विज्ञान न्यूज डेस्क - लगभग दो हजार साल पहले वैशेषिक दर्शन के संस्थापक महर्षि कणाद ने कहा था कि यह संसार और इस संसार की सभी चीजें छोटे-छोटे कणों से बनी हैं। उनका मानना था कि अगर हम पदार्थ को छोटे-छोटे टुकड़ों में बाँटते रहे तो अंततः एक ऐसी स्थिति आ जाएगी जहाँ इसे और विभाजित नहीं किया जा सकता। उन्होंने इस अविभाज्य सूक्ष्म कण को 'परमाणु' कहा। लगभग इसी तरह के विचार ग्रीक दार्शनिक डेमोक्रिटस द्वारा दिए गए थे, जिन्होंने इस अविभाज्य कण को 'परमाणु' नाम दिया था (ग्रीक में परमाणु शब्द का अर्थ अविभाज्य है)। कनाडे और डेमोक्रिटस के सुझाव दार्शनिक विचारों पर आधारित थे, जिसके लिए उन्हें कोई अनुभवजन्य प्रमाण नहीं दिया गया। अविभाज्य परमाणु से अविभाज्य परमाणु तक, हालाँकि, सदियाँ बीत गईं। कनाडा और डेमोक्रिटस के परमाणुवाद को भुला दिया गया। लगभग दो हजार साल बाद, 1803 में, ब्रिटिश वैज्ञानिक जॉन डाल्टन के हाथों आधुनिक परमाणुवाद शुरू हुआ। डाल्टन ने अविभाज्य सूक्ष्म कण का नाम 'परमाणु' भी रखा। उन्होंने कहा कि प्रत्येक पदार्थ के सभी परमाणुओं के गुण और द्रव्यमान समान होते हैं। विभिन्न पदार्थों के परमाणुओं का द्रव्यमान भिन्न-भिन्न होता है।
डाल्टन का सिद्धांत रासायनिक संयोजन के नियमों पर आधारित था। वैसे भी बस बैठने और सोचने के दिन गए। अब तराजू से तौलने के दिन शुरू हो गए थे। तब परमाणु के भीतर दो मूलभूत कणों, इलेक्ट्रॉन और प्रोटॉन की खोज ने अविभाज्य परमाणु की धारणा को खारिज कर दिया। अर्नेस्ट रदरफोर्ड के प्रयोगों से परमाणु के बारे में जो ज्ञात हुआ वह और तेज हो गया। रदरफोर्ड की अग्रणी खोजों से परमाणु भौतिकी का जन्म हुआ। परमाणु भौतिकी के जनक कहे जाने वाले सर अर्नेस्ट रदरफोर्ड का आज जन्मदिन है। 'रदरफोर्ड - साइंटिफिक सुप्रीम' पुस्तक के लेखक प्रो. जॉन ए. केम्बले के अनुसार, 'अर्नेस्ट रदरफोर्ड परमाणु भौतिकी में विकास में चार्ल्स डार्विन के साथ, यांत्रिकी में सर आइजैक न्यूटन, बिजली में माइकल फैराडे और अल्बर्ट आइंस्टीन के साथ रैंक करते हैं। एक लड़का जिसे विज्ञान का शौक है। कोई विशेष झुकाव नहीं था।