ़ता है इस जगह का जादू

भारत अपनी सांस्कृतिक और भौगोलिक विविधता के समृद्ध मेल के लिए जाना जाता है। हमारा देश प्राकृतिक सुंदरता से भरा हुआ है - ऐतिहासिक स्मारकों से लेकर हरियाली, पहाड़, समुद्र, नदियाँ और झरने तक, यहाँ सब कुछ मौजूद है। यही कारण है कि विदेशी पर्यटक इस धरती की ओर आकर्षित होते हैं। यहाँ की कुछ जगहें दुनिया के बेहतरीन पर्यटन स्थलों की सुंदरता को भी टक्कर देती हैं। कोहरे से ढकी पहाड़ियों से लेकर जीवंत शहरों तक, इन जगहों के हर कोने में न केवल मनमोहक सुंदरता है, बल्कि एक छिपा हुआ इतिहास और एक अनोखी कहानी भी है। हिमालय की गोद में बसा ऐसा ही एक आकर्षक हिल स्टेशन है, जहाँ की संस्कृति इंग्लैंड की संस्कृति से काफी मिलती-जुलती है - यह समानता इतनी गहरी है कि इसे "छोटा इंग्लैंड" (Little England) कहा जाता है।

औपनिवेशिक काल की वास्तुकला, पहाड़ों के मनमोहक दृश्य, चारों ओर फैली हरियाली और आधुनिक शहरी जीवनशैली का मेल इस जगह को सचमुच खास बनाता है। जहाँ यह परिवारों के साथ छुट्टियाँ बिताने के लिए एक बेहतरीन जगह है, वहीं जोड़ों के बीच भी यह उतनी ही लोकप्रिय है। तो आइए, हम इस अनोखे पर्यटन स्थल - भारत के "छोटे इंग्लैंड" - के बारे में और विस्तार से जानते हैं।

भारत का "छोटा इंग्लैंड"
हिमाचल प्रदेश के सबसे लोकप्रिय पर्यटन स्थलों में से एक होने के कारण, ज़्यादातर लोग शायद पहले से ही इससे परिचित होंगे। असल में, हिमाचल प्रदेश की राजधानी शिमला ही वह जगह है जिसे "छोटा इंग्लैंड" के नाम से जाना जाता है। विशेष रूप से, मॉल रोड और इसके आस-पास के मुख्य इलाके - जैसे "द रिज शिमला" - एक खास अंग्रेज़ी माहौल पेश करते हैं।

इसे "छोटा इंग्लैंड" क्यों कहा जाता है?

ब्रिटिश औपनिवेशिक काल के दौरान, शिमला भारत की ग्रीष्मकालीन राजधानी हुआ करता था; इसी दौरान इसे "छोटा इंग्लैंड" के नाम से जाना जाने लगा। ब्रिटिश अधिकारी मैदानी इलाकों की भीषण गर्मी से बचने के लिए यहाँ आते थे। नतीजतन, समय के साथ, ब्रिटिश लोगों ने यूरोपीय वास्तुकला शैली से प्रेरित होकर यहाँ घर, दफ़्तर और सार्वजनिक स्थल बनवाए। यह विरासत शहर की वास्तुकला और जीवनशैली में एक खास अंग्रेज़ी अहसास भर देती है - यही वह खूबी है जिसके कारण आखिरकार इसे "छोटा इंग्लैंड" का उपनाम मिला। आज भी, उस विरासत की झलक यहाँ देखी जा सकती है। 

औपनिवेशिक काल की वास्तुकला

यहाँ बनी ऐतिहासिक इमारतें - वायसराय लॉज (जो अब 'इंडियन इंस्टीट्यूट ऑफ़ एडवांस्ड स्टडी' है) और गॉर्टन कैसल से लेकर क्राइस्ट चर्च तक - ऐसी वास्तुकला शैली को दर्शाती हैं जो इंग्लैंड में पाई जाने वाली इमारतों की याद दिलाती हैं। कालका और शिमला के बीच चलने वाली स्थानीय 'टॉय ट्रेन' सेवा, ब्रिटिश इंजीनियरिंग की काबिलियत का एक और सबूत है।

'पहाड़ियों की रानी' को घूमें

हालांकि मॉल रोड यहाँ निस्संदेह सबसे लोकप्रिय जगह है, लेकिन आपको 'पहाड़ियों की रानी' के बाकी हिस्सों को भी घूमने की कोशिश करनी चाहिए। सात पहाड़ियों पर बसा यह शहर, एक शानदार जीवनशैली का दावा करता है; इसके अलावा, इसके शानदार नज़ारे और सुहाना मौसम निश्चित रूप से आपके दिल को खुश कर देंगे।

यहाँ घूमने का सबसे अच्छा समय कौन सा है?

शिमला घूमने के सबसे अच्छे समय की बात करें तो, आप सुहाने मौसम का आनंद लेने के लिए मई और जून के बीच अपनी यात्रा की योजना बना सकते हैं। इस दौरान, आप विभिन्न आउटडोर गतिविधियों का पूरा आनंद ले सकते हैं और शहर के कई मंदिरों को घूम सकते हैं। इस समय तापमान आमतौर पर 15°C से 30°C के बीच रहता है, हालांकि सुबह और शाम ठंडी रहती हैं। अगर आप बर्फबारी देखना चाहते हैं, तो घूमने का सबसे अच्छा समय दिसंबर और फरवरी के बीच है।

यहाँ कैसे पहुँचें?

दिल्ली और शिमला के बीच सड़क मार्ग से - मुख्य रूप से मुल्तान रोड के रास्ते - दूरी लगभग 341 किलोमीटर है। इस यात्रा में आमतौर पर 6 से 7 घंटे लगते हैं। आपके पास शिमला तक खुद गाड़ी चलाकर जाने का विकल्प है, या आप बस भी ले सकते हैं, क्योंकि यह शहर सड़क परिवहन सेवाओं से अच्छी तरह जुड़ा हुआ है। एक और विकल्प यह है कि आप कालका तक ट्रेन से जाएँ और फिर वहाँ से शिमला पहुँचने के लिए टैक्सी किराए पर ले लें।