निचले हिमाचल में 'सेब मैन' के नाम से मशहूर हरिमन शर्मा को कल शाम नई दिल्ली में आयोजित एक समारोह में भारतीय कृषि में उनके असाधारण योगदान के लिए राष्ट्रपति द्रौपदी मुर्मू ने पद्मश्री पुरस्कार से सम्मानित किया। बिलासपुर जिले के घुमारवीं विधानसभा क्षेत्र के पनियाला गांव के निवासी शर्मा को एचआरएमएन-99 सेब किस्म के विकास के लिए प्रतिष्ठित पुरस्कार मिला, जिसने भारत के उष्णकटिबंधीय जलवायु में सेब की खेती को बढ़ावा देकर इसकी खेती को बदल दिया और इसकी देशव्यापी खेती का मार्ग प्रशस्त किया।
शर्मा ने द ट्रिब्यून को बताया कि वह उनके काम को मान्यता देने और पद्मश्री पुरस्कार के लिए उन्हें चुनने के लिए केंद्र सरकार के आभारी हैं। उन्होंने कहा कि राष्ट्रपति से पुरस्कार पाना उनके लिए जीवन भर की याद है। उन्होंने कहा कि यह सम्मान उन्हें राज्य के निचले इलाकों में सेब के बागीचों को विकसित करने में किसानों का समर्थन करने के लिए काम करने के लिए प्रोत्साहित करेगा। उन्होंने कहा कि बागवानी में उनके नवाचार के लिए उन्हें 15 राष्ट्रीय पुरस्कार और 10 राज्य पुरस्कार मिल चुके हैं।
एचआरएमएन-99 किस्म के बारे में उन्होंने कहा कि यह स्व-परागण करने वाला, कम तापमान वाला फल है जो उष्णकटिबंधीय और उपोष्णकटिबंधीय क्षेत्रों में 40 डिग्री सेल्सियस से 45 डिग्री सेल्सियस के बीच के तापमान में उगता है। उन्होंने कहा कि यह किस्म पौध किस्मों और किसानों के अधिकार संरक्षण प्राधिकरण के साथ पंजीकृत है।