'10 दिन, 6 लाख मील का सफर और 4 जांबाज....' जानिए कितना खास है NASA का Artemis II मिशन 

50 साल से ज़्यादा लंबे इंतज़ार के बाद, दुनिया भर के लोगों के दिल एक बार फिर उत्साह से धड़कने को तैयार हैं। ऐसा इसलिए है, क्योंकि एक बार फिर इंसान धरती की सुरक्षा कवच—वैन एलन बेल्ट्स—को पार करके गहरे अंतरिक्ष की यात्रा पर निकलने वाले हैं। कल—1 अप्रैल, 2026—आर्टेमिस II मिशन के चार बहादुर अंतरिक्ष यात्री फ्लोरिडा के केनेडी स्पेस सेंटर से उड़ान भरेंगे। हालाँकि, यह मिशन अपोलो युग से अलग है; NASA के इस प्रयास में, अंतरिक्ष यात्रियों को चंद्रमा के करीब जाकर उन तकनीकों का परीक्षण करने का काम सौंपा गया है जो भविष्य में चंद्रमा पर इंसानी बस्तियाँ बसाने और आगे मंगल ग्रह की यात्रा के लिए ज़रूरी हैं। यह 10 दिन की यात्रा मंगल ग्रह पर भविष्य की इंसानी बस्तियों की नींव रखेगी। आइए, इस 10 दिन के मिशन की पूरी टाइमलाइन को आसान और समझने में आसान शब्दों में जानें।

इस मिशन के 'सुपरहीरो' कौन हैं?
NASA ने आर्टेमिस II मिशन के लिए चार अंतरिक्ष यात्रियों को चुना है। मिशन कमांडर रीड वाइज़मैन हैं। मिशन के पायलट के तौर पर विक्टर ग्लोवर काम करेंगे, जो चंद्रमा की ओर यात्रा करने वाले पहले अश्वेत व्यक्ति बनेंगे। उनके साथ मिशन स्पेशलिस्ट क्रिस्टीना कोच भी हैं, जो चंद्रमा की सीमा तक पहुँचने वाली पहली महिला होंगी। इसके अलावा, जेरेमी हैनसेन इस मिशन क्रू का हिस्सा बनने वाले पहले अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष यात्री हैं।

यह सिर्फ़ एक 'चंद्र मिशन' से कहीं ज़्यादा क्यों है?
यह मुख्य रूप से एक परीक्षण-आधारित मिशन है। इस प्रयास से सीखी गई तकनीकों और सबकों का इस्तेमाल भविष्य के उन मिशनों में किया जाएगा जिनका मकसद इंसानों को मंगल ग्रह पर भेजना है। यह मिशन ओरियन कैप्सूल के जीवन रक्षक प्रणाली (life support system) के लिए सबसे बड़ी परीक्षा साबित होगा। इसी मिशन के दौरान यह तय किया जाएगा कि क्या ओरियन कैप्सूल गहरे अंतरिक्ष के कठोर वातावरण में इंसानों को जीवित और सुरक्षित रखने में सक्षम है। इस बार, मिशन टीम की विविधता ही उसकी सबसे बड़ी ताकत साबित होने वाली है। इसके अलावा, यह पहली बार होगा जब अंतरिक्ष से डेटा—जिसमें वीडियो फुटेज भी शामिल है—शानदार 4K रिज़ॉल्यूशन में भेजा जाएगा; यह अपोलो युग के धुंधले वीडियो फीड की तुलना में तकनीकी रूप से मीलों आगे की छलांग है।

क्या यह मिशन खतरनाक है?

खतरे की बात करें तो—हाँ, यह मिशन निस्संदेह खतरनाक है। ऐसा इसलिए है, क्योंकि 50 साल में पहली बार इंसान अंतरिक्ष में इतनी दूर तक जाने का साहस कर रहे हैं। जब ओरियन कैप्सूल पृथ्वी के वायुमंडल में फिर से प्रवेश करेगा, तो यह 40,000 km/h की गति से यात्रा कर रहा होगा, और तापमान 2,800°C तक पहुँच जाएगा। अगर हीट शील्ड में ज़रा सी भी खराबी आ गई, तो इसके नतीजे बहुत बुरे हो सकते हैं। इसी वजह से, Artemis II को अब तक की सबसे कठिन टेस्ट फ़्लाइट माना जाता है।

असली चुनौती लॉन्च के समय शुरू होती है
जिस पल रॉकेट उड़ान भरेगा, मिशन की असली परीक्षा शुरू हो जाएगी। कुछ ही मिनटों के अंदर, चारों अंतरिक्ष यात्री पृथ्वी के वायुमंडल की सीमाएँ पार कर चुके होंगे। उस बिंदु से आगे, वे पूरी तरह से अंतरिक्ष के भरोसे होंगे—एक ऐसा वातावरण जहाँ सब कुछ अलग तरह से काम करता है, क्योंकि वहाँ न तो गुरुत्वाकर्षण है और न ही कोई सामान्य वायुमंडल।

अंतरिक्ष यान का चंद्रमा की ओर धीरे-धीरे बढ़ना
लॉन्च के बाद, ओरियन कैप्सूल सीधे चंद्रमा की ओर नहीं जाता; इसके बजाय, यह पहले से तय रास्ते पर धीरे-धीरे आगे बढ़ता है। इस पूरी यात्रा के दौरान, इसकी दिशा और गति को कई बार ठीक और नियंत्रित करना पड़ता है। चूँकि एक छोटी सी गलती भी पूरे मिशन को खतरे में डाल सकती है, इसलिए हर एक कदम पूरी सावधानी और सटीकता के साथ उठाया जाता है।

चंद्रमा के पास सबसे अहम पल
कई दिनों की यात्रा के बाद, अंतरिक्ष यान चंद्रमा के आस-पास पहुँच जाएगा। यह वह पल है जब मिशन अपने सबसे अहम चरण में प्रवेश करता है। अंतरिक्ष यान चंद्रमा की परिक्रमा करेगा ताकि वहाँ की स्थितियों का विश्लेषण और उन्हें समझा जा सके। हालाँकि इस मिशन में चंद्रमा पर उतरने की योजना नहीं है, फिर भी यहाँ से मिला अनुभव भविष्य के मिशनों के लिए बहुत ज़रूरी है।

वापसी: सबसे मुश्किल चरण
इस तरह के मिशन के लिए, वापसी की यात्रा सबसे खतरनाक चरण होती है। जैसे ही अंतरिक्ष यान पृथ्वी की ओर वापस बढ़ता है, उसे बहुत तेज़ गति से वायुमंडल में फिर से प्रवेश करना होता है। इस प्रक्रिया के दौरान, तापमान इतने ज़्यादा स्तर तक पहुँच जाता है कि ज़रा सी भी चूक जानलेवा साबित हो सकती है।

हर दिन के लिए एक अनोखी चुनौती
NASA ने इस मिशन को 10 दिनों की एक खास समय-सीमा में बाँटा है। शुरुआती लॉन्च और सिस्टम की जाँच के बाद, अंतरिक्ष यात्री बीच के दिन चंद्रमा की ओर यात्रा करते हुए बिताएँगे। चंद्रमा के आस-पास पहुँचने पर, वे चंद्रमा की परिक्रमा करना शुरू करेंगे। इस दौरान, वे चंद्रमा के दूसरी तरफ भी जाएँगे। आखिर में, वे वापस लौट आएँगे।