काशी में मृत्यु भी एक उत्सव, 350 साल पुरानी है परंपरा, मणिकर्णिका घाट पर नगर वधुएं देती हैं ‘नृत्यांजलि’
नवरात्रि के दौरान काशी में 350 साल पुरानी एक अद्भुत परंपरा देखने को मिली, जिसमें नगर की दुल्हनें नृत्य के माध्यम से बाबा मसान नाथ को श्रद्धांजलि अर्पित करती हैं। यह प्रदर्शन जलती हुई चिताओं के बीच होता है। इससे यह मान्यता भी सिद्ध होती है कि काशी में मृत्यु भी एक उत्सव है। नवरात्रि के सातवें दिन शाम को बाबा महाश्मशान नाथ को समर्पित नगर वधुओं का नृत्य और संगीत देख हर कोई आश्चर्यचकित हो जाता है। दरअसल, नागर पहले दूल्हा-दुल्हन को स्वरांजलि भेंट करते हैं और फिर जलती चिता के बीच घंटियां बजाना शुरू कर देते हैं। एक ही स्थान पर जीवन और मृत्यु का एक साथ प्रदर्शन सभी को आश्चर्यचकित करता है। बाबा मसान नाथ की आरती के बाद उनका भजन शुरू हुआ.
ऐसा माना जाता है कि बाबा को प्रसन्न करने के लिए शक्ति ने योगिनी का रूप धारण किया था और बाबा के आंगन को चमेली, गुलाब और अन्य सुगंधित फूलों से सजाया गया था। यह परंपरा 350 वर्षों के बाद इस बार भी दोहराई गई। आरती के बाद नगरवधुओं ने गायन और नृत्य के माध्यम से बाबा को पारंपरिक श्रद्धांजलि अर्पित की और प्रार्थना की कि बाबा उनका अगला जीवन सुधारें। यह बहुत भावुक दृश्य था। यह देखकर सभी की आंखें भर आईं।
यह परंपरा सैकड़ों वर्ष पुरानी है।
इस श्रृंगार महोत्सव की शुरुआत के बारे में विस्तार से बताते हुए गुलशन कपूर ने कहा कि यह परंपरा सैकड़ों वर्षों से चली आ रही है। कहा जाता है कि अकबर के नौ रत्नों में से एक राजा मान सिंह ने बाबा के इस मंदिर का जीर्णोद्धार कराया था। उस समय कोई भी कलाकार संगीत के लिए मंदिर में आने को तैयार नहीं था। जब कोई भी इस कार्य को पूरा करने के लिए तैयार नहीं हुआ तो राजा मानसिंह बहुत दुखी हुए और यह संदेश धीरे-धीरे पूरे शहर में फैल गया और काशी की नगर कन्याओं तक पहुंच गया। तब नागर कन्याओं ने बिना किसी संकोच के राजा मानसिंह को संदेश भेजा कि यदि उन्हें यह अवसर मिले तो काशी की समस्त नागर कन्याएं अपने आराध्य, संगीत के पितामह नटराज महाश्मशानेश्वर को भावभीनी श्रद्धांजलि अर्पित कर सकती हैं।
इस तरह शुरू हुई परंपरा
यह संदेश पाकर राजा मानसिंह बहुत प्रसन्न हुए और उन्होंने नगर की वधुओं को आदरपूर्वक आमंत्रित किया। यह परंपरा तब से जारी है। दूसरी ओर, नगर वधुओं ने सोचा कि यदि वे इस परंपरा को जारी रखेंगी तो इससे उन्हें इस नारकीय जीवन से मुक्ति मिल जाएगी। फिर क्या था, 350 साल बाद भी यह परंपरा जीवित है और बिना आमंत्रण के नगर की सुहागिनें चैत्र नवरात्रि की सप्तमी को खुद ही काशी के मणिकर्णिका घाट पर विवाह करने आती हैं, चाहे वे कहीं भी रहती हों।
