अन्तरिक्ष में नहीं है ऑक्सीजन तो कैसे करोड़ों साल से धधक रहा है सूरज ? जानिए इसके पीछे छिपा बड़ा वैज्ञानिक रहस्य

अंतरिक्ष के बारे में लोग जो सबसे आम सवाल पूछते हैं, उनमें से एक यह है: अगर अंतरिक्ष में ऑक्सीजन नहीं है, तो सूरज जलता कैसे रहता है? धरती पर, हर आम आग को जलते रहने के लिए ऑक्सीजन की ज़रूरत होती है। ऑक्सीजन के बिना, यहाँ तक कि मोमबत्ती की लौ भी कुछ ही सेकंड में बुझ जाएगी। तो, अंतरिक्ष में सूरज कैसे जल सकता है? चलिए, इस सवाल का जवाब जानते हैं।

सूरज का जलना

असल में, वैज्ञानिक सच यह है कि सूरज असल में आग की तरह नहीं जलता। जो हमें आग का एक विशाल गोला जैसा दिखता है, वह असल में एक विशाल प्राकृतिक न्यूक्लियर रिएक्टर है, जो 'न्यूक्लियर फ्यूजन' नाम की प्रक्रिया से चलता है। इस प्रक्रिया के लिए ऑक्सीजन, लकड़ी, ईंधन या किसी भी दूसरी जलने वाली चीज़ की ज़रूरत नहीं होती। धरती पर, आग एक रासायनिक क्रिया से पैदा होती है, जिसे 'दहन' (combustion) कहते हैं। उदाहरण के लिए, जब लकड़ी या पेट्रोल जलता है, तो ऑक्सीजन ईंधन के साथ क्रिया करके गर्मी और रोशनी पैदा करती है। ऑक्सीजन के बिना, यह रासायनिक आग जलती नहीं रह सकती। लेकिन, सूरज के काम करने का तरीका बिल्कुल अलग है। उसकी सतह पर या उसके अंदर किसी भी तरह की रासायनिक आग नहीं होती। इसके बजाय, सूरज न्यूक्लियर फ्यूजन से ऊर्जा पैदा करता है।

न्यूक्लियर फ्यूजन क्या है?

असल में, सूरज हाइड्रोजन और हीलियम गैसों से बना है। सूरज के केंद्र में, गुरुत्वाकर्षण बल इतना ज़्यादा होता है कि उसे समझना इंसान की समझ से बाहर है। यह ज़बरदस्त गुरुत्वाकर्षण बल, बहुत ज़्यादा दबाव और तापमान की स्थितियों में हाइड्रोजन के परमाणुओं को आपस में दबा देता है। सूरज के अंदरूनी हिस्से में, तापमान लगभग 1.5 करोड़ डिग्री सेल्सियस तक पहुँच जाता है। इन बहुत ज़्यादा मुश्किल स्थितियों में, हाइड्रोजन के परमाणु आपस में टकराते हैं और हीलियम के परमाणु बनाते हैं। इस प्रक्रिया को 'न्यूक्लियर फ्यूजन' कहते हैं। जब हाइड्रोजन के नाभिक मिलकर हीलियम के परमाणु बनाते हैं, तो आइंस्टीन के मशहूर समीकरण के मुताबिक, पदार्थ का एक छोटा सा हिस्सा सीधे तौर पर बहुत ज़्यादा ऊर्जा में बदल जाता है।

फ्यूजन के लिए ऑक्सीजन की ज़रूरत क्यों नहीं होती?
आम आग के उलट, न्यूक्लियर फ्यूजन कोई रासायनिक क्रिया नहीं है; यह एक न्यूक्लियर क्रिया है जो परमाणुओं के नाभिक के अंदर होती है। इसी वजह से, इस प्रक्रिया को जारी रखने के लिए किसी ऑक्सीजन की ज़रूरत नहीं होती। जब तक हाइड्रोजन के परमाणु बहुत ज़्यादा दबाव और गर्मी में आपस में जुड़ते रहेंगे, तब तक सूरज ऊर्जा पैदा करता रहेगा। वैज्ञानिकों का अंदाज़ा है कि सूरज के पास इतना हाइड्रोजन ईंधन है कि वह अगले 5 अरब सालों तक चमकता रहेगा।