आखिर कौन-सा है भारत का वो राज्य जिसे कभी गुलाम नहीं बना पाए मुगल और अंग्रेज? जानें पूरी कहानी
भारत का इतिहास युद्धों, संधियों और विशाल साम्राज्यों के उत्थान और पतन की कहानियों से भरा है। एक तरफ, मुगलों ने दिल्ली की गद्दी से सदियों तक पूरे हिंदुस्तान पर अपना शासन जमाए रखा, तो दूसरी तरफ, अंग्रेजों ने अपनी "फूट डालो और राज करो" की नीति के ज़रिए लगभग पूरे देश को गुलामी की बेड़ियों में जकड़े रखा। फिर भी, इस विशाल देश के नक्शे पर एक छोटा सा तटीय इलाका ऐसा था - जिसे न तो मुगल शासक और न ही ब्रिटिश प्रशासन कभी अपने नियंत्रण में ला सका। वह इलाका है गोवा। आखिर क्या वजह थी कि मुगल और अंग्रेज - जिन्होंने पूरी दुनिया को चुनौती दी थी - गोवा की दहलीज पर आकर रुक गए? यह सिर्फ़ ज़मीन के एक टुकड़े की कहानी नहीं है, बल्कि नौसैनिक शक्ति और वैश्विक कूटनीति की कहानी है।
प्राचीन काल में, गोवा को "गोमंतक" के नाम से जाना जाता था। यह क्षेत्र अपनी समृद्ध संस्कृति और व्यापार के लिए अपनी बेहतरीन रणनीतिक स्थिति के लिए प्रसिद्ध था। महान राजवंशों - जैसे कि सातवाहन, चालुक्य और कदंब - ने यहाँ शासन किया, और इसे कला और साहित्य के एक जीवंत केंद्र में बदल दिया।
हालाँकि, 15वीं सदी के आखिर में, जब वास्को डी गामा भारत आया, तो गोवा की किस्मत बदलने वाली थी। 1510 में, पुर्तगाली गवर्नर अफोंसो डी अल्बुकर्क ने बीजापुर सल्तनत से गोवा को छीन लिया। यह गोवा की लंबी यात्रा की शुरुआत थी - एक ऐसा रास्ता जिसने इसे भारत के बाकी हिस्सों में हो रहे राजनीतिक घटनाक्रमों से पूरी तरह अलग कर दिया। जब हम मुगलों की बात करते हैं, तो उनके विशाल सैनिकों और ज़बरदस्त घुड़सवार सेना की तस्वीरें हमेशा हमारे ज़हन में आती हैं।
मुगल साम्राज्य उत्तर से दक्षिण भारत तक फैला हुआ था; हालाँकि, इसकी सबसे बड़ी कमज़ोरी नौसेना का न होना था। मुगल, सबसे बढ़कर, ज़मीनी युद्ध के माहिर थे। दूसरी तरफ, पुर्तगालियों - जिनका उस समय गोवा पर दबदबा था - के पास उस दौर की सबसे शक्तिशाली और तकनीकी रूप से उन्नत नौसेना थी। मुगलों ने कभी गोवा पर सीधे हमला करने की हिम्मत नहीं की, क्योंकि वे जानते थे कि समुद्र में पुर्तगालियों को हराना उनके लिए बिल्कुल नामुमकिन था। इसके अलावा, मुगलों की प्राथमिकता उत्तरी और मध्य भारत के उपजाऊ मैदान थे, न कि यह छोटा सा तटीय इलाका। हालाँकि अंग्रेज भारत के लगभग हर हिस्से को अपना उपनिवेश बनाने में कामयाब रहे, लेकिन गोवा उनके नक्शे से बाहर ही रहा। इसके पीछे सैन्य हार नहीं, बल्कि कूटनीतिक और रणनीतिक कारण थे। पुर्तगाली और ब्रिटिश, दोनों ही यूरोपीय ताकतें थीं। ब्रिटिशों के पास पहले से ही बंबई, कलकत्ता और मद्रास जैसे महत्वपूर्ण और आधुनिक बंदरगाह मौजूद थे।
नतीजतन, उन्हें गोवा को जीतने में कोई खास फायदा नज़र नहीं आया। इसके अलावा, पुर्तगाल और ग्रेट ब्रिटेन के बीच यूरोप में लंबे समय से मैत्रीपूर्ण संबंध रहे थे - वे भारत के एक छोटे से इलाके के लिए इन संबंधों को खतरे में डालने को तैयार नहीं थे। इस आपसी समझ ने यह सुनिश्चित किया कि ब्रिटिश कभी भी गोवा के मामलों में दखल नहीं देंगे।
पुर्तगालियों ने गोवा पर लगभग 450 वर्षों तक शासन किया - जो भारत में किसी भी विदेशी शक्ति द्वारा किया गया सबसे लंबा शासनकाल था। इस लंबे दौर ने गोवा के सामाजिक और सांस्कृतिक ताने-बाने को पूरी तरह से बदल दिया। पुर्तगालियों ने चर्च बनवाए, अपनी विशिष्ट स्थापत्य शैली को बढ़ावा दिया, और पूरे क्षेत्र में ईसाई धर्म का सक्रिय रूप से प्रचार-प्रसार किया।
इसलिए, आज भी गोवा की सड़कों, ऐतिहासिक इमारतों और खान-पान की परंपराओं पर पुर्तगाली संस्कृति की गहरी छाप दिखाई देती है। जब 1947 में भारत को आज़ादी मिली, तब भी गोवा पुर्तगाल का ही हिस्सा बना रहा - एक ऐसा क्षेत्र जिसे पुर्तगाली अपना "विदेशी प्रांत" मानते थे।
आज़ादी के बाद, भारत सरकार ने पुर्तगाल के साथ बातचीत करने के लगातार प्रयास किए, और इस बात पर ज़ोर दिया कि गोवा को शांतिपूर्ण तरीके से भारत को सौंप दिया जाए। हालाँकि, पुर्तगाली तानाशाह सालाज़ार इस मामले पर पूरी तरह से अड़ियल साबित हुआ। आखिरकार, भारत के नेतृत्व ने सैन्य कार्रवाई का सहारा लेने का फ़ैसला किया।
दिसंबर 1961 में, भारतीय सेना ने "ऑपरेशन विजय" शुरू किया। महज़ 36 घंटों के भीतर, पुर्तगाली सेना ने आत्मसमर्पण कर दिया, और गोवा आधिकारिक तौर पर भारत का एक अभिन्न अंग बन गया। इस तरह, आज़ाद भारत की सेना ने वह हासिल कर दिखाया, जो न तो मुग़ल और न ही अंग्रेज़ हासिल कर पाए थे: गोवा को सदियों के विदेशी शासन से आज़ाद कराना।