समंदर में फटने वाला है ‘परमाणु बम’! 50 साल पुरानी न्यूक्लियर कब्रगाह में पड़ी दरारें, लाखों टन कचरा बना इंसानियत के लिए खतरा 

प्रशांत महासागर में स्थित मार्शल आइलैंड्स के एनेवेटक एटोल के नीले पानी के बीच, एक सफ़ेद कंक्रीट का गुंबद खड़ा है—जिसे दुनिया 'रुनिट डोम' के नाम से जानती है। हालाँकि, यह कोई साधारण ढाँचा नहीं है; इसके नीचे संयुक्त राज्य अमेरिका द्वारा किए गए दर्जनों परमाणु परीक्षणों का भयानक मलबा दबा हुआ है। इस ढाँचे के बारे में हालिया रिपोर्टों ने वैज्ञानिकों को गहरी चिंता में डाल दिया है। अब इस 50 साल पुराने "मौत के किले" में दरारें पड़ने लगी हैं। विशेषज्ञों को अब डर है कि अगर यह गुंबद ढह गया, तो इसके अंदर जमा 120,000 टन से ज़्यादा परमाणु कचरा सीधे समुद्र में फैल जाएगा।

'रुनिट डोम' के पीछे का काला सच क्या है?
यह ध्यान देने लायक है कि शीत युद्ध के दौरान—1946 और 1958 के बीच—संयुक्त राज्य अमेरिका ने मार्शल आइलैंड्स में 67 परमाणु विस्फोट किए थे। इन विस्फोटों से पैदा हुई रेडियोधर्मी राख और मलबे को साफ़ करने के लिए, 1970 के दशक में एक बहुत बड़ा गड्ढा खोदा गया था। इस गड्ढे को परमाणु कचरे से भर दिया गया और बाद में इसे कंक्रीट की 18 इंच मोटी परत से ढक दिया गया। इसी ढाँचे को "कंक्रीट का मकबरा" या "परमाणु कब्र" कहा जाता है।

गुंबद में दरारें क्यों पड़ रही हैं?
वैज्ञानिकों ने देखा है कि गुंबद पर मकड़ी के जाले जैसी दरारें बन रही हैं। वे इस खराबी के लिए दो मुख्य कारणों को ज़िम्मेदार मानते हैं। पहला कारण यह है कि जलवायु परिवर्तन के कारण समुद्र का जलस्तर बढ़ रहा है, जिससे खारा पानी रिसकर अंदर जा रहा है और गुंबद की नींव को कमज़ोर कर रहा है। दूसरा कारण यह है कि, जब इसे बनाया गया था, तब इस गुंबद को सिर्फ़ एक अस्थायी समाधान के तौर पर बनाया गया था। फिर भी, 50 साल बाद भी, कचरा ठीक उसी जगह पर पड़ा है जहाँ उसे रखा गया था, जबकि कंक्रीट की संरचनात्मक उम्र पूरी हो चुकी है।

इस गुंबद के अंदर क्या छिपा है? इस गुंबद के नीचे बेहद खतरनाक रेडियोधर्मी तत्व छिपे हैं, जैसे कि प्लूटोनियम-239। यह इतना ज़हरीला है कि इसकी ज़रा सी मात्रा भी हज़ारों लोगों की जान ले सकती है। प्लूटोनियम का असर 24,000 सालों तक बना रहता है। अगर कोई रिसाव समुद्र के पानी तक पहुँच गया, तो वह मछलियों के ज़रिए इंसानी फ़ूड चेन में शामिल हो जाएगा, जिससे कैंसर और जन्मजात बीमारियों का खतरा कई गुना बढ़ जाएगा।

अमेरिका और मार्शल आइलैंड्स के बीच तनाव
इस मुद्दे ने एक राजनीतिक विवाद भी खड़ा कर दिया है। मार्शल आइलैंड्स की सरकार का कहना है कि यह कचरा अमेरिका का है और इसे साफ़ करने की ज़िम्मेदारी सिर्फ़ अमेरिका की होनी चाहिए। इसके उलट, अमेरिकी रिपोर्टों से पता चलता है कि गुंबद के आस-पास का इलाका पहले से ही इतना ज़्यादा प्रदूषित है कि, अगर गुंबद ढह भी जाए, तो भी रेडिएशन के स्तर में कोई खास बदलाव नहीं आएगा। हालाँकि, वैज्ञानिक इस तर्क को खतरनाक मानते हैं।

इंसानियत पर मंडराता एक 'टाइम बम'
स्थानीय लोग इस गुंबद को "मकबरा" (The Tomb) कहते हैं। वहाँ के लोग इस डर में जीते हैं कि, अगर कोई बड़ा तूफ़ान या सुनामी आ गई, तो यह गुंबद ताश के पत्तों की तरह ढह सकता है। अगर ऐसा हुआ, तो प्रशांत महासागर का एक बहुत बड़ा हिस्सा "डेड ज़ोन" (मृत क्षेत्र) में बदल जाएगा।

समुद्र का बढ़ता दबाव
सबसे बड़ी चिंता समुद्र के बढ़ते जलस्तर को लेकर है। पानी धीरे-धीरे इस ढांचे पर चढ़ रहा है—और इसके नीचे भी रिस रहा है। कुछ इलाकों में यह डर भी है कि पानी शायद पहले से ही इसके अंदर घुस चुका है। अगर ऐसा हुआ, तो यह ज़हरीला कचरा रिसकर समुद्र में मिल सकता है। विशेषज्ञों का मानना ​​है कि यह ढांचा शायद अचानक से नहीं ढहेगा; बल्कि, असली खतरा धीरे-धीरे होने वाले रिसाव से है। इसका मतलब यह है कि, समय के साथ, ज़हरीले तत्व पानी में घुलते जाएँगे, और उनका असर लगातार फैलता रहेगा।