क्या सिर्फ डिफेंस सिस्टम के भरोसे सुरक्षित रहेगा भारत? जानिए क्यों लड़ाकू विमानों की कमी बना है राष्ट्रीय सुरक्षा का बड़ा खतरा

भारतीय वायुसेना ने दशकों से आसमान में अपनी श्रेष्ठता साबित की है - चाहे वह 1965 हो, 1971 हो, 1999 का कारगिल युद्ध हो या फिर चल रहा ऑपरेशन सिंदूर। लेकिन आज, जब भारत एक नए रणनीतिक युग में प्रवेश कर रहा है, वायुसेना एक जटिल संकट का सामना कर रही है जो न केवल इसकी क्षमताओं को बल्कि इसकी भविष्य की युद्ध रणनीति को भी प्रभावित कर रहा है। स्क्वाड्रनों की संख्या आवश्यकता से कम है, और पुराने विमान अपना जीवन पूरा कर चुके हैं। वायुसेना 42 की आवश्यक ताकत से लगभग 11 से 12 स्क्वाड्रन कम है। ऐसे समय में जब देश दो मोर्चों पर युद्ध की संभावना से जूझ रहा है, हर स्क्वाड्रन, हर उड़ान और हर पायलट और भी ज्यादा मायने रखता है। यह केवल 11 स्क्वाड्रन का अंतर नहीं है, बल्कि 200 से अधिक लड़ाकू विमानों की आवश्यकता को दर्शाता है।

यह संकट अचानक नहीं आया। 1962 में, भारतीय वायुसेना के पास 23 स्क्वाड्रन थे, 1965 में 32 और 1971 में 36। 1996 में भारतीय वायुसेना के लड़ाकू स्क्वाड्रनों की संख्या 41 के शिखर पर पहुँच गई थी, लेकिन तब से लगातार घटकर 2003 में 38, 2013 में 35, 2018 में 33 और आज 31 रह गई है।स्वतंत्रता के बाद की योजनाओं में भारतीय वायुसेना के लिए 20 स्क्वाड्रनों की आवश्यकता थी, जिनमें से 15 (11 लड़ाकू स्क्वाड्रन) दिसंबर 1953 तक स्वीकृत हो गए थे। पाकिस्तान के पश्चिम के साथ गठबंधन और चीनी खतरे के उभरने के साथ, भारतीय वायुसेना ने अपनी माँग बढ़ा दी। 1959 में कुल 23 स्क्वाड्रन और 1961 में 33 स्क्वाड्रन स्वीकृत किए गए।

साठ के दशक के मध्य में, टाटा समिति ने भारत के लिए 64 स्क्वाड्रनों वाली वायु सेना की सिफारिश की। चूँकि खतरा कम था और तकनीक अपनी प्रारंभिक अवस्था में थी, इसलिए भारत सरकार ने 39.5 लड़ाकू स्क्वाड्रनों की एक टुकड़ी को मंज़ूरी दी, जो सितंबर 2000 में भारतीय वायुसेना के 'विज़न 2020' तक अपरिवर्तित रही। 'विज़न 2020' में, भारतीय वायुसेना ने 55 स्क्वाड्रनों की सिफ़ारिश की थी, लेकिन 42-45 स्क्वाड्रनों को मंज़ूरी दी गई। दूसरी ओर, स्वीकृत स्क्वाड्रनों की संख्या में वृद्धि भी बहुत धीमी रही है - 1962 में 35 से बढ़कर 2012 तक यह केवल 42 तक ही पहुँच पाई।

भारतीय वायुसेना की क्षमता 42 स्क्वाड्रनों की है, लेकिन वर्तमान में यह घटकर केवल 31 स्क्वाड्रन रह गई है, जिससे देश में 11 स्क्वाड्रनों की कमी रह गई है। इसके कई कारण हैं - पुराने विमानों (जैसे मिग-21) का सेवानिवृत्त होना, नए स्वदेशी विमानों (जैसे तेजस Mk1A और AMCA) का धीमा परीक्षण, चयन और तैनाती, और सीमित विदेशी ख़रीद (जैसे राफेल)।

भारत इस समय एक जटिल स्थिति में फँसा हुआ है—मिग-21 और जगुआर जैसे पुराने विमानों का सेवाकाल पूरा हो चुका है, और अब लगभग हर दिन दुर्घटनाओं की खबरें आ रही हैं। हाल ही में, राजस्थान के चुरू में एक भारतीय वायुसेना का जगुआर विमान दुर्घटनाग्रस्त हो गया, जिसमें हमारे दो पायलट मारे गए। पिछले कुछ महीनों में यह तीसरी जगुआर दुर्घटना थी—अप्रैल में गुजरात और मार्च में अंबाला में भी इसी तरह की दुर्घटनाएँ हुई थीं। तेजस Mk1A का उत्पादन गति नहीं पकड़ पाया है, AMCA जैसी परियोजनाएँ अभी भी विकास के चरण में हैं, और विदेशी विकल्पों पर हमारी निर्भरता सीमित हो गई है—चाहे वह राफेल हो या अन्य बहुउद्देशीय लड़ाकू विमान। आज, भारतीय वायु सेना लड़ाकू भूमिकाओं के लिए लगभग पूरी तरह से Su-30MKI और 36 राफेल (दो स्क्वाड्रन) पर निर्भर है।

सरकार ने इस कमी को नज़रअंदाज़ नहीं किया है। जब तक नए लड़ाकू विमान स्क्वाड्रन में शामिल नहीं हो जाते, भारत ने आधुनिक वायु रक्षा प्रणालियों पर ध्यान केंद्रित करके वायु सुरक्षा को मज़बूत करने के लिए ठोस कदम उठाए हैं। यही वह रणनीतिक 'फ़ायरवॉल' है जिसके ज़रिए भारत ने दुश्मन के हवाई हमले की किसी भी पहली लहर को ध्वस्त करने की क्षमता विकसित की है।

यह प्रयास केवल एक सिद्धांत नहीं है - मई 2025 में ऑपरेशन सिंदूर इसका प्रत्यक्ष प्रमाण बन गया। पाकिस्तान द्वारा भेजे गए सैकड़ों ड्रोन और क्रूज़ मिसाइलों को भारतीय वायु रक्षा प्रणालियों ने बिना एक भी लड़ाकू विमान गिराए, हवा में ही नष्ट कर दिया। एस-400, आकाश, बराक-8, क्यूआरएसएएम और आकाशतीर जैसी प्रणालियों ने दिखाया है कि भारत की वायु रक्षा अब केवल प्रतिक्रियात्मक नहीं, बल्कि बुद्धिमान और सक्रिय है।

आकाशतीर जैसी स्वदेशी प्रणालियाँ इस बदलाव का चेहरा बन गई हैं - यह तकनीक न केवल मिसाइलों को प्रक्षेपित करती है, बल्कि पूरे युद्धक्षेत्र को जोड़ती है, निर्णय लेती है और खतरों की पहचान करके स्वायत्त कार्रवाई करती है। यह बदलाव भारत की वायु सुरक्षा को एक नए स्तर पर ले जा रहा है।

भारत को तीन मोर्चों पर समानांतर रूप से आगे बढ़ने की ज़रूरत है
1. लड़ाकू विमानों के स्क्वाड्रनों की संख्या में तेज़ी से वृद्धि की जानी चाहिए – Su-30MKI, राफेल की संख्या बढ़ाई जानी चाहिए, तेजस Mk1A का उत्पादन शीघ्र शुरू किया जाना चाहिए, AMCA जैसी परियोजनाओं में तेज़ी लाई जानी चाहिए और नए बहु-भूमिका वाले विदेशी लड़ाकू विमानों की खरीद पर भी जल्द ही निर्णय लिया जाना चाहिए।
2. देश भर में वायु रक्षा नेटवर्क को जोड़ना – आकाशतीर जैसी स्वचालित प्रणालियों को पूरी सेना और वायु सेना में एकीकृत किया जाना चाहिए, जिससे उत्तरी सीमाओं, द्वीपीय क्षेत्रों और रणनीतिक स्थानों को दोहरा सुरक्षा कवच मिल सके।
3. हवाई निगरानी और ड्रोन युद्ध में निवेश – AEW&C, DRDO नेत्र और ड्रोन की संख्या बढ़ाना ज़रूरी है। झुंड, लोइटरिंग, निगरानी ड्रोनों का एक आधुनिक बल तैयार करना होगा।

ऑपरेशन सिंदूर में, ये प्रणालियाँ भारतीय वायु रक्षा की नई रीढ़ बनकर उभरी हैं
भारतीय वायु सेना को मज़बूत बनाने के प्रयास में, सरकार और रक्षा अनुसंधान संगठनों ने कई अत्याधुनिक वायु रक्षा प्रणालियाँ तैनात की हैं - ऐसे हथियार जो दुश्मन के लड़ाकू विमानों, ड्रोन या मिसाइलों को सीमा में प्रवेश करने से पहले ही हवा में ही नष्ट कर सकते हैं। वर्तमान स्थिति में, जब लड़ाकू विमानों की संख्या रणनीतिक ज़रूरतों से कम है, ये प्रणालियाँ भारतीय वायु रक्षा की नई रीढ़ बनकर उभरी हैं।

S-400 ट्रायम्फ: दुनिया की सबसे उन्नत वायु रक्षा प्रणालियों में से एक, रूस से आयातित S-400, 400 किलोमीटर की दूरी से एक साथ कई लक्ष्यों को ट्रैक करने और उन्हें रोकने की क्षमता रखता है। यह बैलिस्टिक और क्रूज़ मिसाइलों, लड़ाकू विमानों और ड्रोन जैसे सभी प्रकार के हवाई खतरों से निपट सकता है। भारत को अब तक इसकी तीन इकाइयाँ मिल चुकी हैं, और शेष दो 2025 के अंत तक मिलने की उम्मीद है।

आकाशतीर: यह कोई साधारण वायु रक्षा प्रणाली नहीं है, बल्कि एक ऐसा प्लेटफ़ॉर्म है जो युद्ध की पूरी सोच को बदल देगा। यह सेना को साझा, वास्तविक समय की हवाई तस्वीरें प्रदान करता है, जिसमें नियंत्रण कक्ष, रडार और गन प्रणालियाँ पूर्ण समन्वय में काम करती हैं। आकाश तीर स्वचालित है - खतरे की पहचान, ट्रैकिंग और जवाबी कार्रवाई में किसी मानवीय देरी की आवश्यकता नहीं होती। यह प्रणाली ऑपरेशन सिंदूर में अत्यधिक प्रभावी साबित हुई, जहाँ पाकिस्तान द्वारा प्रक्षेपित सैकड़ों ड्रोन और मिसाइलों को अचूक सटीकता के साथ मार गिराया गया था।

आकाश मिसाइल प्रणाली: डीआरडीओ द्वारा विकसित, यह मध्यम दूरी की सतह से हवा में मार करने वाली प्रणाली (एसएएम) भारत की पहली पूर्णतः स्वदेशी वायु रक्षा मिसाइल है। इसकी मारक क्षमता 25-30 किमी है और यह 18 किमी तक की ऊँचाई पर उड़ रहे लक्ष्यों को भेद सकती है। इसमें बहु-कार्यात्मक रडार, केंद्रीय अधिग्रहण रडार और अग्नि नियंत्रण इकाइयाँ हैं, जो इसे बहुआयामी खतरे से निपटने में सक्षम बनाती हैं।