मणिपुर न्यूज डेस्क् !!! रक्षा मंत्री राजनाथ सिंह ने गुरुवार को यहां खुमान लम्पक स्टेडियम में 131वें डूरंड कप के मणिपुर चैप्टर का उद्घाटन किया। एशिया का सबसे पुराना फुटबॉल टूर्नामेंट डूरंड कप कोलकाता, इंफाल और गुवाहाटी के कई स्थानों पर आयोजित किया जा रहा है। मणिपुर कप के 10 ग्रुप सी मैचों की मेजबानी कर रहा है। सिंह ने कहा कि यह एक 'ऐतिहासिक दिन' है क्योंकि डूरंड कप मणिपुर में खेला जा रहा है। उन्होंने कहा कि यह उत्तर पूर्व के लिए एक बड़ी प्रतिष्ठा को दर्शाता है और इस क्षेत्र के लिए बहुत गर्व की बात है। सिंह ने कहा कि एक खिलाड़ी में एक सैनिक होता है और एक सैनिक में एक खिलाड़ी होता है। सिंह ने कहा, "मेरा यह भी मानना है कि खेल भावना की भावना राजनेताओं में भी होनी चाहिए।" रक्षा मंत्री ने कहा, "भारत पिछले छह-सात वर्षों में खेल प्रतियोगिता में एक नई ऊंचाई हासिल करने में सफल रहा है, चाहे वह ओलंपिक हो, एशियाई खेल हों या राष्ट्रमंडल खेल हों और देश की प्रतिष्ठा अंतरराष्ट्रीय स्तर पर बढ़ी हो।"
सिंह ने कहा कि पहले सारा ध्यान क्रिकेट में होता था लेकिन आज उन खेलों पर ध्यान दिया जाता है जिन्हें कम लोकप्रियता मिली। मणिपुर के मुख्यमंत्री एन बीरेन सिंह ने अपने भाषण में राज्य में डूरंड कप मैच आयोजित करना संभव बनाने के लिए भारतीय सेना और टूर्नामेंट प्राधिकरण को धन्यवाद दिया। उन्होंने टूर्नामेंट के मणिपुर संस्करण के उद्घाटन मैच में भाग लेने के लिए रक्षा मंत्री राजनाथ सिंह का भी गहरा आभार व्यक्त किया। राजनाथ सिंह राज्य के दो दिवसीय दौरे पर हैं। मणिपुर सरकार ने गुरुवार को स्कूलों और कॉलेजों सहित सभी सरकारी कार्यालयों और संस्थानों के लिए आधे दिन की छुट्टी की घोषणा की, ताकि कर्मचारी NEROCA FC और TRAU FC की दो राज्य आधारित टीमों के बीच उद्घाटन मैच देख सकें। NEROCA FC ने स्थानीय प्रतिद्वंद्वियों TRAU FC को 3-1 से हराया। डूरंड कप का ग्रुप सी मुकाबला गुरुवार को यहां खुमान लंपक स्टेडियम में खेला जाएगा।