नरेंद्र दामोदरदास मोदी का जन्म 17 सितंबर 1950 को उत्तरी गुजरात के एक छोटे से शहर वडनगर (मेहसाणा जिला) में हुआ था। वह घांची जाति से हैं, जो खाना पकाने के तेल का उत्पादन और बिक्री करती है, एक ऐसी जाति जिसे 1990 के दशक के अंत से ओबीसी के हिस्से के रूप में वर्गीकृत किया गया है। उनके पिता तेल का व्यापार करते थे और एक चाय की दुकान चलाते थे, जहाँ नरेंद्र, जैसा कि उन्होंने बताया है, एक बच्चे के रूप में ग्राहकों की सेवा करते थे। वह आठ साल की उम्र में आरएसएस की स्थानीय शाखा में शामिल हो गए, क्योंकि यह शहर की एकमात्र पाठ्येतर गतिविधि थी। एम.वी. द्वारा लिखी गई जीवनी के अनुसार। कामथ और के. रंदेरी के साथ बातचीत के दौरान, उन्होंने बहुत पहले ही त्याग की आकांक्षा कर ली थी।
आरएसएस में संन्यासी व्यवसाय दुर्लभ नहीं हैं। एमएस। संगठन के दूसरे नंबर के नेता बनने से पहले गोलवलकर स्वयं कुछ समय के लिए विश्व त्यागी थे। उनकी तरह, नरेंद्र मोदी भी हिमालय की खोज के लिए जाने से पहले सबसे पहले कलकत्ता में रामकृष्ण मिशन द्वारा संचालित बेलूर मठ मठ गए - जो कि विवेकानंद द्वारा शुरू किया गया एक संगठन था। दिलचस्प बात यह है कि उन्होंने नीलांजन मुखोपाध्याय को एक साक्षात्कार में बताया, “मैं अल्मोडा में विवेकानन्द आश्रम गया था। मैंने हिमालय में बहुत घूमा-फिरा। मुझ पर उस समय देशभक्ति की भावना के साथ-साथ अध्यात्मवाद का भी कुछ प्रभाव था - यह सब मिश्रित था। दो विचारों को चित्रित करना संभव नहीं है। आरएसएस के सदस्य आम तौर पर इस तरह से हिंदू धर्म और राष्ट्रीय संस्कृति का विलय करते हैं, भारत को एक पवित्र भूमि (पुण्यभूमि) के साथ-साथ एक मातृभूमि (मातृभूमि) के रूप में देखते हैं।
1960 के दशक के अंत में मोदी आरएसएस के स्थायी सदस्य बन गए और अहमदाबाद के मणिनगर इलाके में हेडगेवार भवन (क्षेत्रीय आरएसएस मुख्यालय) में रहने चले गए। उन्होंने वहां प्रांत प्रचारक लक्ष्मणराव इनामदार के सहायक के रूप में काम किया, जो गुजरात और महाराष्ट्र शाखाओं के प्रभारी थे। यह पूर्व वकील मोदी को अपना मानस पुत्र मानते थे, और मोदी उन्हें अपना गुरु मानते थे, जो गुरु-शिष्य परंपरा के अनुरूप आरएसएस के भीतर एक विशिष्ट संबंध है। मोदी को 1972 में प्रचारक बनाया गया था। अगले वर्ष, वह नवनिर्माण विरोध आंदोलन में शामिल हो गए, जो गुजरात में छात्रों द्वारा भ्रष्टाचार के खिलाफ शुरू किया गया एक आंदोलन था। आरएसएस द्वारा उन्हें अपने छात्र संघ एबीवीपी की स्थानीय शाखा में नियुक्त करने के बाद उन्होंने आंदोलन में भाग लि
या। उस समय, कथित तौर पर दिल्ली विश्वविद्यालय में पत्राचार द्वारा स्नातक की डिग्री पूरी करने के बाद, मोदी को गुजरात विश्वविद्यालय में मास्टर पाठ्यक्रम में पंजीकृत किया गया था। लेकिन पहले से ही 1975 में, वह इंदिरा गांधी द्वारा घोषित आपातकाल से बचने के लिए भूमिगत हो गए थे, जिसके कारण बड़ी संख्या में आरएसएस कार्यकर्ताओं को जेल जाना पड़ा था। उनके कार्य में, गुप्त रूप से सरकार विरोधी ट्रैक्ट वितरित करने के अलावा, आरएसएस कैदियों के परिवारों की देखभाल करना और विदेश में प्रवास कर चुके गुजरातियों से सहायता मांगना शामिल था। आपातकाल के बाद, उन्हें एक किताब लिखने के उद्देश्य से भारतीय इतिहास के इस काले प्रकरण के पीड़ितों की गवाही इकट्ठा करने का काम सौंपा गया था। इस क्षमता में, उन्होंने कई जनसंघ राजनेताओं (जो कार्रवाई के पहले लक्ष्यों में से थे) से मुलाकात की और पूरे भारत में यात्रा की।
लेकिन गुजरात में ही उन्होंने अपना करियर आगे बढ़ाया। 1978 में, उन्हें विभाग प्रचारक (कई जिलों से बने एक प्रभाग [विभाग] में आरएसएस की शाखा का प्रमुख) बनाया गया और बाद में वह सम्भाग प्रचारक (एक से अधिक जिलों से बने क्षेत्र में आरएसएस की एक शाखा का प्रमुख) बन गए। डिवीजन) सूरत और बड़ौदा-आज के वडोदरा- डिवीजनों के आरएसएस के प्रभारी। 1981 में, उन्हें गुजरात में किसान संगठन (भारतीय किसान संघ) से लेकर एबीवीपी और वीएचपी सहित संघ परिवार के विभिन्न घटकों के समन्वय के मिशन के साथ प्रांत प्रचारक बनाया गया था। गुजरात में मुख्य आरएसएस आयोजक के रूप में, मोदी यात्रा (शाब्दिक रूप से "तीर्थयात्रा") के रूप में जाने जाने वाले कार्यक्रमों की एक पूरी श्रृंखला के वास्तुकार थे, यह शब्द जुलूसों के रूप में प्रदर्शनों को दर्शाता है। उदाहरण के लिए, उन्होंने न्याय यात्रा (न्याय तीर्थयात्रा) का आयोजन किया, जो 198525 में हिंदू-मुस्लिम दंगों के हिंदू पीड़ितों के लिए न्याय की मांग करने के लिए बनाई गई थी - भले ही अल्पसंख्यक समुदाय को कई और मौतें झेलनी पड़ीं।
1980 के दशक के मध्य तक, एक आयोजक के रूप में मोदी की प्रतिभा को व्यापक रूप से पहचाना जाने लगा और जब एल.के. 1986 में आडवाणी भाजपा के अध्यक्ष बने, उन्होंने पार्टी के लिए मोदी की सेवाएं लेने का फैसला किया। इस प्रकार मोदी को 1987 में भाजपा में प्रतिनियुक्त किया गया और उन्होंने पार्टी की गुजरात शाखा के प्रमुख के रूप में संगठन मंत्री (संगठन सचिव) का प्रमुख पद संभाला। 1950 के दशक में जनसंघ के प्रमुख के रूप में दीनदयाल उपाध्याय के लिए पद सृजित होने के बाद से संगठन के सचिवों ने पार्टी की रीढ़ की हड्डी बनाई है।
मोदी 1990 में आडवाणी की प्रसिद्ध रथ यात्रा के गुजराती खंड के लिए जिम्मेदार थे जो राज्य के पश्चिमी तट पर सोमनाथ मंदिर से रवाना हुई थी। निम्नलिखित यात्रा, 1991 में नए भाजपा अध्यक्ष मुरली मनोहर जोशी के नेतृत्व में एकता यात्रा (एकता तीर्थयात्रा) ने कन्याकुमारी (भारत के दक्षिणी छोर) से श्रीनगर तक जाने वाले जुलूस के प्रभारी, राष्ट्रीय आयोजक के रूप में मोदी की पदोन्नति का संकेत दिया। उत्तर से दभारतीय राष्ट्र की एकता का प्रदर्शन करें। इस अवसर पर भाजपा में उनके सहयोगियों ने शिकायत की कि मोदी ने “उस तरह से काम नहीं किया जैसा एक पूर्णकालिक आरएसएस प्रचारक को करना चाहिए।” उन्हें खुद को प्रोजेक्ट करने और सुर्खियों में आने की कोशिश करते हुए देखा गया।'' वास्तव में, एकता यात्रा के दौरान, "मोदी न केवल जोशीजी के साथ उनके वाहन पर थे, बल्कि हर पड़ाव पर भाजपा अध्यक्ष के साथ भीड़ को संबोधित करते थे।"
मोदी पहले से ही आरएसएस की पारंपरिक संगठन भावना और जनता से जुड़ने की लोकलुभावन शैली को जोड़ने का प्रयास कर रहे थे, भले ही वह अभी तक राजनेता नहीं थे। गुजरात में भाजपा के संगठन सचिव के रूप में, उन्होंने राज्य भर में पार्टी के चुनावी आधार को मजबूत किया। भाजपा ने नगर निगमों और ग्राम परिषदों पर विजय प्राप्त की, जिन्हें मोदी सत्ता के मार्ग के रूप में देखते थे, एक ऐसे राज्य में जहां कांग्रेस 1947 के बाद से व्यावहारिक रूप से कभी नहीं हारी थी। भाजपा ने 1983 में राजकोट में नगर निगम चुनाव जीता और फिर चार साल बाद अहमदाबाद में नगरपालिका चुनाव जीता। चुनाव अभियान जिसकी पूरी जिम्मेदारी मोदी ने संभाली। 1995 में, भाजपा ने राज्य की छह नगर पालिकाओं में जीत हासिल की, जो गुजरात के शहरी मध्यम वर्ग, पार्टी के पारंपरिक मतदाताओं के बीच इसकी बढ़ती अपील का संकेत था। लेकिन इसने ग्रामीण इलाकों में भी पैठ बनाई और उन्नीस में से अठारह जिला परिषदों में जीत हासिल की।
उसी वर्ष, अपने इतिहास में पहली बार, भाजपा ने गुजरात विधानसभा में अधिकांश सीटें जीतीं। जीत का श्रेय काफी हद तक मोदी को दिया गया, और पार्टी के अनुभवी सदस्य, जो मुख्यमंत्री बने, केशुभाई पटेल को इस बात को ध्यान में रखना पड़ा: मोदी, जो जल्द ही "सुपर चीफ मिनिस्टर" के रूप में जाने जाने लगे, उन्होंने मंत्रिस्तरीय परिषद की बैठकों में भाग लिया और यहां तक कि मुख्यमंत्री और वरिष्ठ सिविल सेवकों की भागीदारी वाली बैठकों में भी, आम चलन के विपरीत।
लेकिन मोदी पार्टी की एकता को बनाए रखने में असमर्थ रहे और उन पर इसे विभाजित करने का भी आरोप लगाया गया। गुजरात में भाजपा के भीतर केशुभाई पटेल के मुख्य प्रतिद्वंद्वी शंकरसिंह वाघेला ने सरकार का नेतृत्व नहीं किए जाने पर खुद ही इस्तीफा दे दिया था, लेकिन उन्हें उम्मीद थी कि उन्हें और उनके अनुयायियों को कुछ और मिलेगा। हालाँकि, मोदी ने राजनीति की एक ऐसी शैली की शुरुआत की, जहाँ रियायतों के लिए कोई जगह नहीं थी, यह सुनिश्चित किया कि उन्हें कुछ भी न मिले। उदाहरण के लिए, वाघेला के किसी भी लेफ्टिनेंट को बयालीस सार्वजनिक एजेंसियों में से किसी के प्रमुख के रूप में नियुक्त नहीं किया गया था, जो पार्टी के सबसे वफादार कार्यकर्ताओं को इनाम के रूप में दी गई थी। स्थानीय प्रेस के लिए एक संपादकीय में, गुजरात विश्वविद्यालय में मोदी के पूर्व राजनीति विज्ञान के प्रोफेसर प्रवीण शेठ ने इस रवैये को निम्नलिखित शब्दों में समझाया: उनके पास "हब्रिस कॉम्प्लेक्स है।" ऐसे में वह यह मानने लगता है कि उसकी समझ का स्तर किसी और से कहीं ज़्यादा है।”
वाघेला ने, एक गुट के नेता के रूप में, सैंतालीस स्थानीय भाजपा निर्वाचित अधिकारियों को अपने साथ लेकर, जो उनके प्रति वफादार थे, फूट डाल दी। सरकार गिर गई और वाघेला कांग्रेस के समर्थन से मुख्यमंत्री बने। इस असफलता ने भाजपा आलाकमान को मोदी को गुजरात से बाहर निकालने के लिए प्रेरित किया। उन्हें नवंबर 1995 में हिमाचल प्रदेश के प्रभारी राष्ट्रीय भाजपा सचिव के रूप में (छोटे) सुनहरे पैराशूट के रूप में दिल्ली में तैनात किया गया था। 1998 में, भाजपा अध्यक्ष में बदलाव के कारण, मोदी को पार्टी के महासचिव के रूप में पदोन्नत किया गया। पंजाब, हरियाणा, जम्मू और कश्मीर और चंडीगढ़ राज्यों को उनके पोर्टफोलियो में जोड़ा गया, और उन्हें भाजपा की युवा शाखा, भारतीय जनता युवा मोर्चा का प्रभारी भी बनाया गया।
दिल्ली से मोदी ने केशुभाई पटेल को सत्ता से बेदखल करने की साजिश रची. अपने संस्मरणों में, आउटलुक पत्रिका के तत्कालीन प्रधान संपादक विनोद मेहता याद करते हैं, “जब वह दिल्ली में पार्टी कार्यालय में काम कर रहे थे, तो नरेंद्र मोदी मुझसे मिलने कार्यालय में आए। वह अपने साथ कुछ दस्तावेज़ भी लाए थे जिससे संकेत मिलता था कि मुख्यमंत्री केशुभाई पटेल अच्छे नहीं थे।''
हालाँकि, मोदी ने एक राजनेता से अधिक एक संगठनकर्ता के रूप में अपनी प्रतिभा को आगे बढ़ाना जारी रखा और जब अटल बिहारी वाजपेयी ने उन्हें केशुभाई पटेल की जगह लेने की पेशकश की, जिनकी लोकप्रियता कम हो रही थी, तो उन्होंने जवाब दिया, “यह मेरा काम नहीं है। मैं छह वर्षों तक गुजरात से दूर रहा हूं। मैं मुद्दों से परिचित नहीं हूं. मैं वहां क्या करूंगा? यह मेरी पसंद का क्षेत्र नहीं है. मैं किसी को नहीं जानता।" भले ही उन्हें लोगों के साथ संपर्क पसंद था, लेकिन मोदी को राजनीति पसंद नहीं थी - जैसा कि कई आरएसएस कैडरों के लिए उपयुक्त है जो राजनीति को गंदा और राजनेताओं को नैतिक रूप से भ्रष्ट मानते हैं। हालाँकि मोदी खुद को एक राजनीतिक व्यक्ति के रूप में नहीं देखते थे, फिर भी वे 2001 के अंत में पटेल की जगह गुजरात के मुख्यमंत्री बनने के लिए सहमत हो गए।
जब मोदी अपने गृह राज्य लौटे तो उन्हें पता था कि गुजरात में बीजेपी की स्थिति खराब है. पार्टी 2000 के नगरपालिका चुनाव हार गई थी और फरवरी 2003 में होने वाले क्षेत्रीय चुनावों से डर रही थी। पद संभालने पर, उन्होंने अपनी टीम से कहा, "राज्य विधानसभा के लिए अगले चुनाव से पहले हमारे पास केवल 500 दिन और 12,000 घंटे हैं।" एक साल बाद, नरेंद्र मोदी की बदौलत भाजपा आश्चर्यजनक बहुमत के साथ चुनाव जीतेगी। इस बीच, 1947 में विभाजन के बाद गुजरात में हुए सबसे खराब मुस्लिम विरोधी नरसंहार के मद्देनजर वह हिंदू हृदय सम्राट (हिंदू हृदय सम्राट) बन गए थे।