क्रिकेट का वो अनोखा पल जब सचिन तेंदुलकर बने पाकिस्तान टीम का हिस्सा, जानें क्यों करना पड़ा ऐसा
"मास्टर ब्लास्टर" सचिन तेंदुलकर को भारत के लिए खेलने वाले सबसे महान क्रिकेटर के तौर पर याद किया जाता है। बल्ले और कभी-कभी गेंद से अपने शानदार प्रदर्शन के दम पर तेंदुलकर ने बार-बार विरोधी टीमों का हौसला तोड़ा। उन्होंने न सिर्फ़ ऐसे बैटिंग रिकॉर्ड बनाए जिन्हें कभी तोड़ा नहीं जा सकता, बल्कि लाखों लोगों को प्रेरित भी किया। तेंदुलकर के इंटरनेशनल क्रिकेट करियर पर नज़र डालने पर एक दिलचस्प और अक्सर नज़रअंदाज़ की गई घटना सामने आती है: भारत के लिए डेब्यू करने से लगभग दो साल पहले, उन्होंने पाकिस्तान टीम के लिए फील्डिंग की थी।
यह तब हुआ जब तेंदुलकर सिर्फ़ 13 साल के थे। 1987 के दौरे के दौरान, पाकिस्तान टीम मुंबई के ब्रेबोर्न स्टेडियम में खेल रही थी। यह 40 ओवर का एक एग्ज़िबिशन मैच था, और यहीं युवा तेंदुलकर ने अपने करियर का एक यादगार अध्याय लिखा। पाकिस्तान के कप्तान इमरान खान ने तेंदुलकर से हरी जर्सी पहनकर अपनी टीम के लिए सब्स्टीट्यूट के तौर पर फील्डिंग करने को कहा, क्योंकि लंच ब्रेक के दौरान जावेद मियांदाद और अब्दुल कादिर चले गए थे।
इमरान ने क्रिकेट क्लब ऑफ़ इंडिया के कप्तान हेमंत कंकारे से संपर्क किया – जो ड्रेसिंग रूम की ज़िम्मेदारी संभाल रहे थे – और पूछा कि क्या सब्स्टीट्यूट के तौर पर फील्डिंग करने के लिए कोई स्थानीय युवा खिलाड़ी उपलब्ध है। कंकारे के किसी खिलाड़ी को ढूंढने से पहले ही, उत्साहित तेंदुलकर इमरान खान की टीम में शामिल होने के लिए मैदान पर दौड़ पड़े।
असल में, तेंदुलकर को तब मैदान पर भेजा गया जब तत्कालीन भारतीय कप्तान कपिल देव बैटिंग कर रहे थे। देव ने आउटफील्ड में उनकी तरफ़ एक शॉट मारा। तेंदुलकर ने अपनी आत्मकथा "प्लेइंग इट माई वे" में इस घटना का ज़िक्र किया है। उन्होंने लिखा, "मुझे नहीं पता कि इमरान खान को यह याद है या उन्हें यह भी पता है कि मैंने कभी उनकी पाकिस्तान टीम के लिए फील्डिंग की थी।"
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तेंदुलकर के बचपन के दोस्त मार्कस कौटो, जो उस शाम मुंबई लोकल ट्रेन में उनके साथ घर लौटे थे, ने एक बार बताया था कि जब उस होनहार युवा खिलाड़ी को बाउंड्री के पास फील्डिंग करने के लिए कहा गया तो वह कितना परेशान हुआ था। उस घटना को याद करते हुए कौटो ने कहा, "सचिन ने मुझे बताया कि जब उन्हें बाउंड्री लाइन पर फील्डिंग करने के लिए कहा गया तो वह निराश हुए थे। उन्होंने पूछा कि क्या उन बड़े शॉट्स में से किसी को कैच किया जा सकता था, और मुझे उन्हें बताना पड़ा कि गेंद असल में स्टेडियम के पहले टियर की तरफ़ जा रही थी।" भारत ने वह एग्ज़िबिशन मैच छह विकेट से जीता। ठीक दो साल बाद, तेंदुलकर का सामना फिर से इमरान खान, वसीम अकरम और वकार यूनिस से हुआ, लेकिन इस बार वह एक इंटरनेशनल क्रिकेटर के तौर पर भारतीय कैप पहने हुए थे।