दक्षिण भारत में कई मंदिर हैं जो पूरी दुनिया में प्रसिद्ध हैं। देवी मीनाक्षी का एक भव्य मंदिर है, यह मंदिर तमिलनाडु के मदुरै शहर में स्थित है। 45 एकड़ में बना यह मंदिर स्थापत्य कला का एक उत्कृष्ट उदाहरण है। इस परिसर में दो मंदिर स्थापित हैं। मीनाक्षी मंदिर और दूसरा मुख्य मंदिर, इस मंदिर से कई पौराणिक कथाएँ और रहस्य जुड़े हुए हैं। मंदिर का एक रहस्य मीनाक्षी देवी की तीन स्तनों वाली मूर्ति है।

देवी मीनाक्षी कौन हैं
वे एक पूजनीय हिंदू देवी हैं, जो भगवान शिव की पत्नी देवी पार्वती का अवतार हैं। "मीनाक्षी" नाम का अर्थ है "मछली जैसी आँखें", जिसका अर्थ है मछली के आकार की आँखें। वह अपनी सुंदरता के लिए प्रसिद्ध हैं और उन्हें एक शक्तिशाली और दयालु देवी माना जाता है जो अपने भक्तों को सुरक्षा, समृद्धि और प्रजनन क्षमता का आशीर्वाद देती हैं।

तीन स्तनों का रहस्य क्या है?
हिंदू पौराणिक कथाओं के अनुसार, मीनाक्षी का जन्म राजा मलयध्वज पांड्या और रानी कंचनमाला के घर हुआ था। राजसी जोड़ा लंबे समय तक निःसंतान रहा और उसने भगवान शिव से संतान प्राप्ति के लिए प्रार्थना की। दंपति को एक बच्ची का आशीर्वाद मिला, जो तीन साल की उम्र में तीन स्तनों के साथ पैदा हुई। एक दिव्य आवाज ने माता-पिता से कहा कि जब वह अपने भावी पति से मिलेगी तो अतिरिक्त स्तन गायब हो जाएगा।

इस तरह उसने तीसरे स्तन से छुटकारा पाया
मीनाक्षी बड़ी होकर एक शक्तिशाली शासक बनी। अपने शासनकाल के दौरान, देवी मीनाक्षी ने एक सैन्य अभियान शुरू किया और विभिन्न राज्यों पर विजय प्राप्त की। इन विजयों में से एक के दौरान, वह भगवान शिव से मिलीं और उन्हें देखते ही उनका तीसरा स्तन गायब हो गया, जो दर्शाता है कि भगवान शिव उनके भावी पति थे।

सुंदरेश्वर के रूप में विवाह किया
देवी मीनाक्षी का तीसरा स्तन गायब होने के बाद, उन्होंने भगवान शिव से विवाह के लिए अनुरोध किया। जिसके बाद भगवान शिव ने सुंदरेश्वर का रूप धारण किया और देवी मीनाक्षी ने मदुरै में भगवान शिव के सुंदर युवा रूप सुंदरेश्वर से विवाह किया और उनका विवाह समारोह एक भव्य आयोजन था जिसे हर साल मदुरै में मीनाक्षी तिरुकल्याणम या चिथिरई उत्सव के रूप में मनाया जाता है।