उत्तर प्रदेश में स्थित मथुरा भगवान कृष्ण की जन्मस्थली के रूप में प्रसिद्ध है। मथुरा का इतिहास रामायण और कृष्ण के समय से जुड़ा हुआ है। यहां कई प्राचीन एवं पवित्र हिन्दू तीर्थ स्थल हैं। उत्तरकाण्ड (रामायण) के अनुसार इसकी स्थापना त्रेता युग में मधु नामक राक्षस राजा ने की थी।
मधु ने भगवान शिव की पूजा करके उन्हें प्रसन्न किया। शिव ने मधु को एक शक्तिशाली त्रिशूल प्रदान किया। मधु के पुत्र लवणासुर ने इसी त्रिशूल से लोगों पर अत्याचार करना शुरू कर दिया। श्रीराम के भाई शत्रुघ्न ने लवणासुर का वध किया। तब मधु ने मधुवन में मधुरा नामक नगर बसाया, जो बाद में मथुरा के नाम से प्रसिद्ध हुआ।
मथुरा भारत के सात पवित्र शहरों में से एक है, जिसे "सप्त पुरी" के नाम से जाना जाता है। मथुरा का विशेष धार्मिक महत्व है। क्योंकि यह भगवान कृष्ण की जन्मभूमि है। मथुरा शहर के इतिहास में गुप्त युग, कुषाण युग और अन्य ऐतिहासिक घटनाएं शामिल हैं, जो शहर की सांस्कृतिक समृद्धि और विरासत को दर्शाती हैं।
कुषाण काल में मथुरा की कला और संस्कृति अपने चरम पर थी। मथुरा की कलात्मक परम्परा की सबसे प्रसिद्ध और प्रभावशाली शैली 'मथुरा शैली' के नाम से जानी जाती है। कनिष्क, हुविष्क और वासुदेव के शासनकाल के दौरान कला केंद्र (कलाशाला) बहुत विकसित और सक्रिय हो गए, जिसके परिणामस्वरूप इस अवधि को मथुरा कला का स्वर्ण युग माना जाता है।
गुप्त काल को भारत का "सांस्कृतिक स्वर्ण युग" माना जाता है। मथुरा इसमें बहुत महत्वपूर्ण केन्द्र रहा है। गुप्त शासकों के समय में मथुरा में सुन्दर दूरदर्शी मंदिर और मूर्तियां निर्मित की गईं, जिनमें विनम्रता, सम्मान और आध्यात्मिकता को व्यक्त करने वाली कला स्पष्ट रूप से परिलक्षित होती है। मथुरा न केवल हिंदू धर्म के लिए बल्कि बौद्ध धर्म के लिए भी बहुत महत्वपूर्ण स्थान रहा है। तीसरी से पांचवीं शताब्दी ईसा पूर्व तक मथुरा बौद्ध गतिविधियों का एक महत्वपूर्ण केंद्र था।
शाहजहाँ ने मथुरा में कुछ मंदिरों को नष्ट कर दिया। क्योंकि उनका मुख्य उद्देश्य मुगल शैली में नई मस्जिदें बनाना था। कुछ ऐतिहासिक स्रोतों के अनुसार, ईदगाह मस्जिद का निर्माण कृष्ण जन्मस्थान के पास स्थित मंदिरों को ध्वस्त करके किया गया था।