जिले में चेक बाउंस के मामलों में वृद्धि देखी जा रही है, 30 जून तक परक्राम्य लिखत अधिनियम की धारा 138 के तहत 1,100 से अधिक लोगों को भगोड़ा घोषित किया जा चुका है। कुछ अभियुक्तों को ऐसे 70 से अधिक मामलों में व्यक्तिगत रूप से नामित किया गया है, जिससे कानून के कम होते निवारक प्रभाव को लेकर चिंताएँ बढ़ रही हैं।
सिरसा जिला न्यायालय की नवीनतम घोषित अपराधी (पीओ) रिपोर्ट के अनुसार, न्यायिक मजिस्ट्रेट प्रथम श्रेणी रिचू की अदालत ने सबसे अधिक संख्या में भगोड़ों की घोषणा की है - 747 मामले, जिनमें से अधिकांश धारा 138 के तहत हैं। अतिरिक्त मुख्य न्यायिक मजिस्ट्रेट मुनीश नागर की अदालत में, 34 पीओ मामलों में से 14 चेक से संबंधित थे। डबवाली में, उप-विभागीय न्यायिक मजिस्ट्रेट हरलीन पाल सिंह ने ऐसे 87 मामलों में से 25 और न्यायिक मजिस्ट्रेट सुमन पटलैन ने 124 मामलों में से 68 मामले दर्ज किए।
ऐलनाबाद में, उप-विभागीय न्यायिक मजिस्ट्रेट आशीष आर्य की अदालत में 230 में से 153 मामले चेक बाउंस होने से संबंधित थे। न्यायिक मजिस्ट्रेट प्रतीत सिंह की अदालत में, 149 में से 78 मामले धारा 138 के तहत थे, और उनके अधिकार क्षेत्र के अंतर्गत रानिया में सभी 38 मामले धारा 138 के तहत थे।
अनीता डिंग नामक एक व्यक्ति को अकेले 70 से अधिक चेक बाउंस मामलों में भगोड़ा घोषित किया गया है। 2016 के बाद से चेक बाउंस के मामलों की बढ़ती संख्या, जिनमें से कई अभी भी लापता हैं, चिंता का विषय है।
सिरसा कोर्ट के एक वकील बख्शीश सिंह थिंड ने कहा कि कानून अब डर पैदा नहीं करता। “अदालतें ऐसे मामलों से भरी पड़ी हैं। आरोपी जानबूझकर सुनवाई में देरी करते हैं और पकड़े जाने पर भी उनके साथ पहली बार प्रतिवादी जैसा व्यवहार किया जाता है,” उन्होंने कड़ी कानूनी प्रक्रियाओं और भगोड़ों के लिए कठोर परिणामों की वकालत करते हुए कहा।
सिरसा के एक सेवानिवृत्त जूनियर इंजीनियर ने बताया कि लगभग 13 साल पहले, उन्होंने अपने एक दोस्त को पोस्ट-डेटेड चेक के ज़रिए पैसे उधार देने के लिए अपना घर बेच दिया था। जब चेक बाउंस हो गए, तो उन्होंने कानूनी तौर पर मामला आगे बढ़ाया और जीत हासिल की। फिर भी, आरोपी फरार है और कोई पैसा बरामद नहीं हुआ है। उन्होंने कहा कि पुलिस उन पर आरोपी का ठिकाना बताने का दबाव बना रही है।
सीडीएलयू में विधि संकाय सदस्य डॉ. राकेश सैनी ने कहा कि देश भर में 5,000 रुपये से लेकर करोड़ों रुपये तक के लाखों चेक बाउंस मामले लंबित हैं, और प्रत्येक मामले में अदालती समय बराबर लग रहा है। उन्होंने छोटे मामलों को जल्दी सुलझाने के लिए आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस (एआई) का इस्तेमाल करने और जापान जैसी तकनीक-आधारित प्रणालियों को अपनाने का सुझाव दिया। उन्होंने तेज़ समाधान के लिए अदालत के बाहर समझौता तंत्र बनाने की भी सिफ़ारिश की। उन्होंने कहा, "पकड़े जाने पर भी इन अपराधियों को पकड़ने की कोई गुंजाइश नहीं होती। आदतन चूक करने वालों को सज़ा से बचने से रोकने के लिए कानून में तत्काल सुधार की आवश्यकता है।"
धारा 138 का प्रभाव कम हो रहा है
पर्याप्त धनराशि के बिना चेक जारी करने वालों को दंडित करके वित्तीय अनुशासन बनाए रखने के लिए 1988 में परक्राम्य लिखत अधिनियम में धारा 138 जोड़ी गई थी। इस कानून में दो साल तक की कैद या चेक राशि के दोगुने तक के जुर्माने का प्रावधान है। शुरुआत में, यह वित्तीय धोखाधड़ी पर अंकुश लगाने में कारगर था, लेकिन अब कानूनी विशेषज्ञों का कहना है कि यह कानून अपना प्रभाव खो रहा है।