बढ़ती गर्मी और पिघलते ग्लेशियरों ने बढ़ाई चिंता! 50 करोड़ लोगों पर मंडराया बड़ा खतरा, वैज्ञानिकों ने जारी किया अलर्ट 

पूरी दुनिया में, ग्लोबल वार्मिंग की वजह से होने वाले जलवायु परिवर्तन का असर अब ज़मीन पर साफ़-साफ़ दिखाई दे रहा है। पहाड़ी इलाके भी इस घटना से अछूते नहीं रहे हैं। हिंदू कुश-हिमालय क्षेत्र से लेकर—जो दो अरब लोगों को खाना और पानी देता है—समुद्र की गहराइयों तक, धरती गर्म हो रही है। कुल मिलाकर, दुनिया के पहाड़ धरती की सतह के लगभग 20% हिस्से में फैले हुए हैं।

ये पहाड़ दुनिया की कुल आबादी के 10% लोगों को घर देते हैं और 50% आबादी को ताज़ा पानी—जो खेती की सिंचाई, औद्योगिक इस्तेमाल और घरेलू खपत के लिए ज़रूरी है—सप्लाई करते हैं। पहाड़ी इलाके ऐतिहासिक रूप से आनुवंशिक और जैविक विविधता के भंडार रहे हैं। इसके अलावा, ये इलाके लकड़ी, खनिज, पनबिजली और घूमने-फिरने की जगहों जैसे दूसरे ज़रूरी संसाधन भी देते हैं; हालाँकि, पिछले कुछ दशकों में, कई वजहों के मेल—जिनमें जलवायु परिवर्तन, आबादी में बढ़ोतरी, जंगलों की कटाई, प्राकृतिक संसाधनों का बहुत ज़्यादा इस्तेमाल और खेती के अवैज्ञानिक तरीके शामिल हैं—ने इन पहाड़ी इलाकों के इकोसिस्टम को गंभीर संकट में डाल दिया है।

ग्लोबलाइज़ेशन के बाद प्राकृतिक संसाधनों के इस्तेमाल से जो औद्योगिक विकास हुआ है, उससे कार्बन उत्सर्जन बढ़ा है, जिसने इन ग्लेशियरों के पिघलने की रफ़्तार को काफ़ी तेज़ कर दिया है। हालाँकि, एक सदी पहले भी ग्लेशियर पिघलते थे, लेकिन ताज़ा बर्फ़बारी के बाद उनका दायरा लगातार बढ़ता रहता था। नतीजतन, गंगा और यमुना जैसी नदियों का बहाव साल भर बना रहता था। हालाँकि, 1950 के दशक से, इन ग्लेशियरों का दायरा हर साल तीन से चार मीटर की रफ़्तार से पीछे हटने लगा है।

**गंगोत्री ग्लेशियर तेज़ी से पिघल रहा है*
हाल के वैज्ञानिक अध्ययनों से पता चलता है कि हिमालय में ग्लेशियरों के पीछे हटने की औसत रफ़्तार हर दस साल में 30 से 60 मीटर के बीच है—जो एक बहुत बड़ी चिंता की बात है। ग्लोबल वार्मिंग और जलवायु परिवर्तन की वजह से, उत्तराखंड के उत्तरकाशी ज़िले में मौजूद मशहूर गंगोत्री ग्लेशियर—जो गंगा नदी का मुख्य स्रोत है—हर साल 28 से 30 मीटर की रफ़्तार से तेज़ी से पीछे हट रहा है। 1935 से 2022 के बीच, यह लगभग 1,700 मीटर पीछे हट गया है। इसके अलावा, पिछले दो दशकों में इसके पिघलने की रफ़्तार दोगुनी हो गई है। इससे हिमालयी इकोसिस्टम और उत्तरी भारत की जल सुरक्षा के लिए एक गंभीर संकट पैदा हो गया है। देहरादून में स्थित वाडिया इंस्टीट्यूट ऑफ हिमालयन जियोलॉजी के विभिन्न अध्ययनों और रिपोर्टों के अनुसार, ग्लोबल वार्मिंग के कारण हिमालयी ग्लेशियर तेज़ी से पिघल रहे हैं—और पीछे हट रहे हैं। सिक्किम और लद्दाख (ज़ांस्कर) के ग्लेशियरों पर किए गए अध्ययनों ने गर्मियों के बढ़ते तापमान और कम बर्फबारी को इस घटना के पीछे के मुख्य कारणों के रूप में पहचाना है।

हिंदू कुश हिमालयी क्षेत्र में स्थित देश—भारत, पाकिस्तान, नेपाल और भूटान—जो सामूहिक रूप से दुनिया की आबादी का एक बड़ा हिस्सा हैं, इन प्रभावों के प्रति विशेष रूप से संवेदनशील बने हुए हैं। ग्लोबल वार्मिंग के कारण हिंदू कुश हिमालयी क्षेत्र में ग्लेशियरों के तेज़ी से पिघलने के कारण, इस बात का जोखिम है कि इस सदी के अंत तक 75% बर्फ की परत गायब हो सकती है। अकेले भारतीय हिमालय में कुल 9,975 ग्लेशियर हैं, जिनमें से 900 उत्तराखंड राज्य में स्थित हैं।

अगर ग्लेशियर पिघल गए तो नदियों का क्या होगा?

इन्हीं ग्लेशियरों से देश की अधिकांश नदियाँ निकलती हैं—ऐसी नदियाँ जो देश की 40 प्रतिशत आबादी को पीने का पानी, सिंचाई और आजीविका के अनेक अवसर प्रदान करती हैं। हालाँकि, यदि ग्लेशियरों के पिघलने और टूटने का यह सिलसिला जारी रहता है, तो क्या देश के पास उन 50 करोड़ लोगों को रोज़गार और आजीविका के वैकल्पिक स्रोत प्रदान करने का कोई कारगर उपाय है, जिनकी गुज़र-बसर अभी इन्हीं नदियों पर निर्भर है? पड़ोसी देश नेपाल, जिसे जलवायु परिवर्तन के जोखिमों के मामले में विश्व स्तर पर चौथा सबसे संवेदनशील देश माना जाता है, अपने पहाड़ी क्षेत्रों में जलवायु परिवर्तन के गंभीर प्रभावों का सामना पहले से ही कर रहा है। इन प्रभावों में तेज़ी से पिघलते ग्लेशियर, मानसून के अनियमित पैटर्न और बाढ़ तथा भूस्खलन जैसी प्राकृतिक आपदाओं की बढ़ती आवृत्ति शामिल है। हिमालयी इकोसिस्टम में हो रहे बदलावों के कारण कृषि उत्पादकता में गिरावट, जल स्रोतों का सूखना और जैव विविधता का नुकसान हो रहा है—जिसके परिणामस्वरूप स्थानीय समुदायों की आजीविका और खाद्य सुरक्षा जोखिम में पड़ गई है। पिछले दो दशकों से, नेपाल जलवायु परिवर्तन के प्रभावों के अनुकूलन और उन्हें कम करने के प्रयासों में सक्रिय रूप से लगा हुआ है।

बढ़ता तापमान: संकट की जड़

ICIMOD (इंटरनेशनल सेंटर फॉर इंटीग्रेटेड माउंटेन डेवलपमेंट) आठ सदस्य देशों—अफगानिस्तान, बांग्लादेश, भूटान, चीन, भारत, म्यांमार, नेपाल और पाकिस्तान—के सहयोग से पहाड़ों में रहने वाले लोगों की आजीविका और पर्यावरण को बचाने का काम करता है। ICIMOD की चेतावनियों के अनुसार, अगर वैश्विक तापमान में बढ़ोतरी को 1.5 डिग्री सेल्सियस से नीचे तक सीमित नहीं किया गया, तो इस सदी के अंत तक हिमालय के 80% तक ग्लेशियर खत्म हो सकते हैं। इसका इकोसिस्टम और इंसानी जीवन, दोनों पर सीधा और गहरा असर पड़ेगा। हिंदू कुश हिमालय क्षेत्र एक महत्वपूर्ण पर्वत श्रृंखला है जो आठ एशियाई देशों में फैली हुई है; इसे "तीसरा ध्रुव" भी कहा जाता है, क्योंकि आर्कटिक और अंटार्कटिक क्षेत्रों के बाहर बर्फ का सबसे बड़ा भंडार यहीं मौजूद है।

*Global Change Biology* जर्नल में प्रकाशित एक अध्ययन के अनुसार, अगर ग्रीनहाउस गैसों का उत्सर्जन मौजूदा रफ्तार से बिना किसी रोक-टोक के बढ़ता रहा, तो बढ़ते तापमान के कारण अंटार्कटिक की बर्फ पिघलने से 21वीं सदी के अंत तक एम्परर पेंगुइन की 98% आबादी खत्म हो सकती है। जैसे-जैसे ग्रीनहाउस गैसों का उत्सर्जन बढ़ता है, जलवायु परिवर्तन की रफ्तार भी तेज हो जाती है। दुनिया भर में लोग मौसम और जलवायु से जुड़ी चरम घटनाओं से बुरी तरह प्रभावित हो रहे हैं। चाहे कोई अल नीनो या ला नीना जैसी घटनाओं की जटिलताओं को पूरी तरह समझे या न समझे, लेकिन इस बार जिस तरह की भीषण गर्मी और उसके कारण पैदा हुई स्थितियां देखने को मिली हैं, उन्होंने निस्संदेह एक कड़ा सबक सिखाया है। बढ़ते तापमान पर लगाम लगाना किसी भी तरह से कोई आसान काम नहीं है।

बर्फ जमा करने (Snow Harvesting) का समय आ गया है

फिर भी, हम औद्योगिक गतिविधियों पर रोक लगाकर अपने ग्लेशियरों को टूटने और पिघलने से बचाने के लिए कुछ उपाय कर सकते हैं—कम से कम कुछ हद तक तो ज़रूर। हिमालयी क्षेत्रों में इंसानी आबादी के बढ़ते दखल को नियंत्रित करने की भी तत्काल आवश्यकता है, खासकर पर्यटन के संदर्भ में। इसके अलावा, अगर हम सचमुच अपने बर्फीले परिदृश्यों को बचाने के लिए प्रतिबद्ध हैं, तो हमें ग्लेशियरों के संरक्षण की उन रणनीतियों को उचित महत्व देना होगा जो पहले से ही हमारी पारंपरिक ज्ञान प्रणालियों में रची-बसी हैं। आजादी के दो दशक बाद तक, हिमालय की चोटियों पर रहने वाले लोग बारिश के मौसम में पानी जमा करने के लिए छोटे-छोटे घेरे बनाते थे। जब तापमान जमाव बिंदु (freezing point) से नीचे गिर जाता था, तो यह पानी जम कर बर्फ बन जाता था। इसके बाद, वे पानी पर नमक छिड़कते थे और उसे जैविक कचरे से ढक देते थे। इस तकनीक की मदद से, बर्फ लंबे समय तक जमी रहती थी। गर्मियों के महीनों में, यही बर्फ उनके पीने के पानी का स्रोत बनती थी। इस तकनीक को "स्नो हार्वेस्टिंग" भी कहा जा सकता है। खास बात यह है कि पृथ्वी के ध्रुवीय क्षेत्रों में खारे समुद्री पानी को बर्फ में बदलने की प्राकृतिक क्षमता होती है। पहाड़ी क्षेत्र प्राकृतिक संसाधनों, जैव विविधता और सांस्कृतिक विरासत के भंडार होते हैं—ये ऐसी संपत्तियाँ हैं जो जलवायु परिवर्तन के प्रभावों के प्रति अत्यधिक संवेदनशील हैं।

ये क्षेत्र ताज़े पानी के मुख्य स्रोत के रूप में काम करते हैं, खासकर अपने ग्लेशियरों के ज़रिए। पिछले कुछ दशकों में, पहाड़ी क्षेत्रों के वैश्विक महत्व, वहाँ रहने वालों की कठिन जीवनशैली और जलवायु परिवर्तन के प्रति उनकी संवेदनशीलता के बारे में जागरूकता में काफ़ी बढ़ोतरी हुई है। दुनिया की कई बड़ी नदियों की जीवनधाराएँ ठीक इन्हीं पहाड़ी इलाकों से निकलती हैं।

पहाड़ी क्षेत्रों में मौजूद ग्लेशियर पृथ्वी के प्राकृतिक कूलिंग सिस्टम (ठंडा करने वाली प्रणाली) के तौर पर काम करते हैं और ग्रह के कुल ताज़े पानी के भंडार का 75% हिस्सा इन्हीं से आता है। पहाड़ों को "दुनिया के जल मीनार" कहना गलत नहीं होगा, क्योंकि वे न सिर्फ़ पानी जमा करते हैं, बल्कि वैश्विक जलवायु को नियंत्रित करने में भी अहम भूमिका निभाते हैं। इसलिए, पहाड़ी क्षेत्रों पर जलवायु परिवर्तन के प्रभावों को समझने के साथ-साथ उनके बारे में सटीक पूर्वानुमान और भविष्यवाणियाँ करने के लिए, एकीकृत, समन्वित और ठोस शोध बहुत ज़रूरी है।