सर्दियों में घूमने का है प्लान तो ‘केरल का कश्मीर’ है बेस्ट लोकेशन, ठंड के खूबसूरत नजारे देख नहीं होगा लौटने का मन 

अगर आपको लगता है कि आपने केरल का हर खूबसूरत कोना देख लिया है, तो हो सकता है कि आप कंथलूर के बारे में नहीं जानते हों। हाँ, मुन्नार की भीड़भाड़ से दूर, यह शांत और आकर्षक गाँव किसी छिपे हुए रत्न से कम नहीं है। मुन्नार से थोड़ी दूरी पर स्थित यह ऊँचाई पर बसा गाँव सर्दियों में घूमने के लिए एकदम सही जगह है। ताज़ी पहाड़ी हवा, फलों से लदे बाग, हरे-भरे पहाड़ और शांति आपके दिल को मोह लेंगे। इस जगह की सबसे खास बात यह है कि यह पूरे केरल में एकमात्र ऐसी जगह है जहाँ सेब उगाए जाते हैं। इसीलिए कंथलूर को 'केरल का कश्मीर' भी कहा जाता है।

यहाँ अभी भी वस्तु विनिमय प्रणाली मौजूद है
कंथलूर में आज भी पुराने दिनों की झलक मिलती है। यहाँ एक अनोखी दुकान है जो 1962 से वस्तु विनिमय प्रणाली पर चल रही है। हाँ, यह कोई कहानी नहीं, बल्कि हकीकत है। स्थानीय लोग अपनी खेती की उपज जैसे अदरक, लहसुन, सरसों, धनिया या बीन्स लाते हैं और उन्हें चावल या घर की दूसरी ज़रूरी चीज़ों से बदल लेते हैं। लगभग 160 परिवार इस दुकान पर निर्भर हैं, जो इसे केरल की सबसे पुरानी और दिल को छू लेने वाली परंपराओं में से एक बनाती है।

जब पहाड़ नीली चादर से ढक जाते हैं
कंथलूर एक दुर्लभ प्राकृतिक अजूबा भी पेश करता है। हर 12 साल में, यहाँ के पहाड़ पूरी तरह से नीले हो जाते हैं जब नीलाकुरिंजी के फूल खिलते हैं। यह नज़ारा इतना अद्भुत होता है कि इसे देखने के लिए दुनिया भर से पर्यटक आते हैं। ये फूल आखिरी बार 2018 में खिले थे, इसलिए अगर आपने इसे मिस कर दिया है, तो 2030 के लिए प्लान बनाना शुरू कर दें। एक दिलचस्प बात यह है कि यहाँ का स्थानीय आदिवासी समुदाय इन फूलों के खिलने के मौसम के आधार पर अपनी उम्र का हिसाब लगाता था; एक खिलने के मौसम को 12 साल की उम्र के बराबर माना जाता था। यहाँ चंदन के पेड़ प्राकृतिक रूप से उगते हैं
कंथलूर और इसके पड़ोसी इलाके, मरायूर, केरल में एकमात्र ऐसी जगहें हैं जहाँ चंदन के पेड़ प्राकृतिक रूप से उगते हैं। सरकार इन पवित्र जंगलों की रक्षा करती है, जहाँ हवा मीठी खुशबू और मिट्टी की महक से भरी रहती है। स्थानीय लोग चंदन के तेल को "तरल सोना" कहते हैं। जब आप वन विभाग की फैक्ट्री में तेल की चमकदार बोतलें देखेंगे, तो आप समझ जाएँगे कि इसे यह नाम क्यों दिया गया है।

कांथलूर में घूमने की जगहें
कांथलूर में देखने और करने के लिए बहुत कुछ है:

फलों के बाग और खेत: अगर आपको हरियाली पसंद है, तो यह गाँव आपके लिए है। यहाँ कई ऑर्गेनिक फार्म हैं जहाँ आप सेब या स्ट्रॉबेरी तोड़ने का मज़ा ले सकते हैं, संतरे के बागों में घूम सकते हैं, या ताज़ा जूस पीते हुए धुंध को आते हुए देख सकते हैं।
मुनियारा डोलमेन्स: मुन्नार से लगभग 55 किलोमीटर दूर स्थित, ये विशाल पत्थर की कब्रें नवपाषाण काल ​​की हैं, जो इन्हें लगभग 3000 ईसा पूर्व का बनाती हैं। यह इतिहास प्रेमियों के लिए एक बेहतरीन जगह है।
एडवेंचर और वन्यजीव: एडवेंचर पसंद करने वाले लोग यहाँ के जंगलों में छिपे झरनों तक ट्रेकिंग कर सकते हैं। इसके अलावा, आप पास के चिन्नार वन्यजीव अभयारण्य या अनामुडी शोला राष्ट्रीय उद्यान में वन्यजीवों का अनुभव कर सकते हैं।
क्योर मठ: चंदन के पेड़ों और शांति से घिरे इस मठ को अपनी यात्रा कार्यक्रम में ज़रूर शामिल करें।

कांथलूर कब जाएँ?
कांथलूर घूमने का सबसे अच्छा समय सितंबर से मार्च के बीच है। इस दौरान, हवा ठंडी होती है, और मौसम दक्षिण भारत की गर्मी से एक सुखद राहत देता है।