नासा ने दक्षिण अफ्रीका के ऊपर लाल रोशनी को कैद किया। जानिए 'लाल स्प्राइट' पृथ्वी के वायुमंडल में क्या कर रहा था
अंतरिक्ष में तैनात नासा की अंतरिक्ष यात्री निकोल 'वेपर' एयर्स ने हाल ही में एक रहस्यमयी घटना को कैमरे में कैद किया है। इन्हें 'स्प्राइट्स' कहते हैं। एक चमकदार लाल बिजली जो धरती की ओर गिरी, लेकिन बादलों के ऊपर वायुमंडल में। एयर्स ने यह तस्वीर तब ली जब इंटरनेशनल स्पेस स्टेशन (ISS) मैक्सिको और अमेरिका के ऊपर से गुजर रहा था। सोशल मीडिया पर उन्होंने लिखा, 'बस। वाह। आज सुबह जब हम मैक्सिको और अमेरिका के ऊपर से गुजरे, तो मैंने इस स्प्राइट को देखा।' इस तस्वीर में दिख रही लाल रोशनी सामान्य बिजली नहीं, बल्कि स्प्राइट है। यह धरती के मेसोस्फीयर की ऊपरी परत में बनने वाला एक दुर्लभ विद्युत विस्फोट है।
क्या होते हैं 'स्प्राइट्स'?
स्प्राइट्स को क्षणिक चमकदार घटनाओं (TLE) के रूप में वर्गीकृत किया जाता है। ये वे घटनाएँ हैं जो आसमानी तूफानों की ऊपरी परतों में होती हैं और नीचे से दिखाई नहीं देती हैं। इनका आकार जेलीफ़िश जैसा होता है, जिसमें ऊपर और नीचे की ओर चमकदार धाराएँ फैली होती हैं। ये स्प्राइट शक्तिशाली 'बादल से ज़मीन पर' बिजली गिरने के कारण बनते हैं, और इतनी ऊँचाई पर बनते हैं कि उन्हें धरती से देखना लगभग असंभव है। यही वजह है कि अंतरिक्ष से ली गई ऐसी तस्वीरें वैज्ञानिकों के लिए अमूल्य साबित होती हैं।
हिमालय में भी लाल और हरी बिजली देखी गई
2022 में हिमालय में एक ऐसी ही घटना दर्ज की गई थी, जब दो खगोल फोटोग्राफरों ने तिब्बत के पास एक झील से "नृत्य करने वाले लाल स्प्राइट" को कैमरे में कैद किया था। वे जेलीफ़िश के आकार के थे और नाचते हुए लग रहे थे। इन तस्वीरों ने 2023 के एस्ट्रोनॉमी फ़ोटोग्राफ़र ऑफ़ द ईयर प्रतियोगिता में 'स्काईस्केप्स' श्रेणी का खिताब भी जीता। इतना ही नहीं, इस आयोजन में वैज्ञानिकों ने 16 सेकेंडरी जेट और चार दुर्लभ हरे उत्सर्जन भी रिकॉर्ड किए, जिन्हें 'भूत' कहा गया। एशिया में ऐसा पहली बार हुआ था जब ऐसी हरी रोशनी देखी गई।
ये तस्वीरें क्यों महत्वपूर्ण हैं?
नासा के अनुसार, स्प्राइट को समझना महत्वपूर्ण है क्योंकि वे पृथ्वी के ऊपरी वायुमंडल और तूफानों के बीच के संबंध को समझाते हैं। अंतरिक्ष से ली गई इन दुर्लभ तस्वीरों के ज़रिए वैज्ञानिक यह समझने की कोशिश कर रहे हैं कि पृथ्वी की विद्युत प्रणाली में बिजली के इन विस्फोटों की क्या भूमिका है। 1989 तक स्प्राइट्स को एक मिथक माना जाता था। कई पायलटों ने आसमान में लाल बिजली की झलक देखी थी, लेकिन वैज्ञानिकों को तब तक यकीन नहीं हुआ जब तक कि यह गलती से कैमरे में कैद नहीं हो गई।