'खून, साज़िश और सौदा....' एक देश में होने के बाद भी क्यों अलग-थलग सा है जम्मू-कश्मीर, जाने इतिहास और हकीकत

ऊपरी हिमालय का पथरीला, बर्फ से ढका इलाका एक बार फिर कांप रहा है। जम्मू और कश्मीर में एक नया सवाल फिर से उठ रहा है। मामला यह है कि जम्मू और कश्मीर पीपल्स कॉन्फ्रेंस के अध्यक्ष सज्जाद लोन ने कहा है, "जम्मू और कश्मीर के अलग होने का समय आ गया है, और यह शांति से होना चाहिए।" उन्होंने आगे कहा कि "कश्मीर और जम्मू के बीच प्रशासनिक व्यवस्था पर फिर से सोचने का समय आ गया है।"

जम्मू में अलग राज्य की मांग उठी है
जम्मू में समय-समय पर अलग राज्य की मांग उठती रही है, लेकिन यह पहली बार है जब घाटी के किसी प्रमुख नेता ने सुझाव दिया है कि हिमालयी क्षेत्र के इन दोनों हिस्सों का भविष्य अलग होने पर बेहतर हो सकता है। लेकिन यह समझने के लिए कि आज यह रिश्ता इतना तनावपूर्ण क्यों है, हमें उस समय में वापस जाना होगा जब यह मिलन हुआ था। इसे एक ऐसी शादी के रूप में सोचें जो लोगों की मर्ज़ी पर नहीं, बल्कि बिक्री के बिल पर आधारित थी। आज, जम्मू और कश्मीर को इतिहास के जुड़े हुए जुड़वां बच्चों की तरह माना जाता है, जिन्हें अलग नहीं किया जा सकता। लेकिन आज़ादी से सिर्फ़ एक सदी पहले, ये दोनों पूरी तरह से अलग इकाइयाँ थीं। उन्हें जोड़ने वाली चीज़ें केवल खतरनाक पहाड़ी दर्रे और कुछ महत्वाकांक्षी व्यक्तियों की राजनीतिक चालें थीं। विडंबना यह है कि उनका मिलन एक ढहते हुए साम्राज्य और एक हताश रानी और उसके मंत्री के बीच एक "अवैध" सत्ता संघर्ष का परिणाम था।

तो, कहानी कुछ इस तरह है...

जून 1839 में, जब पंजाब के शेर महाराजा रणजीत सिंह की मृत्यु हुई, तो वे अपने पीछे एक ऐसा साम्राज्य छोड़ गए जो खैबर दर्रे से सतलुज नदी तक, कश्मीर की पहाड़ियों से मुल्तान के रेगिस्तान तक फैला हुआ था। लेकिन इस शानदार और विशाल साम्राज्य के साथ अराजकता की विरासत भी आई। सिर्फ़ चार सालों में, तीन महाराजाओं—खरक सिंह, नौ निहाल सिंह और शेर सिंह—और एक रीजेंट की हत्या कर दी गई। सिंहासन खून से सना हुआ था। कभी शक्तिशाली रहा सिख साम्राज्य साज़िशों का अखाड़ा बन गया था। इस उथल-पुथल के केंद्र में दो विवादास्पद हस्तियाँ थीं: महारानी जिंदान कौर, रणजीत सिंह की सबसे छोटी रानी और युवा महाराजा दलीप सिंह की माँ, और उनके वज़ीर (प्रधानमंत्री) लाल सिंह, जिनके बारे में यह भी अफवाह थी कि वे उनके प्रेमी थे, हालांकि इसकी कभी स्पष्ट रूप से पुष्टि नहीं हुई। चाहे उनका रिश्ता व्यक्तिगत था या सिर्फ़ राजनीतिक ज़रूरत का, जिंदान कौर और लाल सिंह सत्ता के गलियारों में अविभाज्य थे। उन्होंने मिलकर एक ऐसे साम्राज्य को कंट्रोल करने की कोशिश की, जहाँ असली ताकत खालसा सेना के पास थी, जो उन्हें नफ़रत की नज़र से देखती थी। लेकिन इस खतरनाक खेल में एक और खिलाड़ी था, जो जम्मू की पहाड़ियों से एक पहाड़ी बिल्ली की तरह धैर्य से देख रहा था।

जम्मू का राजा गुलाब सिंह कोई आम सामंत नहीं था। एक छोटे डोगरा राजपूत परिवार से आने वाले गुलाब सिंह ने अपनी मिलिट्री काबिलियत, प्रशासनिक समझ और दरबार की साज़िशों को समझने की अनोखी क्षमता से तरक्की की थी। रणजीत सिंह ने उन्हें जम्मू की जागीर दी थी, जिसे उन्होंने असर के एक ताकतवर केंद्र में बदल दिया था। जब दूसरे सरदार लाहौर के महलों में सत्ता के लिए लड़ रहे थे और मर रहे थे, तब गुलाब सिंह चुपचाप अपना इलाका बढ़ा रहा था।

उसके जनरल, ज़ोरावर सिंह ने 1834 में लद्दाख पर कब्ज़ा कर लिया, फिर बाल्टिस्तान और पश्चिमी तिब्बत तक अपना राज फैलाया। 1840 के दशक तक, उसने एक बड़े पहाड़ी इलाके पर कंट्रोल कर लिया था जो टेक्निकली सिख साम्राज्य का हिस्सा था, फिर भी असल में आज़ाद था।

वह लाहौर को टैक्स देता था, लेकिन अपनी खुद की अच्छी तरह से ट्रेंड और अच्छी सैलरी वाली डोगरा सेना रखता था। उसने देखा कि जिंदान कौर और लाल सिंह 80,000 से ज़्यादा आदमियों की खालसा सेना को कंट्रोल करने के लिए संघर्ष कर रहे थे, और वह इंतज़ार करता रहा। महारानी और वज़ीर के बीच का रिश्ता, चाहे वह प्यार से पैदा हुआ हो या राजनीतिक ज़रूरत से, आखिरकार गुलाब सिंह के लिए एक मौका बन गया। खालसा की नाराज़गी, दरबार की बेबसी, और आने वाले धोखे—सब कुछ उसके पक्ष में काम करता दिख रहा था। 1809 की अमृतसर संधि के बाद, सतलुज नदी सिख साम्राज्य (पश्चिम में) और ब्रिटिश संरक्षित इलाकों (पूर्व में) के बीच साफ सीमा बन गई थी। महाराजा रणजीत सिंह ने तीन दशकों तक इस सीमा का सम्मान किया, लेकिन 1839 के बाद, पंजाब अंग्रेजों की नज़र में एक "पका हुआ फल" बन गया था। उन्होंने सतलुज के इस पार के इलाकों, जैसे फिरोजपुर, लुधियाना और अंबाला में अपनी मिलिट्री मौजूदगी बढ़ाना शुरू कर दिया, जो संधि का उल्लंघन था।

शेर-ए-पंजाब महाराजा रणजीत सिंह
इतिहासकार जे.डी. कनिंघम लिखते हैं कि अंग्रेजों ने पहले ही पंजाब को भविष्य का ब्रिटिश प्रांत मानना ​​शुरू कर दिया था। 1845 की सर्दियों तक, सतलुज नदी एक सीमा नहीं, बल्कि बारूद की एक लाइन बन गई थी। सीमा पर ब्रिटिश सैनिकों की संख्या 40,000 से ज़्यादा हो गई थी। सबसे ज़्यादा भड़काने वाली बात यह थी कि सिंध से नावों का एक बेड़ा मंगवाया गया था, जिसका मतलब था कि नदी पार करने की तैयारियाँ चल रही थीं।

रानी जिंदान और लाल सिंह मुश्किल स्थिति में थे
लाहौर में, केंद्रीय सत्ता खत्म हो गई थी। इस खालीपन में, खालसा सेना असली शासक बन गई थी। कनिंघम के अनुसार, खालसा सिर्फ़ एक सेना नहीं थी, बल्कि सिखों की एक प्रतिनिधि संस्था थी, जो सैन्य परिषदों के माध्यम से काम करती थी। सैनिकों को यकीन था कि अंग्रेज उन्हें घेर रहे हैं और इससे निकलने का एकमात्र तरीका पहले हमला करना है। इस बीच, लाहौर महल के अंदर एक और खेल खेला जा रहा था। रानी जिंदान और उनके सलाहकार, लाल सिंह और तेज सिंह, बहुत बुरी स्थिति में थे। वे नाममात्र के शासक थे, लेकिन अपनी ही सेना के कैदी बन गए थे। कनिंघम लिखते हैं कि रानी और उनके मंत्रियों ने सेना को युद्ध के लिए उकसाया ताकि उस सेना से छुटकारा पाया जा सके जिसे वे अब नियंत्रित नहीं कर सकते थे। उन्हें विश्वास था कि सेना या तो बिखर जाएगी या नष्ट हो जाएगी। आखिरी चिंगारी ब्रिटिश अधिकारी मेजर जॉर्ज ब्रॉडफुट ने लगाई। उन्होंने घोषणा की कि नदी के उस पार के सिख इलाके अब ब्रिटिश नियंत्रण में होंगे।

11 दिसंबर, 1845 को, खालसा सेना ने वही किया जिसका दोनों पक्षों को डर था और उम्मीद थी: उन्होंने सतलुज पार की और ब्रिटिश क्षेत्र में प्रवेश किया। क्या यह हमला बिना उकसावे के था, ब्रिटिश घेराबंदी के खिलाफ एक पहले से किया गया हमला था, या लाल सिंह और तेज सिंह की साजिश थी, इस पर आज भी बहस होती है। लेकिन एक बात निश्चित है: सिख सैनिक पूरे आत्मविश्वास के साथ युद्ध के मैदान में उतरे। ब्रिटिश गवर्नर-जनरल लॉर्ड हार्डिंग और कमांडर-इन-चीफ ह्यूग गफ पूरी तरह से तैयार थे। और अगर बाद के आरोप सच हैं, तो उन्होंने पहले ही एक प्रमुख खिलाड़ी, जम्मू के राजा गुलाब सिंह से तटस्थता का वादा ले लिया था। इस बीच, यह भी आरोप लगाया गया कि लाल सिंह ब्रिटिश अधिकारियों को गुप्त पत्र लिख रहे थे, जिन्हें बाद में उनकी गद्दारी के सबूत के तौर पर पेश किया गया।

लड़ाइयाँ तेज़ी से हुईं, हर लड़ाई पिछली से ज़्यादा खूनी थी। 18 दिसंबर को, मुडकी में, लाल सिंह की घुड़सवार सेना ने ब्रिटिश लाइनों पर ज़ोरदार हमला किया, लेकिन एक अहम मौके पर वे पीछे हट गए। ब्रिटिश अधिकारियों को शक हुआ कि यह हार जानबूझकर थी। तीन दिन बाद, फिरोजशाह में, 40,000 सिख सैनिकों का सामना ब्रिटिश हमले से हुआ। 21 दिसंबर की शाम तक, अंग्रेजों ने बाहरी सुरक्षा पर कब्ज़ा कर लिया था, लेकिन लड़ाई बराबरी पर थी। अगली सुबह, जब थके हुए ब्रिटिश सैनिक आखिरी हमले की तैयारी कर रहे थे, तो तेज सिंह ताज़ी सिख सेना लेकर आए, लेकिन बिना लड़ाई किए ही पीछे हट गए।

यह या तो घोर मिलिट्री नाकामी थी या साफ़-साफ़ धोखा। खालसा के बहादुर सैनिकों को शक होने लगा कि उनके कमांडर उन्हें धोखा दे रहे हैं। फिर भी, सेना में लड़ने की इच्छा बाकी थी। एक आखिरी दांव बचा था, और इसके लिए सोबराव का मैदान चुना गया। इसके बाद जो हुआ, वह इतिहास है।