'शिमला में 9° और दिल्ली में 2.9°C...' पहाड़ों से भी ज्यादा ठंडी हुई देश की राजधानी, जानिए आखिर क्या है कारण 

देश की राजधानी दिल्ली में पड़ रही कड़ाके की ठंड ने न सिर्फ़ आम नागरिकों को हैरान कर दिया है, बल्कि मौसम वैज्ञानिकों को भी अपनी मान्यताओं पर दोबारा सोचने पर मजबूर कर दिया है। सड़कें सुनसान हैं, सड़कों पर कोहरे की हल्की चादर छाई हुई है, और सुबह की ठंड इतनी चुभने वाली है कि लोग बेसब्री से सूरज निकलने का इंतज़ार करते हैं। इस बार, सर्दी सिर्फ़ एक मौसम नहीं, बल्कि एक ऐसा अनुभव है जिसने दिल्ली को पहाड़ों से भी ज़्यादा ठंडा महसूस कराया है।

मंगलवार सुबह, दिल्ली के आया नगर, पालम और सफदरजंग जैसे इलाकों में न्यूनतम तापमान लगभग 3 डिग्री सेल्सियस या उससे भी कम रिकॉर्ड किया गया, जो कई सालों के रिकॉर्ड तोड़ने के करीब था। दिलचस्प बात यह है कि जहां दिल्ली इतनी ज़्यादा ठंड से जूझ रही है, वहीं उत्तराखंड, हिमाचल प्रदेश और कश्मीर के कई इलाकों में दिल्ली से ज़्यादा तापमान है। इससे सबके मन में एक ही सवाल उठ रहा है: दिल्ली इतनी ठंडी क्यों है?

आम तौर पर माना जाता है कि पहाड़ी इलाके ज़्यादा ठंडे होते हैं और मैदानी इलाके अपेक्षाकृत गर्म होते हैं। लेकिन इस बार तस्वीर उलटी है। कई हिल स्टेशनों पर दिल्ली से ज़्यादा तापमान रिकॉर्ड किया गया। ऐसा इसलिए है क्योंकि पहाड़ों में, पश्चिमी विक्षोभ के असर से कभी-कभी बादल और हल्की नमी होती है, जिससे तापमान बहुत ज़्यादा नहीं गिरता, जबकि दिल्ली जैसे खुले मैदानों में, साफ़ आसमान, सूखी हवा और खुला इलाका तापमान को तेज़ी से गिरने देता है। दिल्ली में, खुले खेत, कंक्रीट की सतहें और प्रदूषण के कण रात में गर्मी को रोक नहीं पाते हैं। नतीजतन, गर्मी तेज़ी से धरती से निकल जाती है, और माहौल और भी ठंडा हो जाता है।

कारण 1 - दिल्ली पर पश्चिमी हवाओं का सबसे ज़्यादा असर
दिल्ली में ठंड का सबसे बड़ा कारण पश्चिम और उत्तर-पश्चिम से आने वाली हवाएं हैं। ये हवाएं पाकिस्तान, अफगानिस्तान और मध्य एशिया के ठंडे इलाकों से आती हैं। ये अपने साथ बहुत ठंडी और सूखी हवा लाती हैं। जैसे ही ये हवाएं दिल्ली और उत्तर भारत के मैदानों में आती हैं, तापमान तेज़ी से गिरने लगता है। इन हवाओं की तीव्रता और असर दिसंबर और जनवरी के महीनों में सबसे ज़्यादा होता है। कभी-कभी ये हवाएं कम ऊंचाई पर चलती हैं, जिससे ठंड सीधे इंसान के शरीर तक पहुंचती है। यही वजह है कि दिल्ली में इन दिनों सिर्फ़ ठंड नहीं, बल्कि कड़ाके की ठंड पड़ रही है।

कारण 2 - पहाड़ों में बर्फबारी का मैदानों पर असर
जम्मू और कश्मीर, लद्दाख, हिमाचल प्रदेश और उत्तराखंड में बर्फबारी का सीधा असर दिल्ली और उत्तर भारत के मैदानों पर पड़ता है। बर्फ से ढके पहाड़ आसपास की हवा को बहुत ठंडा कर देते हैं। यह ठंडी हवा धीरे-धीरे मैदानों की ओर बहती है, जिससे तापमान और कम हो जाता है। जब पहाड़ों में लगातार बर्फबारी होती है, तो ठंडी हवा का बहाव कई दिनों तक बना रहता है। नतीजतन, दिल्ली जैसे शहरों में ठंड का मौसम लंबे समय तक बना रहता है, और दिन में भी कोई राहत नहीं मिलती।

कारण 3 - नमी, कोहरे और प्रदूषण की भूमिका
नमी और प्रदूषण भी दिल्ली की सर्दी को और ज़्यादा खतरनाक बनाने में अहम भूमिका निभाते हैं। सुबह के समय, यह कोहरा ज़मीन से 100-300 मीटर ऊपर उठता है, जिससे हल्के बादल बनते हैं। नतीजतन, ज़मीन पर तापमान कम रहता है, और धूल के कणों के साथ नमी बनी रहती है। ये बादल सूरज की रोशनी को पूरी तरह से धरती तक पहुंचने से रोकते हैं। नतीजतन, दिन में भी ज़मीन को पर्याप्त गर्मी नहीं मिल पाती है। तापमान कम रहता है, और ठंड महसूस होती रहती है। प्रदूषण के कण इस प्रक्रिया को और तेज़ करते हैं क्योंकि वे सूरज की रोशनी को रिफ्लेक्ट करते हैं।

कारण 4 - पृथ्वी का झुकाव और मौसमी चक्र
सर्दी सिर्फ़ स्थानीय कारणों से नहीं होती; पृथ्वी की संरचना और उसकी गति भी इसके लिए ज़िम्मेदार है। पृथ्वी सूरज के चारों ओर घूमते समय थोड़ी झुकी हुई है। जब उत्तरी गोलार्ध सूरज से थोड़ा दूर झुका होता है, तो उसे कम सूरज की रोशनी मिलती है, और सर्दी आ जाती है। दिसंबर और जनवरी में, उत्तरी गोलार्ध को सूरज की सीधी किरणें कम मिलती हैं। इसलिए, तापमान गिर जाता है। इस बीच, दक्षिणी गोलार्ध में इस समय गर्मी होती है। यह प्राकृतिक चक्र हर साल दोहराया जाता है, जिससे हम मौसमों का अनुभव कर पाते हैं।

शीतलहर का वैज्ञानिक अर्थ क्या है?
मौसम विज्ञान में, शीतलहर सिर्फ़ ठंडे मौसम का एक शब्द नहीं है। जब किसी क्षेत्र का न्यूनतम तापमान सामान्य से लगभग 4.5 से 6.5 डिग्री सेल्सियस नीचे चला जाता है, तो इसे शीतलहर के रूप में वर्गीकृत किया जाता है। दिल्ली में अभी ठीक यही स्थिति है। रात में, हवा में नमी, कम बादल और ठंडी हवाओं के कारण तापमान तेज़ी से गिर रहा है। दिन में धूप होने के बावजूद, ठंड की तीव्रता कम नहीं हो रही है, जिससे यह साफ़ है कि ठंड सिर्फ़ ऊपरी नहीं है, बल्कि वायुमंडल में गहराई तक बस गई है।

उत्तर प्रदेश भी शीतलहर की चपेट में
दिल्ली के साथ-साथ उत्तर प्रदेश भी इस समय शीतलहर की चपेट में है। लखनऊ, मेरठ और बहराइच जैसे शहरों में न्यूनतम तापमान सामान्य से काफी नीचे चला गया है। दिन में धूप से कुछ अस्थायी राहत मिलती है, लेकिन सुबह और शाम की कड़ाके की ठंड लोगों को कंपकंपा रही है। कोहरे और कड़ाके की ठंड का असर ग्रामीण इलाकों में ज़्यादा है। खेतों में काम करने वाले किसान, बाहर काम करने वाले मज़दूर और सड़कों पर रहने वाले लोग इस शीतलहर से सबसे ज़्यादा प्रभावित हैं। मौसम विभाग के मुताबिक, अगले कुछ दिनों तक दिल्ली और उत्तर भारत में ठंड से ज़्यादा राहत मिलने की उम्मीद कम है। हालांकि, कभी-कभी धूप निकलने से थोड़ी राहत मिल सकती है, लेकिन पश्चिमी हवाओं और ज़्यादा नमी के कारण ठंड का मौसम बना रहेगा। तापमान में धीरे-धीरे बढ़ोतरी फरवरी के पहले या दूसरे हफ़्ते के बाद ही होने की उम्मीद है। तब तक लोगों को सावधानी बरतनी चाहिए, गर्म कपड़े पहनने चाहिए और अपनी सेहत का खास ख्याल रखना चाहिए।