भारतीय वायुसेना ने ऑपरेशन सफेद सागर को याद किया, जो आज भी पाकिस्तान को डराता
भारतीय वायुसेना (आईएएफ) ने सोमवार को ऑपरेशन सफेद सागर की वर्षगांठ मनाई, जो 1999 के कारगिल युद्ध के दौरान पाकिस्तान स्थित आतंकी ढांचे के खिलाफ ऐतिहासिक हवाई अभियान था, जबकि देश ऑपरेशन सिंदूर की हालिया सफलता का जश्न मना रहा है। भारतीय वायुसेना ने ऑपरेशन सफेद सागर को सैन्य विमानन के इतिहास में एक ऐतिहासिक घटना करार दिया है, जो 1971 के भारत-पाक युद्ध के बाद कश्मीर पर हवाई शक्ति की सबसे बड़ी तैनाती थी। यह ऑपरेशन ऑपरेशन विजय के साथ शुरू हुआ था, जिसका उद्देश्य जम्मू और कश्मीर के कारगिल जिले में नियंत्रण रेखा (एलओसी) के पार पाकिस्तानी सैनिकों और आतंकवादियों द्वारा कब्जा किए गए भारतीय क्षेत्र को मुक्त कराना था।
एक्स पर एक सोशल मीडिया पोस्ट में, भारतीय वायुसेना ने कहा, “ऑपरेशन सफेद सागर, 1999 में कारगिल युद्ध के दौरान अपने हवाई अभियानों के लिए भारतीय वायुसेना का कोडनेम, ऑपरेशन विजय के तहत जमीनी बलों के समर्थन में शुरू किया गया था। इसका उद्देश्य कारगिल सेक्टर में एलओसी के साथ भारतीय ठिकानों पर कब्जा करने वाले पाकिस्तानी नियमित और घुसपैठियों को बाहर निकालना था।” इस ऑपरेशन में पहली बार भारतीय वायुसेना को ऊबड़-खाबड़ पहाड़ी इलाकों में उच्च ऊंचाई पर सटीक हमले करने का काम सौंपा गया, जिससे सीमित संघर्ष क्षेत्रों में वायु शक्ति की पारंपरिक भूमिका को चुनौती मिली। मिराज 2000, मिग-21, मिग-27, मिग-29, जगुआर, एमआई-17 और चेतक जैसे विमानों ने दुश्मन की आपूर्ति लाइनों और किलेबंद ठिकानों को निशाना बनाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई।
ऑपरेशन सफ़ेद सागर 25 मई 1999 को शुरू हुआ, जब सुरक्षा पर कैबिनेट समिति ने नियंत्रण रेखा में प्रवेश करने से पहले संयमित हवाई अभियान शुरू करने को अधिकृत किया। पहले चरण के दौरान, भारतीय वायुसेना ने दो विमान खो दिए, एक मिग-21 और एक मिग-27, और एक पायलट को पाकिस्तानी सैनिकों ने बंदी बना लिया। भारतीय वायुसेना ने परिचालन अनुकूलनशीलता और लचीलेपन का प्रदर्शन करते हुए अपनी रणनीति को जल्दी से संशोधित किया। एमआई-17 हेलीकॉप्टरों को आक्रामक उद्देश्यों के लिए संशोधित किया गया था और उच्च ऊंचाई पर दुश्मन के बंकरों को बेअसर करने के लिए महत्वपूर्ण थे। थलसेना और वायुसेना के बीच घनिष्ठ समन्वय था, जिससे युद्ध का रुख भारत के पक्ष में हो गया।