तमिलनाडु के रामेश्वरम तट से 80 लाख के समुद्री खीरे जब्त, जानें क्यों हैं इतने खास?
भारतीय तटरक्षक बल ने तमिलनाडु के रामेश्वरम तट पर एक बड़ा अभियान चलाकर करीब 80 लाख रुपये मूल्य के 'समुद्री खीरे' जब्त किए हैं। ये सामान अवैध रूप से विदेश में तस्करी किया जा रहा था। समुद्री खीरा सबसे दुर्लभ जलीय जीवों में से एक है और अंतर्राष्ट्रीय बाजार में इसकी काफी मांग है। चीन, हांगकांग, मलेशिया और सिंगापुर जैसे देशों में इसे विशेष रूप से मूल्यवान माना जाता है।
यह समुद्री खीरा क्या है और इसकी इतनी अधिक मांग क्यों है?
समुद्री खीरा एक समुद्री जीव है, जो मुख्यतः समुद्र की गहराई में पाया जाता है। यह मुलायम, बेलनाकार और खीरे जैसा दिखता है, इसलिए इसका नाम 'समुद्री खीरा' पड़ा। इसके अलावा इसे ककड़ी या समुद्री ककड़ी भी कहा जाता है। यह जलीय पारिस्थितिकी तंत्र के लिए बहुत महत्वपूर्ण है क्योंकि यह समुद्र तल को साफ रखने में मदद करता है। समुद्री खीरे की विशेषता यह है कि इसे पारंपरिक रूप से चीनी और दक्षिण एशियाई उपचारों में औषधि के रूप में प्रयोग किया जाता है। इसे स्वास्थ्यवर्धक माना जाता है तथा यह रोग प्रतिरोधक क्षमता बढ़ाता है तथा गठिया और हृदय संबंधी रोगों में लाभकारी माना जाता है। इसके अलावा इसे महंगे समुद्री भोजन के रूप में भी खाया जाता है। यही कारण है कि अंतर्राष्ट्रीय बाजार में इसकी मांग बहुत अधिक है।
इसे भारत में तस्करी क्यों किया जाता है?
समुद्री खीरे की तस्करी इसलिए की जाती है क्योंकि यह जानवर भारत में संरक्षित प्रजातियों की सूची में शामिल है। वन्यजीव संरक्षण अधिनियम, 1972 के तहत इसे पकड़ना, बेचना या निर्यात करना अवैध है। लेकिन अंतरराष्ट्रीय बाजार में इसकी ऊंची कीमत और मांग के कारण तस्कर इसे चोरी-छिपे इकट्ठा कर विदेशों में बेच देते हैं। समुद्री खीरे तमिलनाडु और अंडमान और निकोबार द्वीप समूह के तटीय क्षेत्रों में पाए जाते हैं। तस्कर इन्हें मछुआरों से खरीदते हैं और नाव द्वारा श्रीलंका तथा अन्य एशियाई देशों में ले जाते हैं। रामेश्वरम और तूतीकोरिन जैसे तटीय क्षेत्र इस अवैध व्यापार के लिए जाने जाते हैं।
समुद्री खीरे चीन के लिए मूल्यवान हैं
समुद्री खीरे अपने पारंपरिक उपचार, सुपरफूड, लक्जरी भोजन और औषधीय गुणों के कारण चीन में बेहद महंगे और लोकप्रिय हैं। पारंपरिक चीनी चिकित्सा (टीसीएम) में माना जाता है कि यह प्रतिरक्षा को बढ़ाता है, हड्डियों और त्वचा के लिए फायदेमंद है, तथा यौन क्षमता बढ़ाता है। इसमें प्रोटीन प्रचुर मात्रा में होता है और वसा कम होती है, जिससे यह एक स्वास्थ्यवर्धक सुपरफूड बन जाता है। महंगे रेस्तरां और विशेष आयोजनों में इसे स्टेटस सिंबल के रूप में परोसा जाता है। इसके अलावा, इसका उपयोग सौंदर्य प्रसाधनों और कैंसर जैसी गंभीर बीमारियों की दवाओं में भी किया जाता है। इसकी ऊंची कीमत (₹30,000 से ₹50,000 प्रति किलोग्राम) और चीन में सीमित आपूर्ति के कारण, इसकी बड़े पैमाने पर अवैध तस्करी की जाती है। यही कारण है कि भारत समेत कई देशों में इसे संरक्षित प्रजाति माना जाता है और इसकी तस्करी पर प्रतिबंध लगा दिया गया है।
तटरक्षक कार्रवाई और आगे की कार्रवाई
भारतीय तटरक्षक बल को खुफिया जानकारी मिली थी कि समुद्री खीरे को नावों में अवैध रूप से ले जाया जा रहा है। इस सूचना के आधार पर तटरक्षक बल ने रामेश्वरम के पास संदिग्ध नाव को रोका और जब उसकी जांच की गई तो उसमें भारी मात्रा में समुद्री खीरे पाए गए। जब्त समुद्री खीरे की कीमत अंतर्राष्ट्रीय बाजार में लगभग 80 लाख रुपये आंकी गई है। अब वन्यजीव विभाग और अन्य एजेंसियां मामले की जांच कर रही हैं और यह पता लगाने की कोशिश कर रही हैं कि इसमें कौन से बड़े तस्करी नेटवर्क शामिल हैं। इसके साथ ही अधिकारी इस बात पर भी विचार कर रहे हैं कि ऐसी अवैध गतिविधियों को रोकने के लिए क्या सख्त कदम उठाए जाने की जरूरत है।
