उत्तराखंड में शराब पीने वालों को दिसंबर से एक बड़ा बदलाव देखने को मिलेगा। धामी सरकार ने आने वाले फाइनेंशियल ईयर 2025-26 के लिए एक्साइज पॉलिसी में बदलाव किया है और एक्साइज ड्यूटी पर 12 परसेंट VAT फिर से लागू करने का फैसला किया है। इस कदम का सीधा असर रिटेल शराब की कीमतों पर पड़ेगा, जिससे हर बोतल की कीमत 40 रुपये से 100 रुपये तक बढ़ने की उम्मीद है।
एक्साइज कमिश्नर अनुराधा पाल ने कहा, "ऑर्डर जारी होने के बाद, नए रेट्स को आसानी से और ट्रांसपेरेंट तरीके से लागू करने के लिए एक डिटेल्ड टाइमलाइन तय की गई है। डिपार्टमेंट ने तैयारी के लिए सरकार से एक हफ्ते का समय मांगा था, जो मिल गया। इसके तहत, बदले हुए रेट्स 15 दिसंबर से पूरे राज्य में लागू हो जाएंगे।"
VAT फिर से लागू करना पड़ा
जब 2025-26 के लिए एक्साइज पॉलिसी का ड्राफ्ट बनाया गया था, तो एक्साइज ड्यूटी से VAT हटाने का प्रस्ताव रखा गया था। डिपार्टमेंट ने तर्क दिया कि पड़ोसी राज्य उत्तर प्रदेश भी एक्साइज ड्यूटी पर VAT नहीं लगाता है, जिससे यह फैसला उत्तराखंड की पॉलिसी को कॉम्पिटिटिव बनाने और गैर-कानूनी शराब की तस्करी पर रोक लगाने के लिए एक अच्छा ऑप्शन बन गया। हालांकि, राज्य के फाइनेंस डिपार्टमेंट ने इस कदम पर एतराज़ जताया और रेवेन्यू लॉस के डर से VAT हटाने की इजाज़त देने से मना कर दिया। फाइनेंस डिपार्टमेंट के स्टैंड के बाद, सरकार को पॉलिसी में बदलाव करने और VAT को फिर से लागू करने के लिए मजबूर होना पड़ा।
जब नया सिस्टम लागू होगा, तो शराब की कीमतों में साफ बढ़ोतरी होगी। देश में बनी एक चौथाई शराब की कीमत में लगभग 10 रुपये की बढ़ोतरी होने की उम्मीद है, जबकि विदेश में बनी शराब की एक बोतल की कीमत में 40 रुपये की बढ़ोतरी होगी। विदेशी ब्रांड की शराब की कीमत में हर बोतल 100 रुपये तक की बढ़ोतरी होगी।
इन राज्यों से कीमतें पहले से ही ज़्यादा हैं
उत्तराखंड में शराब की कीमतें पहले से ही हिमाचल प्रदेश, हरियाणा और उत्तर प्रदेश जैसे पड़ोसी राज्यों से ज़्यादा हैं। नतीजतन, कीमतों में बढ़ोतरी से राज्य में शराब खरीदना और महंगा हो जाएगा। सरकार का दावा है कि बदली हुई पॉलिसी से रेवेन्यू कलेक्शन मज़बूत होगा। हालांकि, कंज्यूमर्स को ज़्यादा खर्च करना होगा।