उन्हें रणथंभौर की ग्रेनाइट चट्टान से उकेरा जा सकता था, जहाँ उन्हें बहुत मज़ा आता था। एक पहाड़ जैसे दिखने वाले, पूरी दाढ़ी वाले, गरजने जैसी आवाज़ वाले वाल्मीक थापर भले ही डरावने लगें, लेकिन वास्तव में वे सौम्य और विनम्र थे। मुझे उनकी कई किताबों पर उनके साथ काम करने में मज़ा आया, और मेरे किसी भी सहकर्मी ने उनके बारे में कभी भी कोई बुरा शब्द नहीं कहा। हालाँकि, वे जंगल में सबसे ज़्यादा खुश रहते थे, और अपने गृह नगर दिल्ली के सामाजिक दायरे की ज़्यादा परवाह नहीं करते थे। वे छोटी-छोटी बातें करने वाले व्यक्ति नहीं थे, बल्कि अपनी आवाज़ का इस्तेमाल, अन्य सभी क्षमताओं और संसाधनों के साथ, उन प्यारे बाघों की सेवा में करना पसंद करते थे, जिनके प्रति वे 50 वर्षों से जुनूनी थे।
वन्यजीव और बाघ संरक्षणवादी वाल्मीक थापर का 73 वर्ष की आयु में निधन
वाल्मीक प्रतिष्ठित सार्वजनिक बुद्धिजीवियों राज और रोमेश थापर के पुत्र थे, जिन्होंने प्रभावशाली पत्रिका, सेमिनार की शुरुआत की थी। थापर कई महत्वपूर्ण राजनेताओं और उद्योगपतियों के मित्र थे, लेकिन जब वे गलती करते थे, तो उन्हें जवाबदेह ठहराने में संकोच नहीं करते थे। वाल्मीक को अपने माता-पिता की निडरता विरासत में मिली थी और जब भी जंगली बाघों को विलुप्त होने से बचाने के उनके दृढ़ संकल्प के रास्ते में धनी और शक्तिशाली लोग आते थे, तो वे अक्सर उनसे भिड़ जाते थे।
रणथंभौर का रूपांतरण
40 से अधिक पुस्तकों (जिनमें उनकी आखिरी पुस्तक, द मिस्टीरियस वर्ल्ड ऑफ टाइगर्स भी शामिल है - अपनी हमेशा की तरह सावधानी के साथ, उन्होंने 31 मई, 2025 को कैंसर से निधन से कुछ दिन पहले अपने अस्पताल के बिस्तर पर प्रूफ को अंतिम रूप दिया) और वृत्तचित्रों में, उन्होंने विस्तार से वर्णन किया कि कैसे वे बाघों की दुनिया में आकर्षित हुए।