मेघालय प्राकृतिक सुंदरता का एक स्वर्ग है और स्वच्छ और प्राचीन वातावरण में से एक होने का दावा करता है। मेघालय में ऐसे कई बेरोज़गार गंतव्य हैं जो आपके पूरे समय और यात्रा के लायक हैं। ऐसा ही एक मेघालय का चमत्कार जीवित जड़ सेतु है जो ज्यादातर राज्य के दक्षिणी भाग में पाया जाता है। खासी भाषा में स्थानीय रूप से 'जिंगकिएंग जरी' के रूप में जाना जाता है, ये रूट ब्रिज सदियों पुरानी परंपराओं और कहानियों के संरक्षक हैं।
ये रूट ब्रिज मूल रूप से सस्पेंशन ब्रिज हैं जो आस-पास के ग्रामीण इलाकों में रहने वाले स्थानीय लोगों द्वारा बनाए गए हैं। जयंतिया और खासी पहाड़ियों के दक्षिणी ढलानों के ग्रामीण ही इन पुलों के वास्तुकार थे। सस्पेंशन ब्रिज भारतीय रबर के पेड़ या फ़िकस इलास्टिक की हवाई जड़ों को पोषित करके बनाया गया है। इसे विकसित होने में एक दशक से अधिक का समय लगता है और इन पहाड़ियों की गोद में इसका पालन-पोषण होता है। इन पुलों का निर्माण एक ऐसा ज्ञान है जो एक पीढ़ी से दूसरी पीढ़ी को विरासत में मिलता है।
जीवित जड़ पुलों को ही एकमात्र तरीका माना जाता है जिससे आसपास के गांवों के लोग नदी पार कर दूसरी तरफ पहुंच सकते हैं। इनमें से कुछ पुल घाटी के ऊपर हैं, कुछ नदियों के ऊपर हैं और कुछ डबल डेकर भी हैं। लगभग 100 ज्ञात जीवित मूल पुल हैं जो प्राकृतिक विरासत के साथ संयुक्त मानव सरलता की गवाही देते हैं।
लिविंग रूट ब्रिज का महत्व
जीवित जड़ पुल जगह की पारिस्थितिकी-विविधता में एक महत्वपूर्ण हिस्सा हैं। इन पुलों की एक महत्वपूर्ण भूमिका है, क्योंकि ये गिलहरियों के आवास हैं, काई के विकास को बढ़ावा देते हैं, परागण करने वाले कीड़ों का समर्थन करते हैं और बहुत कुछ। हालांकि ये कुछ ऐसी चीजें हो सकती हैं जिनसे हम रोजाना सामना करते हैं, ये जीव पारिस्थितिकी तंत्र का एक महत्वपूर्ण हिस्सा हैं।
द गार्जियन द्वारा प्रकाशित एक रिपोर्ट के अनुसार, यूनेस्को की वेबसाइट पर एक विवरण कहता है, "स्वदेशी खासी आदिवासी समुदायों द्वारा विकसित, इन संरचनात्मक पारिस्थितिकी प्रणालियों ने सदियों से अत्यधिक जलवायु परिस्थितियों में प्रदर्शन किया है, और मनुष्यों और प्रकृति के बीच एक गहरा सामंजस्य स्थापित किया है ... लचीलापन को मान्य करते हुए एक प्राचीन संस्कृति का, जहां सामूहिक सहयोग और पारस्परिकता जीवन के मूलभूत निर्माण खंड थे।
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"प्रत्येक जीवित जड़ संरचना गहन संस्कृति-प्रकृति पारस्परिकता और संश्लेषण में निहित एक विशिष्ट जातीय-वानस्पतिक यात्रा को प्रकट करती है। चरम जलवायु और भूगोल में एक मजबूत लोड-असर संरचना में एक पौधे को पोषित करने की अंतर-पीढ़ीगत विकास प्रक्रिया असाधारण उद्यम और कौशल को प्रकट करती है, जो मानव रचनात्मक प्रतिभा की उत्कृष्ट कृति का सुझाव देती है।
बादल वाले तेंदुए, छाल हिरण जैसी प्रजातियों को पुलों पर पार करते हुए देखा जा सकता है।
इस प्रकार जड़ रबर के पेड़ और बांस के साथ जुड़ जाती है, वर्षों से बढ़ती है और एक मजबूत निलंबन पुल बन जाती है। बादलों के इस निवास, मेघालय में घने जंगलों, खड़ी ढलानों और खूबसूरत झरनों के कारण उचित सड़कों का निर्माण करना हमेशा आसान नहीं होता है। इस प्रकार प्रचुर मात्रा में प्राकृतिक रत्नों को केवल उनके सबसे प्रामाणिक रूप में ही अनुभव किया जा सकता है।
ट्रैवर्सिंग लिविंग रूट ब्रिज
जीवित रूट ब्रिज के चारों ओर लकड़ी से घूमना अपने आप में एक अनुभव है। हालांकि यह सबसे रोमांचक ट्रेक में से एक है, लेकिन इसका पूरी तरह से आनंद लेने के लिए एक अच्छा फिटनेस स्तर होना चाहिए।
जीवित मूल पुलों की पगडंडियों को पार करते हुए, बहुत सी स्थानीय दुकानों को देखा जा सकता है।