इलाहाबाद हाईकोर्ट ने 273.5 करोड़ रुपये के जीएसटी जुर्माने के खिलाफ पतंजलि आयुर्वेद की याचिका खारिज कर दी
इलाहाबाद उच्च न्यायालय ने पतंजलि आयुर्वेद लिमिटेड पर लगाए गए 273.50 करोड़ रुपये के वस्तु एवं सेवा कर (जीएसटी) जुर्माने को चुनौती देने वाली याचिका खारिज कर दी है। न्यायमूर्ति शेखर बी सराफ और न्यायमूर्ति विपिन चंद्र दीक्षित की खंडपीठ ने पतंजलि की इस दलील को खारिज कर दिया कि इस तरह के जुर्माने से आपराधिक दायित्व बनता है और इसे आपराधिक मुकदमे के बाद ही लगाया जा सकता है।
पीठ का मानना था कि कर अधिकारी आपराधिक अदालती मुकदमे की आवश्यकता के बिना दीवानी कार्यवाही के माध्यम से जीएसटी अधिनियम की धारा 122 के तहत जुर्माना लगा सकते हैं। अदालत ने स्पष्ट किया कि जीएसटी जुर्माना कार्यवाही दीवानी प्रकृति की है और उचित अधिकारियों द्वारा तय की जा सकती है।
पीठ ने कहा, "विस्तृत विश्लेषण के बाद, यह स्पष्ट है कि सीजीएसटी अधिनियम की धारा 122 के तहत कार्रवाई केवल न्यायिक अधिकारी द्वारा की जानी है और इस पर आगे बढ़ने की कोई आवश्यकता नहीं है।" पतंजलि आयुर्वेद हरिद्वार (उत्तराखंड), सोनीपत (हरियाणा) और अहमदनगर (महाराष्ट्र) में तीन विनिर्माण इकाइयां संचालित करता है। कंपनी जांच के दायरे में तब आई जब अधिकारियों को ऐसी कंपनियों से जुड़े संदिग्ध लेन-देन की जानकारी मिली, जिनका इनपुट टैक्स क्रेडिट (आईटीसी) बहुत ज़्यादा है, लेकिन उनके पास आयकर प्रमाणपत्र नहीं है।
जांच में आरोप लगाया गया कि पतंजलि “प्रिंसिपल के तौर पर काम करके माल की वास्तविक आपूर्ति के बिना कागज़ पर टैक्स इनवॉयस जारी करने के गोल-गोल कारोबार में शामिल थी”। गाजियाबाद स्थित जीएसटी इंटेलिजेंस महानिदेशालय (डीजीजीआई) ने 19 अप्रैल, 2024 को पतंजलि आयुर्वेद को कारण बताओ नोटिस जारी किया था, जिसमें 1.5 लाख रुपये का जुर्माना लगाने का प्रस्ताव था। केंद्रीय वस्तु एवं सेवा कर अधिनियम, 2017 की धारा 122(1), खंड (ii) और (vii) के तहत 273.51 करोड़ रुपये का कर लगाया गया।
बाद में, DGGI ने 10 जनवरी, 2025 के एक निर्णय आदेश के माध्यम से धारा 74 के तहत कर की माँग को हटा दिया। विभाग ने पाया कि “सभी वस्तुओं के लिए, बेची गई मात्रा हमेशा आपूर्तिकर्ताओं से खरीदी गई मात्रा से अधिक थी, जिसके कारण यह पाया गया कि विवादित वस्तुओं में प्राप्त सभी ITC आवेदक द्वारा पारित की गई थी”। कर माँगों को छोड़ने के बावजूद, अधिकारियों ने धारा 122 के तहत दंडात्मक कार्यवाही जारी रखने का फैसला किया, जिसके कारण पतंजलि ने इसे उच्च न्यायालय में चुनौती दी।