इंग्लिश उप-कप्तान पोप बोले- भारतीय गेंदबाजी आक्रमण के सामने स्कोर करना बेहद मुश्किल
भारत और इंग्लैंड के बीच पांच मैचों की सीरीज का तीसरा टेस्ट लॉर्ड्स में खेला जा रहा है। पहले दिन का खेल खत्म होने तक इंग्लैंड ने पहले बल्लेबाजी करते हुए अपनी पहली पारी में चार विकेट के नुकसान पर 251 रन बना लिए हैं। जो रूट 99 और बेन स्टोक्स 39 रन बनाकर नाबाद हैं। जैक क्रॉली, ओली पोप, बेन डकेट और हैरी ब्रुक पवेलियन लौट चुके हैं। पोप ने भारत के खिलाफ अपनी टीम की रक्षात्मक बल्लेबाजी का बचाव करते हुए कहा कि यह ऐसी पिच नहीं है जिस पर इंग्लैंड ने पिछले कुछ वर्षों में आक्रामक बल्लेबाजी शैली अपनाई हो, लेकिन गुरुवार को उन्होंने भारतीय गेंदबाजों के खिलाफ रक्षात्मक बल्लेबाजी की और पहले दिन का खेल खत्म होने तक 250 का आंकड़ा ही छू सके। पोप ने दिन का खेल खत्म होने के बाद प्रेस कॉन्फ्रेंस में कहा, 'यह ऐसी पिच नहीं है जिस पर आप खुलकर खेल सकें। भारतीय गेंदबाजों ने अपनी लेंथ बनाए रखी और रन बनाना मुश्किल कर दिया।' वह भारतीय गेंदबाजों की कसी हुई गेंदबाजी का जिक्र कर रहे थे, जिसे तेज गेंदबाज जसप्रीत बुमराह (35 रन देकर 1 विकेट) की वापसी से मजबूती मिली है। पहले दिन भारत के लिए नितीश कुमार रेड्डी सबसे सफल गेंदबाज़ रहे, जिन्होंने 46 रन देकर दो विकेट लिए। तेज़ गेंदबाज़ आकाशदीप और मोहम्मद सिराज को पहले दिन कोई विकेट नहीं मिला, लेकिन उन्होंने किफायती गेंदबाज़ी की।
रवींद्र जडेजा की गेंद पर आउट होने से पहले पोप ने 104 गेंदों पर 44 रनों की पारी खेली। उन्होंने कहा, "ज़रूरी नहीं कि हम पहली पारी जैसी ही बल्लेबाज़ी करें। हमें परिस्थितियों के अनुसार खेलना होगा। हमने पिच की प्रकृति के अनुसार बल्लेबाज़ी की। इसके अलावा, भारतीय गेंदबाज़ों ने भी अच्छी गेंदबाज़ी की।" अपनी बल्लेबाज़ी के बारे में बात करते हुए पोप ने कहा कि पारी को आगे बढ़ाना उनकी प्राथमिकता है।
उन्होंने कहा, "एक टीम के तौर पर हम इसमें सुधार करने की कोशिश कर रहे हैं और ज़ाहिर है कि यह भारत के खिलाफ एक टेस्ट मैच है। ऐसी परिस्थितियों में वे हमेशा आपके लिए एक कठिन चुनौती पेश करते हैं। इसलिए यह सब परिस्थितियों के अनुकूल होने पर निर्भर करता है।" भारतीय टीम दूसरे दिन इंग्लैंड को जल्द से जल्द समेटना चाहेगी।