गांधी जयंती : नेताओं से प्रतीकों तक, महात्मा की विरासत दुनिया भर में लाखों लोगों को कैसे प्रेरित करती है?
भारतीयों के अधिकारों के लिए गांधी की पहली बड़ी लड़ाई
दादा अब्दुल्ला झावेरी के एक कानूनी मामले में भाग लेने के लिए गांधी 24 मई 1893 को दक्षिण अफ्रीका पहुंचे। उस समय गांधीजी को 105 पाउंड की मामूली फीस की पेशकश की गई थी। गांधीजी एक छोटे से पेशेवर कार्यकाल के लिए दक्षिण अफ्रीका आए लेकिन अंततः उन्होंने भारत और इंग्लैंड में कुछ समय के लिए देश में 21 लंबे साल बिताए। दक्षिण अफ्रीका में अपने कार्यकाल की शुरुआत के बाद, उनके असाधारण साहस और असाधारण नेतृत्व के कारण जल्द ही उनकी मांग कम हो गई। वह वैध अधिकारों के लिए भारतीय संघर्ष का चेहरा और आवाज बन गए।
गांधीजी को अपने आंदोलन का नाम 'सदा-ग्रह' रखने का सुझाव दिया गया। गांधी को यह शब्द पसंद आया लेकिन पर्याप्त नहीं और उन्होंने इसे बदलकर अब विश्व प्रसिद्ध शब्द 'सत्याग्रह' कर दिया। गांधीजी का पहला सत्याग्रह 1906 में शुरू हुआ और दक्षिण अफ्रीका में 8 साल तक चला। अपनी संक्षिप्त गिरफ्तारी और लंबे समय तक विरोध प्रदर्शन के बाद आखिरकार वह दक्षिण अफ्रीका में भारतीयों के राहत विधेयक को पारित कराने में कामयाब रहे, जिसने सभी शरिया और हिंदू विवाहों को वैध बना दिया, भारतीयों पर 3 पाउंड का कर भी समाप्त कर दिया गया।
जब जुलाई 1914 में गांधीजी ने डरबन छोड़ा तो दक्षिण अफ्रीका के तत्कालीन रक्षा मंत्री जान क्रिस्टियान स्मट्स, जो बाद में दक्षिण अफ्रीका के प्रधान मंत्री बने, ने टिप्पणी की, "संत ने हमारे तटों को छोड़ दिया है, मुझे ईमानदारी से हमेशा के लिए आशा है।" इस बयान को पूर्व केंद्रीय मंत्री एमजे अकबर ने अपनी किताब 'गांधीज़ हिंदुइज्म: स्ट्रगल अगेंस्ट जिन्नाज़ इस्लाम' में उद्धृत किया है।
स्मट्स गांधीजी से बहुत अधिक प्रभावित थे। वह 7 अगस्त, 1942 को लंदन में विंस्टन चर्चिल के साथ भोजन कर रहे थे और उस दिन की खबर बंबई में कांग्रेस सत्र में गांधी का अंग्रेजों से 'भारत छोड़ो' का आह्वान और भारतीयों को 'करो या मरो!' का संदेश था। स्मट्स ने चर्चिल से कहा कि गांधी को कभी कम मत आंको। एमजे अकबर ने अपनी किताब में लिखा है कि स्मट्स ने चर्चिल से कहा था, ''वह (गांधी) भगवान के आदमी हैं। आप और मैं सांसारिक लोग हैं। गांधी ने धार्मिक उद्देश्यों की अपील की है। तुमने कभी नहीं किया है। यहीं आप असफल हुए हैं।”
भारत में गांधी
1917 का चंपारण सत्याग्रह भारत में गांधीजी के नेतृत्व वाला पहला सत्याग्रह आंदोलन था और इसे भारतीय स्वतंत्रता आंदोलन में ऐतिहासिक रूप से महत्वपूर्ण विद्रोह माना जाता है। चंपारण सत्याग्रह ने भारत के युवाओं और स्वतंत्रता संग्राम को दिशा दी, जो ब्रिटिश औपनिवेशिक प्रणाली के भीतर भारतीय भागीदारी निर्धारित करने वाले नरमपंथियों और भारत में ब्रिटिश उपनिवेशवादियों को उखाड़ फेंकने के लिए हिंसक तरीकों के इस्तेमाल की वकालत करने वाले बंगाल के चरमपंथियों के बीच लड़खड़ा रहा था।