राजस्थान के इतिहास में छप्पनिया अकाल (1899 ई.) को सबसे भीषण अकालों में से एक माना जाता है। इसका नाम विक्रम संवत 1956 के कारण पड़ा। उस समय बारिश की कमी, अनाज और पानी की भारी कमी के कारण लोगों को अत्यंत कठिन परिस्थितियों का सामना करना पड़ा।
कई क्षेत्रों में जब खाने के साधन समाप्त हो गए, तब लोगों ने जीवन बचाने के लिए खेजड़ी (शमी) के पेड़ के विभिन्न हिस्सों का सहारा लिया। लोक स्मृतियों और ऐतिहासिक विवरणों में उल्लेख मिलता है कि लोगों ने खेजड़ी की छाल और अन्य उपलब्ध संसाधनों से भूख मिटाने का प्रयास किया।
खेजड़ी क्यों बनी जीवन का सहारा?
खेजड़ी राजस्थान के शुष्क क्षेत्रों का महत्वपूर्ण वृक्ष रहा है। यह कम पानी में भी जीवित रहता है और रेगिस्तानी इलाकों में पशुओं और लोगों के लिए लंबे समय से उपयोगी माना जाता है। इसी कारण इसे राजस्थान का जीवनदायी वृक्ष भी कहा जाता है।
भामाशाहों की भूमिका
उस कठिन दौर में कई दानवीरों और स्थानीय लोगों ने जरूरतमंदों की सहायता की। नागौर क्षेत्र की लोक स्मृतियों में श्रीवल्लभ पित्ती जैसे दानदाताओं का उल्लेख मिलता है, जिन्होंने भोजन और सहायता की व्यवस्था करने में योगदान दिया।
आज भी याद क्यों किया जाता है?
छप्पनिया अकाल केवल प्राकृतिक आपदा की कहानी नहीं है, बल्कि यह राजस्थान के लोगों के धैर्य, संघर्ष और एक-दूसरे की मदद करने की परंपरा का भी उदाहरण माना जाता है। खेजड़ी का पेड़ आज भी राजस्थान की संस्कृति, पर्यावरण और लोकजीवन से गहराई से जुड़ा हुआ है।यह घटना याद दिलाती है कि कठिन परिस्थितियों में प्रकृति के संसाधन और समाज की एकजुटता किस तरह जीवन बचाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं।