पांवटा साहिब-शिलाई-गुम्मा-फेडिज़पुल-हाटकोटी राष्ट्रीय राजमार्ग-707 के तीसरे चरण के निर्माण में लगी निजी कंपनियाँ एक बार फिर विवादों में घिर गई हैं—इस बार उन्होंने रात में बारिश के दौरान बिटुमिनस का काम किया और सड़क निर्माण के स्थापित मानदंडों का उल्लंघन किया। इस घटना की कड़ी आलोचना हुई है और ज़िला प्रशासन तथा सड़क परिवहन एवं राजमार्ग मंत्रालय (MoRTH) द्वारा निगरानी की प्रभावशीलता पर गंभीर चिंताएँ जताई गई हैं।
सोशल मीडिया पर सामने आए एक वीडियो में मज़दूरों को रात के अंधेरे में मूसलाधार बारिश के बीच गीली सतह पर कोयला और बिटुमिनस बिछाते हुए दिखाया गया है। यह वीडियो तेज़ी से वायरल हो गया, जिससे स्थानीय लोगों और इंटरनेट उपयोगकर्ताओं में आक्रोश फैल गया, जिनमें से कई अब सरकारी अधिकारियों से तत्काल जवाबदेही की मांग कर रहे हैं।
विशेषज्ञों ने इस कृत्य की कड़ी निंदा की है और चेतावनी दी है कि इस तरह की गतिविधियाँ सड़क की संरचनात्मक अखंडता को गंभीर रूप से कमज़ोर करती हैं। सड़क निर्माण विशेषज्ञ वीरेंद्र बशवाल ने बताया, "बिटुमिनस परत केवल पूरी तरह सूखी सतहों पर ही लगाई जानी चाहिए। जब नमी बिटुमिन के साथ मिल जाती है, तो यह आसंजन को कमज़ोर कर देती है और समय से पहले सड़क के टूटने का कारण बनती है।" उन्होंने आगे कहा, "आमतौर पर, बारिश के बाद तीन से चार दिनों तक सूखने के बाद ही ऐसा कोई भी काम शुरू किया जा सकता है।"
रिपोर्टों के अनुसार, निर्माण कंपनी ने कथित तौर पर जनता की जाँच से बचने और आंतरिक समय-सीमाओं को पूरा करने के लिए अंधेरे की आड़ में काम पूरा करने की जल्दबाजी की - यह न केवल तकनीकी मानदंडों का उल्लंघन करता है, बल्कि जनता के विश्वास का भी उल्लंघन करता है।
यह पहली बार नहीं है जब NH-707 सवालों के घेरे में आया है। यह परियोजना पहले से ही गंभीर पर्यावरणीय उल्लंघनों को लेकर राष्ट्रीय हरित अधिकरण (NGT) के समक्ष कानूनी कार्यवाही का सामना कर रही है। पारिस्थितिक रूप से संवेदनशील पहाड़ी इलाकों में जिलेटिन के इस्तेमाल से लेकर नदियों, मौसमी नालों, जंगलों और निजी ज़मीनों में मलबे के अनियमित डंपिंग तक के आरोप लगे हैं। घटिया सामग्री के इस्तेमाल को लेकर भी चिंताएँ जताई गई हैं।