Somnath Sharma Birth Anniversary: पढ़ें, प्रथम ‘परमवीर चक्र’ विजेता मेजर सोमनाथ शर्मा की बहादुरी की दास्तां
अब तक 21 जवानों को सेना के सर्वोच्च वीरता पुरस्कार परमवीर चक्र से नवाजा जा चुका है। इनमें से 14 योद्धाओं ने मरणोपरांत यह अलंकरण प्राप्त किया जबकि 7 ने इसे अपने जीवनकाल में प्राप्त किया। भारत के पहले परमवीर चक्र विजेता मेजर सोमनाथ शर्मा का जन्म 31 जनवरी, 1923 को हिमाचल प्रदेश के कांगड़ा जिले के दाढ़ में हुआ था। उनके पिता अमरनाथ शर्मा स्वयं एक सेना अधिकारी थे। शेरवुड कॉलेज, नैनीताल में पढ़ाई की। उनके परिवार के कई सदस्यों ने भारतीय सेना में सेवा की। उनके छोटे भाई विश्वनाथ शर्मा भारतीय सेना के 15वें सेनाध्यक्ष थे। 22 फरवरी 1942 को रॉयल मिलिट्री कॉलेज से स्नातक होने के बाद, सोमनाथ को ब्रिटिश भारतीय सेना की 8वीं बटालियन, 19वीं हैदराबाद रेजिमेंट (जिसे बाद में भारतीय सेना की 4वीं बटालियन, कुमाऊँ रेजिमेंट के रूप में जाना जाता है) में नियुक्त किया गया था। उन्होंने द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान अराकान अभियान में जापानी सेना के खिलाफ बर्मा में लड़ाई लड़ी थी। अराकान अभियान में उनके योगदान के कारण, उन्हें डिस्पैच में मेन्स हैंड में पदोन्नत किया गया था।
15 अगस्त, 1947 को देश के बंटवारे के बाद जम्मू-कश्मीर रियासत के राजा हरि सिंह असमंजस की स्थिति में थे। वह अपने राज्य को स्वतंत्र रखना चाहता था। इसी असमंजस में दो महीने बीत गए, जिसका फायदा उठाते हुए पाकिस्तानी सैनिकों ने आदिवासियों का वेश धारण कर कश्मीर पर कब्जा कर लिया। 22 अक्टूबर, 1947 से पाकिस्तानी सेना के नेतृत्व में कबाइली हमलावरों ने कश्मीर में घुसपैठ शुरू कर दी। वहां शेख अब्दुल्ला कश्मीर को अपना राज्य बनाना चाहते थे। भारत में रियासतों के कानूनी विलय के बिना, भारत सरकार कुछ नहीं कर सकती थी। जब हरि सिंह ने जम्मू-कश्मीर को पाकिस्तान के हाथ में जाते देखा, तो उन्होंने 26 अक्टूबर, 1947 को भारत के साथ विलय पत्र पर हस्ताक्षर किए। जैसे ही हरि सिंह ने हस्ताक्षर किए, गृह मंत्रालय हरकत में आ गया और भारतीय सेना भेजने का फैसला किया।
मेजर सोमनाथ शर्मा और उनकी चौथी कुमाऊं बटालियन को 31 अक्टूबर, 1947 को श्रीनगर एयरफील्ड में एयरलिफ्ट किया गया था। हॉकी खेलते समय लगी चोट के कारण मेजर शर्मा के दाहिने हाथ में फ्रैक्चर हो गया, फिर भी वे युद्ध में गए। 3 नवंबर को उनके नेतृत्व में बटालियन की ए और डी कंपनियां गश्त पर निकलीं और बडगाम गांव के पश्चिम में खाई बनाकर एक सैन्य चौकी स्थापित की। पाकिस्तानी प्रमुखों के नेतृत्व में जनजातीय समूह छोटे समूहों में सीमा पर इकट्ठा हो रहे थे ताकि भारतीय गश्ती दल उनका पता न लगा सकें। देखते ही देखते मेजर शर्मा की चौकी को कबायली हमलावरों ने तीन तरफ से घेर लिया।
मेजर शर्मा के दस्ते में 50 जवान थे। मदद पहुंचने तक, इन टुकड़ियों को हमलावरों को श्रीनगर एयरफ़ील्ड तक पहुँचने से रोकना था, जो भारत से कश्मीर घाटी का एकमात्र हवाई संपर्क था। 700 आतंकवादियों और पाकिस्तानी सैनिकों ने मेजर शर्मा के दस्ते पर हमला किया लेकिन वे पीछे नहीं हटे। एक तरफ जहां प्लास्टर होने के बावजूद मेजर शर्मा खुद जवानों को हथियार और गोला-बारूद बांटने का काम कर रहे थे. इसके बाद उन्होंने एक हाथ में लाइट मशीन गन भी पकड़ रखी थी। हमलावरों और भारतीय सैनिकों के बीच भीषण युद्ध हुआ। मेजर शर्मा जानते थे कि उनकी यूनिट को हमलावरों तक मदद पहुंचने से पहले कम से कम 6 घंटे के लिए उन्हें रोकना होगा। मेजर शर्मा गोलियों की आड़ में खुले मैदान में एक मोर्चे से दूसरे मोर्चे पर जाकर जवानों का हौसला बढ़ा रहे थे. अपने हाथ पर प्लास्टर चढ़ाने के बावजूद, उन्होंने सैनिकों को अपनी बंदूकों में पत्रिकाएँ लोड करने में मदद करना जारी रखा।
उन्होंने खुले मैदान में कपड़े से निशाना बनाया ताकि भारतीय वायुसेना को उनकी यूनिट की सही स्थिति का पता चल सके। इस बीच, एक मोर्टार हमले के कारण एक बड़ा विस्फोट हुआ जिसमें मेजर शर्मा बुरी तरह घायल हो गए और कश्मीर की रक्षा करते हुए शहीद हो गए।
शहीद होने से पहले मेजर शर्मा द्वारा ब्रिगेड मुख्यालय को भेजे गए आखिरी संदेश में उन्होंने कहा था, “दुश्मन हमसे केवल 50 गज की दूरी पर है. दुश्मन हमसे कहीं ज्यादा हैं। हम पर भारी हमला हो रहा है लेकिन जब तक हमारा एक जवान जिंदा है और हमारी बंदूक में एक गोली भी है हम एक इंच भी पीछे नहीं हटेंगे।
उनकी शहादत के बाद जब तक मदद नहीं पहुंची तब तक उनके साथी सैनिकों ने दुश्मन पर हमला जारी रखा और पाकिस्तानी सेना को आगे नहीं बढ़ने दिया। अगर वह एयरपोर्ट जाते तो आज पूरा कश्मीर पाकिस्तान के कब्जे में होता। उन्होंने अपनी जान की कीमत पर भी अपना वादा निभाया और दुश्मन को एक इंच भी आगे नहीं बढ़ने दिया।