वाराणसी में प्रवासी भारतीय दिवस के उद्घाटन के अवसर पर मॉरीशस के प्रधानमंत्री प्रविंद जगन्नाथ ने भोजपुरी में भाषण देकर भोजपुरी मूल के लोगों को गौरवान्वित किया। यह पहली बार है जब प्रवासी भारतीयों के बीच भोजपुरी भाषियों का महत्व सामने आया है। प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी की उपस्थिति में प्रविंद जगन्नाथ का भोजपुरी भाषण इसलिए भी महत्वपूर्ण है क्योंकि भारत में भोजपुरी को आधिकारिक भाषा का दर्जा प्राप्त नहीं है, लेकिन मॉरीशस में यह एक आधिकारिक भाषा है।
मॉरीशस की आबादी लगभग 13 लाख है, जिसमें से 60 प्रतिशत भारतीय मूल के हैं और भोजपुरी भाषियों की संख्या बहुत अधिक है। लगभग 150 से 200 साल पहले बिहार से मजदूरों को इस देश में लाया गया था। ये मजदूर वहीं बस गए, वापस नहीं लौट सके, लेकिन वहाँ गए अनगिनत मजदूरों ने अपनी संस्कृति और बोली नहीं छोड़ी। 1968 में यूनाइटेड किंगडम ने मॉरीशस को आज़ाद किया और उसके पहले राष्ट्रपति शिव सागर रामगुलाम बिहारी मूल के थे। उनके पूर्वज या दादा बिहार के भोजपुर के हरिगांव से मॉरीशस चले गए थे। गन्ने के खेतों में काम करके, बासी चावल खाकर और कड़ी मेहनत करके जो देश वहाँ बना था, उसमें भी भोजपुरी का सम्मान था।
वहाँ के आधे से ज़्यादा राष्ट्रपति और प्रधानमंत्री बिहारी मूल के रहे हैं। 2013 में, जब उस देश के राष्ट्रपति राजकेश्वर प्रयाग पटना स्थित उनके पैतृक गाँव वाजिदपुर आए, तो उन्होंने रोते हुए कहा, "मुझे बिहारी होने पर गर्व है।"
ज़्यादातर मज़दूर किस ज़िले से गए थे?
ज़्यादातर मज़दूर रोज़ी-रोटी की तलाश में बिहार के गया, छपरा, भोजपुर, गोपालगंज और चंपारण से मॉरीशस ले जाए गए थे। इन इलाकों से आए मज़दूरों ने न सिर्फ़ मॉरीशस, बल्कि फ़िजी, त्रिनिदाद और टोबैगो, गुयाना, सूरीनाम जैसे देशों को बसाने में भी योगदान दिया। नेपाल और मॉरीशस के अलावा, भोजपुरी को फ़िजी और सूरीनाम में भी मान्यता मिली है।