कांगड़ा जिले के नगरोटा बगवां कस्बे के पास राजियाना गांव के पास चीड़ के जंगलों में आग लग गई, जिससे आस-पास की बस्तियों में रहने वाले लोगों में दहशत फैल गई। स्थानीय सूत्रों के अनुसार, आग रात में लगी और सुबह तक पूरी तरह से आग में तब्दील हो गई।
जब यह रिपोर्ट दर्ज की गई, तब तक जिला प्रशासन और वन विभाग की टीमें आग पर काबू पाने के लिए काम कर रही थीं। आग को फैलने से रोकने के लिए खाइयाँ खोदी जा रही थीं और इसे बुझाने के लिए दमकल गाड़ियों को तैनात किया गया था। हालाँकि, जंगल के फर्श पर सूखी चीड़ की सुइयों की मोटी परतों ने आग बुझाने के प्रयासों को बेहद चुनौतीपूर्ण बना दिया।
धर्मशाला क्षेत्र में चीड़ के जंगल जंगल की आग के लिए जाने जाते हैं। पिछले कुछ दशकों में, वन विभाग ने चीड़ के पेड़ों की उच्च जीवित रहने की दर के कारण तेजी से अधिक पेड़ लगाए हैं। आज, चीड़ के जंगल धर्मशाला सर्कल में कुल वन क्षेत्र का लगभग 20 प्रतिशत हिस्सा बनाते हैं, जो लगभग 27,910 हेक्टेयर में फैला हुआ है।
हालांकि, चीड़ के पेड़ों के प्रभुत्व ने पारिस्थितिकी और प्रबंधन संबंधी चुनौतियां भी पैदा की हैं। चीड़ के पेड़ अपने ऐलेलोपैथिक गुणों के लिए जाने जाते हैं - वे जैव-रासायनिक पदार्थ छोड़ते हैं जो उनके आस-पास की अन्य वनस्पतियों के विकास को रोकते हैं। नतीजतन, इन जंगलों में घास या झाड़ियाँ बहुत कम होती हैं, केवल ज्वलनशील चीड़ की सुइयाँ ही बचती हैं जो शुष्क मौसम के दौरान मोटी परतों में जमा हो जाती हैं।
यह जमाव एक महत्वपूर्ण आग का खतरा बन जाता है, खासकर गर्मियों के महीनों के दौरान। वन अधिकारियों का कहना है कि इनमें से कई आग मानव निर्मित हैं - या तो दुर्घटनावश या जानबूझकर। कुछ मामलों में, किसान इस उम्मीद में चीड़ के जंगलों में आग लगाते हैं कि मानसून के बाद ताज़ी घास उग आएगी, जिससे पशुओं के लिए चारा उपलब्ध होगा।