चौधरी चरण सिंह हरियाणा कृषि विश्वविद्यालय (HAU) में हाल ही में हुए छात्र आंदोलन की शुरुआत मेधावी छात्रों को वजीफे के वितरण में एक बड़े नीतिगत बदलाव के कारण हुई। वर्तमान और पूर्व छात्रों दोनों ने ही इसका कड़ा विरोध किया और दावा किया कि मेरिट वजीफे में कटौती का निर्णय अभूतपूर्व और अनुचित था।
HAU अपने MSc छात्रों में से 30% को भारतीय कृषि अनुसंधान परिषद (ICAR) कोटे के माध्यम से अखिल भारतीय प्रवेश परीक्षा (AIEEA) के माध्यम से प्रवेश देता है, जबकि शेष 70% का चयन विश्वविद्यालय की प्रवेश परीक्षा के माध्यम से होता है। ICAR और HAU दोनों ही वजीफा प्रदान करते हैं, हालांकि मानदंड और राशि में काफी अंतर है।
विश्वविद्यालय के अधिकारियों के अनुसार, HAU सभी MSc छात्रों को 3,000 रुपये का मासिक वजीफा प्रदान करता है, जबकि 75% और उससे अधिक अंक प्राप्त करने वालों को मेरिट वजीफे के रूप में 6,000 रुपये मिलते हैं। विवाद तब शुरू हुआ जब HAU ने मेरिट वजीफे को पात्र छात्रों के केवल 25% तक सीमित करने का निर्णय लिया।
इसके विपरीत, आईसीएआर विश्वविद्यालय परीक्षा के अंकों से जुड़े बिना काफी अधिक छात्रवृत्ति प्रदान करता है - एमएससी छात्रों के लिए 5,000 रुपये से 12,600 रुपये प्रति माह और पीएचडी विद्वानों के लिए 35,000 रुपये से 42,000 रुपये, 10,000 रुपये की वार्षिक आकस्मिकता के साथ, छात्रों का कहना है।
विश्वविद्यालय के अधिकारियों ने तर्क दिया कि राज्यों और विश्वविद्यालयों में वजीफा नीतियाँ अलग-अलग हैं, कुछ राज्य सीधे वजीफे का वित्तपोषण करते हैं और अन्य इसे संस्थागत विवेक पर छोड़ देते हैं। उदाहरण के लिए, राजस्थान जाति मानदंड के आधार पर छात्रवृत्ति प्रदान करता है। उन्होंने यह भी नोट किया कि जहाँ कुछ संस्थान HAU की तुलना में अधिक वित्तीय सहायता प्रदान करते हैं, वहीं अन्य कम प्रदान करते हैं।