कारगिल युद्ध के दौरान टाइगर हिल पर ऐतिहासिक जीत के 26 साल पूरे होने पर, 18 ग्रेनेडियर्स के कमांडिंग ऑफिसर ब्रिगेडियर खुशाल ठाकुर (सेवानिवृत्त) गर्व और श्रद्धा के साथ उस भीषण युद्ध को याद करते हैं। हिमाचल प्रदेश के मंडी जिले से ताल्लुक रखने वाले ब्रिगेडियर ठाकुर ने भारत के सैन्य इतिहास के सबसे प्रतिष्ठित अभियानों में से एक में अपने सैनिकों का नेतृत्व किया।
4 जुलाई, 1999 की रात को, कई दिनों की अथक लड़ाई और रणनीतिक युद्धाभ्यास के बाद, भारतीय सैनिकों ने टाइगर हिल पर विजयी रूप से राष्ट्रीय ध्वज फहराया और पाकिस्तानी घुसपैठियों से एक महत्वपूर्ण चोटी को वापस हासिल किया। यह जीत न केवल ऑपरेशन विजय में एक महत्वपूर्ण मोड़ साबित हुई, बल्कि साहस, बलिदान और अदम्य भावना का प्रतीक भी बन गई।
ब्रिगेडियर ठाकुर ने अपनी कमान में किए गए हमले पर विचार करते हुए कहा, "यह सिर्फ़ एक और सैन्य अभियान नहीं था - यह सम्मान की बात थी। हम उम्मीदों और जीतने की इच्छाशक्ति का बोझ लेकर चल रहे थे।" "हमारा आदर्श वाक्य स्पष्ट था: विजय या वीरगति - जीत या शहादत।" बर्फीली हवाओं, खड़ी चट्टानों और दुश्मन की गोलीबारी का सामना करते हुए, बटालियन ने सबसे कठिन उत्तरी और पूर्वी रास्ते चुने - ऐसे रास्ते जिन्हें लगभग असंभव माना जाता था। फिर भी, यह उनका साहसिक निर्णय था जिसने दुश्मन को आश्चर्यचकित कर दिया और भारत के पक्ष में गति बदल दी। लेफ्टिनेंट बलवान सिंह के नेतृत्व में घातक प्लाटून ने हवलदार मदन लाल और ग्रेनेडियर योगेंद्र यादव जैसे बहादुरों के साथ निर्णायक भूमिका निभाई। एक साहसी रात के हमले में, उन्होंने गोलीबारी के बीच खड़ी चट्टानों को पार किया, एक आक्रामक अभियान शुरू किया जिसने अंततः दुश्मन के प्रतिरोध को तोड़ दिया। 8 सिख और 2 राजपुताना राइफल्स के सुदृढीकरण के साथ, टाइगर हिल को फिर से कब्ज़ा कर लिया गया - वीरता के इतिहास में हमेशा के लिए अंकित हो गया। इस ऑपरेशन ने यूनिट को राष्ट्रीय पहचान दिलाई, 18 ग्रेनेडियर्स को कई वीरता पुरस्कार मिले, जिनमें परमवीर चक्र (ग्रेनेडियर योगेंद्र यादव को मरणोपरांत दिया गया), महावीर चक्र और वीर चक्र शामिल हैं। ब्रिगेडियर ठाकुर ने कहा, "आज भी वह क्षण जीवंत है।" "जब हमने टाइगर हिल के ऊपर तिरंगा लहराते देखा, तो हमें पता चला कि यह सिर्फ़ एक चोटी नहीं है - यह भारत की आत्मा है जो बुलंदी से खड़ी है।" टाइगर हिल के लिए लड़ाई भारत की सैन्य उत्कृष्टता और उसके सैनिकों के असाधारण साहस का एक प्रेरक प्रमाण है - जो देश भर में पीढ़ियों को प्रेरित करता रहता है।