चैत्र नवरात्रि और रामनवमी पर देवी दुर्गा की पूजा की चल रही तैयारियों के बीच आज चैत्र छठ शुरू हो गया है। आज चार दिवसीय महापर्व छठ का पहला दिन है। आज मैं नहाऊंगा और खाना खाऊंगा। लोक गायिका शारदा सिन्हा का पिछले साल कार्तिक छठ यानी दाल छठ के दौरान निधन हो गया था. चैत्र छठ पर भी शारदा सिन्हा के गीत गूंज रहे हैं। पटना ना घाट पर..., करिहा क्षमा छठी मईया... जैसे गाने पटना समेत बिहार के हर हिस्से में सुने जा रहे हैं. चैत्र छठ उसी तरह नहीं मनाया जाता है जिस तरह कार्तिक महीने में छठ लगभग हर बिहारी घर में मनाया जाता है; हालांकि, लोक आस्था के इस महान पर्व पर चैत्र माह में भी अधिकांश लोग पूजा स्थलों पर पहुंचते हैं। चैत्र छठ आस्था और कामना का पर्व माना जाता है। आम धारणा यह है कि चैत्र छठ केवल वे लोग मनाते हैं जिनकी मनोकामनाएं पूरी होती हैं।
कार्तिक छठ जैसी हैं सभी मान्यताएं, मौसमी फलों का महत्व
कार्तिक मास के मुख्य छठ पर्व के दौरान लोक आस्था के महापर्व को लेकर जो कुछ होता है, वही बात चैत्र छठ पर भी लागू होती है। मैंने मंगलवार को स्नान किया है। लोग सुबह से ही गंगा नदी के तट पर पहुंच रहे हैं। जहां गंगा नहीं है, वहां व्रत रखने वाले आज गंगा जल में स्नान करेंगे और शेष कार्य पूरे करेंगे। चैत्र छठ के संबंध में मान्यता है कि सुख-समृद्धि की कामना पूरी होने पर यह व्रत एक, तीन या पांच वर्ष तक या फिर व्रत की इच्छा पूरी होने तक रखा जाता है। चैत्र छठ आमतौर पर कार्तिक छठ की तरह झील पर नहीं किया जाता है। यह छठ शहरी और ग्रामीण क्षेत्रों में कुछ घाटों पर मनाया जाता है। अधिकांश लोग यह काम घर पर ही करते हैं। कार्तिक माह में मिलने वाले कई फल चैत्र माह में उपलब्ध नहीं होते, इसलिए मौसमी फलों की व्यवस्था की जाती है।
अंतिम संस्कार कल होगा, अंतिम प्रार्थना शुक्रवार को की जाएगी।
कार्तिक छठ की तरह चैत्र छठ का व्रत भी आमतौर पर महिलाएं ही रखती हैं। इस बार लोक आस्था का चार दिवसीय महापर्व चैत्र छठ एक अप्रैल से शुरू हो गया है। सोमवार को इसकी धूम-धाम से शुरुआत हो रही है। व्रत करने वाला व्यक्ति स्नान-ध्यान करेगा, नये कपड़े पहनेगा तथा त्यौहार के लिए गेहूं धोकर सुखाएगा। आज बहुत गर्मी है, इसलिए इसमें ज्यादा समय नहीं लगेगा। गेहूं सुखाने में भी काफी मेहनत लगती है। इसके बाद व्रती भोजन के लिए अरवा चावल और कद्दू की सब्जी तैयार करता है और खुद तथा पूरे परिवार को स्नान कराने के बाद ही भोजन करने को कहा जाता है। ड्रा मंगलवार, 2 अप्रैल को निकाला जाएगा। इस दिन व्रत रखने वाले लोग पूरे दिन उपवास रखेंगे। शाम को आम की लकड़ी का उपयोग करके मिट्टी के चूल्हे पर खीर और सोहरी प्रसाद तैयार किया जाएगा। प्रसाद तैयार होने के बाद व्रती पुनः स्नान-ध्यान कर रात्रि में छठी मैया को प्रसाद अर्पित करते हैं। भोजन के बाद व्रती इस प्रसाद को ग्रहण करेंगे और फिर 36 घंटे का निर्जला अनुष्ठान शुरू हो जाएगा। गुरुवार को डूबते सूर्य को अर्ध्य दिया जाएगा और शुक्रवार को उगते सूर्य को जल अर्पित करने के साथ ही महापर्व का समापन होगा।
