धरती का आकार गोल क्यों है? अगर पृथ्वी चपटी होती तो जीवन कैसा होता, जानिए हैरान कर देने वाले तथ्य

चाहे आप रात के आसमान को देखें या अंतरिक्ष से ली गई तस्वीरों को, एक बात बिल्कुल साफ़ हो जाती है: पृथ्वी गोल है। हालाँकि, यह महज़ एक इत्तेफ़ाक नहीं है; इसके पीछे एक बहुत बड़ा कारण है। लेकिन सवाल यह उठता है: अगर पृथ्वी चपटी होती तो क्या होता? आइए इस सवाल का जवाब जानने की कोशिश करते हैं।

पृथ्वी के गोल आकार का मुख्य कारण गुरुत्वाकर्षण है। जिस भी चीज़ में द्रव्यमान होता है, वह एक गुरुत्वाकर्षण बल लगाती है, जो पदार्थ को अपने केंद्र की ओर खींचता है। इस घटना को गुरुत्वाकर्षण के नियमों से समझाया जाता है। समय के साथ, यह एक समान खिंचाव—जो सभी दिशाओं से काम करता है—पृथ्वी को उसके सबसे स्थिर रूप में ढलने के लिए मजबूर करता है: एक गोला।

हालाँकि हम अक्सर पृथ्वी को एक गोला कहते हैं, लेकिन तकनीकी रूप से कहें तो, यह एक 'ओब्लेट स्फेरोइड' (चपटा गोला) है। अपने घूमने के कारण, यह ग्रह भूमध्य रेखा पर थोड़ा उभरा हुआ होता है और ध्रुवों पर चपटा होता है। यह प्रभाव पृथ्वी की घूमने की गति से उत्पन्न होने वाले अपकेंद्रीय बल (centrifugal force) के कारण होता है।

अगर पृथ्वी चपटी होती, तो गुरुत्वाकर्षण हर जगह सीधे नीचे की ओर नहीं खींचता। इसके बजाय, यह डिस्क के केंद्र की ओर खींचता। इसका मतलब यह होता कि जैसे-जैसे आप केंद्र से दूर जाते, आपको ऐसा महसूस होता जैसे आप लगातार ऊपर की ओर चढ़ रहे हैं। इमारतें, पेड़ और यहाँ तक कि लोग भी अंदर की ओर झुके हुए दिखाई देते।

पानी गुरुत्वाकर्षण के खिंचाव का अनुसरण करता है। एक चपटी पृथ्वी पर, सभी महासागर डिस्क के केंद्र की ओर बह जाते। इसका नतीजा यह होता कि एक विशाल केंद्रीय महासागर बन जाता, जबकि ग्रह के किनारे सूखे और बंजर रह जाते।

एक गोलाकार पृथ्वी एक स्थिर वातावरण और चुंबकीय क्षेत्र बनाए रखने में मदद करती है। इस आकार के बिना, सौर हवाएँ उस हवा को ही छीन सकती थीं जिसमें हम साँस लेते हैं। ऐसे परिदृश्य में, पृथ्वी एक बेजान ग्रह जैसी दिखाई देती; सतह पर साँस लेने लायक ऑक्सीजन नहीं होती, और आसमान गहरा और खाली दिखाई देता।

एक चपटी पृथ्वी पर, दिन और रात के बीच मौजूदा संतुलन मौजूद नहीं होता। पूरे ग्रह पर एक ही समय में दिन का उजाला या अँधेरा हो सकता था।