बटर पेपर से फसल तो अच्छी होती है, लेकिन जेब पर भी असर पड़ता

यहां मलीहाबाद में अपने आम से लदे पेड़ों की छाया में खड़े उपेंद्र कुमार सिंह साफ-सुथरे कागज के कवर में लिपटे हरे-सुनहरे फलों का निरीक्षण करते हैं। बाग शांत आत्मविश्वास से गुलजार है। बटर पेपर बैग या फ्रूट बैग के अंदर सुरक्षित रखे आम को धीरे से उठाते हुए वे कहते हैं, "ये बैग मेरे 'कवच' हैं।" "जब से मैंने इनका इस्तेमाल करना शुरू किया है, मुझे कीटों या खराब मौसम की चिंता नहीं है।"

ऐसे साल में जब पूरे उत्तर प्रदेश में आम के बागों में कीटों ने हमला किया है, सिंह की फसल आशाजनक दिख रही है। वे किसानों के एक छोटे समूह में से हैं, जो राज्य भर में 1% से भी कम हैं, जो अपने फलों की सुरक्षा के लिए बटर पेपर बैगिंग का इस्तेमाल करते हैं। यह तरीका, हालांकि प्रभावी है, लेकिन मुख्य रूप से लागत के कारण व्यापक रूप से लोकप्रिय नहीं हो पाया है।

उत्तर प्रदेश में हजारों किसान कीटों के संक्रमण और अप्रत्याशित मौसम से जूझ रहे हैं, लेकिन सिंह शांत हैं। उनका समाधान? हर आम के चारों ओर 2 रुपये का एक साधारण कागज़ का थैला लपेटना। बटर पेपर बैगिंग या 'कवच' के नाम से जानी जाने वाली यह विधि मुट्ठी भर किसानों के लिए जीवन रेखा बन गई है, लेकिन इसकी लागत कई लोगों के लिए एक बड़ी बाधा साबित हो रही है।

उत्तर प्रदेश बागवानी विभाग के अनुसार, जबकि राज्य में लगभग 3 लाख आम उत्पादक हैं, केवल 2,000 से ज़्यादा लोगों ने बटर पेपर बैग अपनाए हैं। सिंह, जो अवध आम उत्पादक बागवानी समिति के महासचिव भी हैं, ने उचित बैग उपलब्ध होने से पहले ही अस्थायी भूरे रंग के कागज़ के बैग का इस्तेमाल करना शुरू कर दिया था। आज, वे लखनऊ में ICAR-केंद्रीय उपोष्णकटिबंधीय बागवानी संस्थान (ICAR-CISH) द्वारा प्रचारित किए जा रहे विशेष रूप से डिज़ाइन किए गए कवच बैग का उपयोग करते हैं।

पूरे उत्तर प्रदेश में आम उत्पादक इस मौसम में दो विनाशकारी कीटों, फल छेदक और सेमी-लूपर से जूझ रहे हैं, जिन्होंने दशहरी और चौसा जैसी किस्मों को बुरी तरह प्रभावित किया है। मलीहाबाद के एक अन्य किसान मोहम्मद कमर ने कहा, "इस साल मेरे बाग में भारी नुकसान हुआ है।" "जब एक बैग की कीमत ₹2 है, तो छोटे किसानों के लिए हर आम को कवर करना असंभव है।" बैग की लागत के अलावा, प्रत्येक बैग को मैन्युअल रूप से बांधने में 50 से 75 पैसे अतिरिक्त खर्च होते हैं। बड़े बागों के लिए, खर्च तेज़ी से बढ़ जाता है। अखिल भारतीय आम उत्पादक संघ के अध्यक्ष इंसराम अली ने कहा, "मैंने मंडी अधिकारियों और आयुक्त से बात की है, सब्सिडी के लिए आग्रह किया है।" "बैगिंग के परिणाम बहुत अच्छे हैं। लेकिन वित्तीय सहायता के बिना, यह ज़्यादातर लोगों की पहुँच से बाहर है।"