पन्ना टाइगर रिजर्व में मंगलवार को सिया की सबसे उम्रदराज हथिनी वत्सला का निधन हो गया। वह काफी समय से बीमार थीं और दोपहर करीब 1:30 बजे उनकी मृत्यु हो गई। पार्क में, उन्होंने अन्य हाथियों के बच्चों की देखभाल में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई, जिसके कारण उन्हें "दादी" की स्नेहपूर्ण उपाधि मिली। टाइगर रिजर्व प्रबंधन ने वत्सला को गिनीज बुक ऑफ वर्ल्ड रिकॉर्ड्स में दुनिया की सबसे उम्रदराज हथिनी के रूप में मान्यता दिलाने का प्रयास किया था, लेकिन आवश्यक दस्तावेजी प्रमाणों का अभाव था। वर्तमान में, यह रिकॉर्ड ताइवान के एक चिड़ियाघर की हथिनी लिन वांग के नाम है, जिनका 86 वर्ष की आयु में निधन हो गया।
पार्क प्रबंधन ने अपनी सबसे उम्रदराज हथिनी की मृत्यु पर शोक व्यक्त किया और उसका विधिवत अंतिम संस्कार किया।
वत्सला को केरल से मध्य प्रदेश लाया गया
वन्यजीव विशेषज्ञों के अनुसार, हाथियों का औसत जीवनकाल 50 से 70 वर्ष होता है। 70 वर्ष की आयु तक, हाथी आमतौर पर अपने दाँत खो देते हैं। वत्सला वर्ष 2000 से बिना दांतों के थी। केरल के नीलांबुर वन में जन्मी वत्सला को 1972 में होशंगाबाद के बोराई अभयारण्य में लाया गया था, उस समय उसकी अनुमानित आयु 50 वर्ष थी।
मोतियाबिंद के कारण दृष्टि हानि
वन्यजीव विशेषज्ञ डॉ. संजीव कुमार गुप्ता बताते हैं कि वृद्धावस्था के कारण, फरवरी 2020 में वत्सला की दोनों आँखों में मोतियाबिंद हो गया, जिससे उसकी दृष्टि कमज़ोर हो गई। उसकी देखभाल करने वाले उसकी सूंड या कान पकड़कर उसे जंगल में ले जाते थे। वह बिना सहायता के लंबी दूरी तक नहीं चल पाती थी। झुंड के छोटे हाथी भी उसे चलने में मदद करते थे। वत्सला अपने शांत और संवेदनशील स्वभाव के लिए जानी जाती थी।