चांद के रहस्यमयी अंधेरे कोने में मिली ‘बर्फ की चादर’, Chandrayaan-2 की खोज से दुनिया हैरान

भारत के चंद्र मिशन, चंद्रयान-2 ने एक बार फिर दुनिया का ध्यान अपनी ओर खींचा है। चंद्रयान-2 के ऑर्बिटर से मिले डेटा का विश्लेषण करते हुए, वैज्ञानिकों ने चंद्रमा के दक्षिणी ध्रुव पर ज़मीन के नीचे पानी की बर्फ़ होने के मज़बूत संकेत पाए हैं। इस खोज को भारतीय अंतरिक्ष अनुसंधान संगठन (ISRO) के लिए एक बड़ी वैज्ञानिक उपलब्धि माना जा रहा है। यह खोज एक खास रडार सिस्टम - DFSAR, या डुअल फ़्रीक्वेंसी सिंथेटिक अपर्चर रडार - की मदद से की गई, जो चंद्रयान-2 ऑर्बिटर पर लगा है। इस उपकरण को चंद्रमा की सतह के साथ-साथ उसके नीचे की परतों का अध्ययन करने के लिए डिज़ाइन किया गया था।

**चंद्रमा के सबसे ठंडे इलाकों में मिले संकेत**

अपने अध्ययन में, वैज्ञानिकों ने चंद्रमा के दक्षिणी ध्रुव पर मौजूद "हमेशा छाया में रहने वाले इलाकों" की जाँच की - ये ऐसे इलाके हैं जहाँ सूरज की रोशनी कभी नहीं पहुँचती। इन इलाकों में खास तरह के गड्ढे होते हैं, जिन्हें क्रेटर कहा जाता है, और इन्हें "दोहरी छाया वाले क्रेटर" के नाम से जाना जाता है। इन इलाकों में तापमान गिरकर लगभग 25 केल्विन तक पहुँच जाता है - जो माइनस 248 डिग्री सेल्सियस के बराबर है। इन अत्यधिक तापमानों के कारण, वैज्ञानिकों का मानना ​​है कि यहाँ पानी की बर्फ़ अरबों सालों तक सुरक्षित रह सकती है।

**बर्फ़ की पहचान कैसे हुई?**

अहमदाबाद में स्थित भौतिक अनुसंधान प्रयोगशाला के वैज्ञानिकों ने चंद्रयान-2 द्वारा भेजे गए रडार डेटा का गहन विश्लेषण किया। खास रडार तकनीकों का इस्तेमाल करके, उन्होंने ऐसे खास संकेतों की पहचान की जो सतह पर बर्फ़ होने का संकेत देते हैं। इस शोध के लिए, वैज्ञानिकों ने दो मुख्य रडार मापदंडों का इस्तेमाल किया: CPR (सर्कुलर पोलराइज़ेशन रेश्यो) और DOP (डिग्री ऑफ़ पोलराइज़ेशन)। वैज्ञानिकों के अनुसार, जिन इलाकों में CPR का मान ज़्यादा और DOP का मान कम होता है, वहाँ सतह पर बर्फ़ होने की संभावना बहुत प्रबल मानी जाती है।

**फ़ॉस्टिनी क्रेटर एक प्रमुख दावेदार के रूप में सामने आया**

अध्ययन के दौरान, एक छोटा सा क्रेटर वैज्ञानिकों के लिए विशेष रूप से महत्वपूर्ण साबित हुआ। लगभग 1.1 किलोमीटर चौड़ा यह क्रेटर, बड़े फ़ॉस्टिनी क्रेटर के भीतर स्थित है। इस खास क्रेटर में मिले रडार संकेत सतह पर छिपी हुई बर्फ़ होने का संकेत देते हैं। इसके अलावा, इस स्थान पर "लोबेट-रिम" जैसी अनोखी भूवैज्ञानिक संरचनाओं की भी पहचान की गई। वैज्ञानिकों का मानना ​​है कि ये संरचनाएँ शायद किसी उल्कापिंड के बर्फ़ से भरपूर सतह से टकराने के कारण बनी होंगी।

भविष्य के मिशनों के लिए यह खोज क्यों महत्वपूर्ण है? चाँद पर पानी की मौजूदगी को भविष्य के अंतरिक्ष मिशनों के लिए बहुत ज़रूरी माना जाता है। वैज्ञानिकों का कहना है कि अगर चाँद पर बर्फ़ का कोई बड़ा भंडार मौजूद है, तो उसे प्रोसेस करके पीने का पानी, ऑक्सीजन और यहाँ तक कि रॉकेट फ़्यूल भी बनाया जा सकता है। इससे भविष्य में लंबे समय तक चाँद पर इंसानी बस्ती बसाने की संभावना बढ़ सकती है। वैज्ञानिक इसे "इन-सीटू रिसोर्स यूटिलाइज़ेशन" (ISRU) रणनीति का एक अहम हिस्सा मानते हैं। इस तरीके में अंतरिक्ष मिशनों के लिए ज़रूरी संसाधन सीधे चाँद पर ही बनाए जाते हैं, जिससे पृथ्वी से ले जाने वाले सामान की मात्रा कम हो जाती है।

पूरी दुनिया की नज़र चाँद के दक्षिणी ध्रुव पर
पिछले कुछ सालों में, चाँद का दक्षिणी ध्रुव दुनिया भर के अंतरिक्ष मिशनों का मुख्य केंद्र बनकर उभरा है। इस दिलचस्पी की मुख्य वजह इस इलाके में पानी की बर्फ़ मिलने की संभावना है। 2023 में, भारत ने अपने चंद्रयान-3 मिशन के ज़रिए दक्षिणी ध्रुव के पास सफलतापूर्वक लैंडिंग करके इतिहास रच दिया। अब, चंद्रयान-2 की यह नई खोज चाँद पर पानी की मौजूदगी के बारे में हमारी समझ को बढ़ाने में भारत के योगदान को और मज़बूत करती है।

चंद्रयान-2 ऑर्बिटर: अब भी काम कर रहा है
भले ही चंद्रयान-2 लैंडर 2019 में सफलतापूर्वक लैंडिंग नहीं कर पाया था, लेकिन उसका ऑर्बिटर आज भी काम कर रहा है और लगातार वैज्ञानिक डेटा भेज रहा है। वैज्ञानिकों ने पाया है कि चंद्रयान-2 ऑर्बिटर से मिली जानकारी चाँद के रहस्यों को सुलझाने में बहुत कीमती साबित हो रही है। यह खोज दिखाती है कि यह भारतीय मिशन अंतरिक्ष विज्ञान के क्षेत्र में लगातार एक अहम भूमिका निभा रहा है।