आंध्र प्रदेश के कडपा जिले में स्थित गंडिकोटा गांव, पेन्नार नदी के किनारे एक शानदार घाटी का घर है। गंडिकोटा घाटी भी कहा जाता है, इस प्राकृतिक संरचना की तुलना अक्सर एरिज़ोना, संयुक्त राज्य अमेरिका के ग्रांड कैन्यन से की जाती है। हालांकि दोनों की तुलना करना उचित नहीं होगा, लेकिन गांडीकोटा का एक इतिहास है और इसकी अपनी विशेष विशेषताएं और लोकप्रियता है।
समय के साथ, पेन्नार नदी ने एर्रामला हिल्स की गुलाबी ग्रेनाइट चट्टान को उकेरा और गंडिकोटा घाटी का निर्माण किया। अब हम जो देखते हैं वह एक शानदार प्राकृतिक संरचना है!
गंडीकोटा घाटी आंध्र प्रदेश के इतिहास का एक महत्वपूर्ण हिस्सा रहा है। काकतीय और विजयनगरों से लेकर कुतुब शाही तक, सभी जानते थे कि राज्य के बेहतर प्रशासन के लिए विशाल घाटी को उनके नियंत्रण में रखने की आवश्यकता है।
गंदीकोटा घाटी के नाम पर बहुत सारे स्थानीय और महत्वपूर्ण आकर्षण हैं, जो इसे पसंद करते हैं या नहीं, एक भव्य संरचना है और स्पष्ट रूप से बहुत प्रभावशाली भी है।
उदाहरण के लिए गंडिकोटा किले को ही लें। 13वीं शताब्दी का लाल बलुआ पत्थर का किला जिसकी 5 मील की दीवार है, कभी इतिहास के कुछ सबसे बड़े और सबसे प्रभावशाली शासकों का घर हुआ करता था। किले के परिसर में गंदीकोटा मंदिर और जामा मस्जिद भी है।
गंडिकोटा के चमत्कार यहीं नहीं रुकते। घाटी से लगभग डेढ़ घंटे की दूरी पर, भारत की दूसरी सबसे बड़ी गुफा प्रणाली - कुरनूल जिले में बेलम गुफाएं स्थित हैं। इन गुफाओं का निर्माण लगभग लाखों साल पहले हुआ था, जब क्षेत्र में काले चूना पत्थर के जमाव से पानी की एक निरंतर धारा कटती थी। मेघालय के क्रेम लियात प्राह के ठीक बाद गुफा प्रणाली भारतीय उपमहाद्वीप में दूसरी सबसे बड़ी है।
गुफा के ठीक बाहर, एक पहाड़ी पर, एक सफेद 40 फीट बुद्ध की मूर्ति है। इसके ठीक पीछे बेलम गुफा है जिसमें कुछ सबसे हड़ताली स्टैलेग्माइट और स्टैलेक्टाइट संरचनाएं हैं जिन्हें आपने कभी देखा होगा। बेलम 150 फीट गहरा है और बौद्धों के लिए एक महत्वपूर्ण स्थल है।